当世界迈向现代纪元时，人口稠密度也在短期内暴增，这种情形大多发生于伦敦、巴黎、纽约、芝加哥之类的大城市。
　　这时，一个问题出现了。主要的交通方式制造出一堆的副产品，包括交通阻塞、高保险成本、太多的交通死亡事故。原本被供在餐桌上的谷物，有时被转化为燃料，导致食物价格上涨和食物短缺。还有空气污染和有毒排放物，危害环境与人们的健康。
　　我们谈的是汽车，对吧?不，不是汽车，我们谈的是马儿。自古以来，力气大、用途广泛的马儿是人类的好帮手，随着现代城市的扩展，马儿被用来做很多事：拉街车和私家马车、拖运建筑材料、载运从船上及火车卸下的货物，甚至为制造家具、绳索、啤酒、衣服的机器提供马力……在迈入20世纪之初，大约有20万匹马豢养在纽约市，当时，纽约市人口与马口的比例是17比1。
　　不过，马儿也会制造麻烦!
　　运货马车导致街道严重阻塞，当马儿的健康垮了，它往往被当场毙命，这导致进一步的交通延误。
　　铁制马车轮和马蹄发出的声响实在吵死人(据说导致很多人患精神病)，因此，有些城市禁止马车行走于医院和其他敏感地区的街道。
　　马儿或马车并不像你在电影中看到的那般易于操控，尤其是在滑溜、拥挤的城市街道上，不论车或马经常撞倒人。据说在1900年，马匹导致的意外事故夺走了两百条纽约人性命，相当于平均每1.7万人中就有一人因此丧命。而在2007年，有274名纽约客死于车祸，相当于平均每3万人中有一人因车祸丧命。换言之，纽约客在1900年死于马匹导致的意外事故的几率，是现今纽约客死于车祸几率的近两倍!
　　最严重的问题是马粪，平均每匹马一天拉出约24磅的粪便，20万匹马一天拉出近500万磅的粪便，这大堆马粪都去了哪儿?
　　更早数十年，当城市里的马儿没那么多时，存在一个运作顺畅的马粪市场，农夫购买马粪，运送至他们的农场。但是，随着城市人口爆炸性成长，出现了马粪严重供给过剩的现象，在空地上，马粪堆积到6英尺高；在城市街道边，马粪堆积得犹如雪堆。在夏天，臭气冲天；下雨时，浓稠的马粪汤涌上人行道，渗漏进商店与住家的地下室。这些粪便非常有害健康，它滋生难以计数的苍蝇，散播各种致命疾病；老鼠和其他害虫群集于堆积如山的马粪中，拣食未被消化的燕麦及其他马饲料。在当时，没有人担心地球暖化的问题，若当时的人们担心此问题的话，马儿铁定成为头号公敌，因为马粪排放出的沼气是引发强大温室效应的气体。
　　可是，后来这问题消失了，妙计既不是政府颁布的什么勒令，也不是来自什么天启或群众运动。是技术创新解决了这个问题。不，不是创造出排粪量较少的动物，而是电车和汽车的问世，把马儿踢进了栅栏里。比马车更便宜、更易操控的汽车被称为“环境救星”，世界各地城市终于能够不用掩鼻地深呼吸，并再度迈开大步向前进。
　　很不幸地，拯救了20世纪的解方，似乎已经危及21世纪，因为汽车和电车也制造出它们的负面外部性。过去一世纪，超过10亿辆汽车和成千上万的燃煤发电厂所排放出的碳，似乎已经导致地球的大气层温度升高。
　　不过，人类为看似棘手问题寻找技术性解决方法的能力很强，全球暖化问题很可能也是如此。并不是说这问题的潜在严重性不大，但人类的智谋(尤其是在有适当诱因下)更大。更令人鼓舞的是，技术性解方往往远比毁灭论者所能想象的更为简单、便宜。(摘自《商业周刊》)(编辑／袁红)