未来10年的世界暗潮涌动：中东乱局，俄德联合，中国崛起，美国伊朗大和解……这是一个塑造未来世界格局的大变革时代：美国将如何在错综复杂的世界局势中，维持各种势力的均衡，维护霸权利益？大国政治板块又将如何碰撞？本书是关于未来十年的短线分析：要想掀开未来大幕的一角，就请听“影子中情局局长”讲那未来的故事。
　　
　　作为全球最大的军事强国，美国总统所特有的地位与影响既非来自南征北战与苦心孤诣，也非天赋神权，而是一种既成事实。美国的经济总量是第二大经济体的3倍，年产值占世界的25% 左右，而这一切所赋予美国的霸权与它的人口、领土以及所谓的公平正义显得极不相称。然而，美国并不愿意称孤道寡，诸多客观因素造就了今天这种强人所难的局面，这并不是美国人自己能够左右得了的。
　　当然，此前我们也不乏有关帝国的话题。从“命定扩张论”到美西战争，19世纪的美国充斥着各种各样帝国的幻象，但是与今天的美国相比，它们都会显得黯然失色。因此，我在这里所谈论的帝国与这些早期观点无甚干系。事实上，今天的美利坚帝国不仅不是我们煞费苦心的结果，而且也缺乏主观上的意愿。
　　从第二次世界大战直至冷战结束，美国始终朝着这一方向步步前进。1991年，苏联土崩瓦解之时，失去制衡的美国一跃成为全球无与伦比的头号强国。
　　1796年，华盛顿在自己的告别演说中呼吁全国同胞，不要轻易与他国结盟，美国完全可以置身世界之外。那时的美国还是一个小国，而且东西两岸都有大洋阻隔。但是今天，无论其他国家多么希望我们不要恃强凌弱，无论美国人多么希望自己能够继续保持孤立，对于一个年产值占世界1/4、海军牢牢掌握着全球航道的国家来说，不管其主观意愿如何，它根本无法不对其他国家造成侵害。
　　对于那些较小的国家来说，美国经济就像一个巨大的漩涡，任何事物都会被它卷入其中，并且在不知不觉中，不是将其毁于一旦，就是为其带来极大的益处。如果美国的经济状况良好，那么它就像一个带动整部机器运转的引擎；反之，如果它出了什么问题，那么整部机器随时都有可能垮掉。没有其他哪个国家的经济能够将世界如此有效地结为一体，并且对其形成如此深远的影响。
　　从进出口方面来看，有一点十分突出，那就是世界上有那么多国家的5% 甚至10% 以上国内生产总值都有赖于美国。虽然不把美国包括在内的双边以及多边经济关系不胜枚举，但是没有哪一种关系能够摆脱美国的影响。每一个国家都在观望美国的所作所为，每一个国家都希望能够对美国的行动施加一些影响，哪怕只是一丁点儿，它们就有可能从中有所获益或者避免殃及自身。
　　纵观历史，正是这种相互依存引起了摩擦甚至战火。从19世纪到20世纪初，由于畏惧对方的实力，法德两国都想方设法以影响彼此的决策。其结果是，这两个国家在八十年间曾经三次开战。第一次世界大战前，英国记者（后来成为下议院议员的）诺曼安吉尔所撰写《大幻觉》（The Great Illusion）广为流传。在这本书中，他就欧洲经济的相互依存作了详细的阐述，并且断言，由于这种相互依存关系的存在，欧洲不可能发生战争。显然，两次世界大战可以证明，这一论断大错特错。时至今日，那些自由贸易的倡导者仍在沿用这种说法。不过，我们可以预见，以美国为核心的这种全球高度相互依存不仅不会减少，反而会进一步增加战争的风险。
　　不可否认，容易导致擦枪走火的强国林立的局面已经不复存在，这的确稍稍降低了发生战争的危险。由于美国的军事力量无与伦比，所以即使竭尽全力，也没有哪个国家能够重新定义两者之间的关系。但是与此同时，对于美国军事力量的抵抗却无处不在，从1991年起美国就战火频仍。美国的帝权也许有所削弱，但是除了战争以外，其巨大的实力是不会在顷刻间就化为乌有的。德国、日本、法国和英国之所以变得一蹶不振，不是因为债务危机，而是因为战争摧毁了国家的经济，从而催生了债务这个战争的副产品。19世纪二三十年代，大萧条横扫世界各国，其根源在于第一次世界大战后德国经济衰颓，贸易和金融体系的崩溃最终让全球经济陷入了瘫痪。与此相反，美国铸就的经济实力在第二次世界大战期间毫发无损，这令它在1950年以后结交了众多同盟。