浙江德清淡水珍珠养殖与利用系统是以南宋叶金扬发明的淡水珍珠附壳养殖技术为基础，以当地珍珠产业为龙头而形成的文化系统。遗产地位于浙江省德清县东部阜溪街道、乾元镇、新市镇等8个乡镇单位，核心保护区为洛舍镇砂村、钟管镇蠡山村和雷甸镇水产村，总面积23.23平方公里。
　　德清地处杭嘉湖平原水乡，河港纵横，水质优良，适合淡水蚌类生长繁殖。德清人民也因此依托良好的生态环境、丰富的水域资源从事珍珠养殖至今，形成了包括人工植珠技术、珍珠养殖管理技术、珍珠品质鉴定技术、加工及深加工技术、鱼蚌混養技术、珍珠文化和地方民俗在内的农业文化遗产系统。
　　河蚌通过鳃、唇瓣、纤毛过滤作用摄取水体中浮游植物和有机碎屑完成摄食。通过摄取水体中的有机物改善水质，抑制藻类过度生长，提高水体透明度。德清人民遵循传统技艺选择母蚌，从事珠核制作、插核、养殖、取珠、加工等生产环节。值得一提的是，在珍珠养成后，德清人民将珍珠取出，然后将珍珠内的杂物去除，再次将珍珠移植，便可使生产出的珍珠更加完美。
　　随着养殖技术的不断提高，新技术选取贝类外套膜上皮做珠核材料，移植到育珠蚌体内，培育的珍珠个大、光亮、圆润、鲜艳，优质珠成功率大大提高，同时珠蚌成活率也提高到95%以上。
　　历代德清人以淡水珍珠养殖为主。在长期的生产实践过程中形成了以纪念叶金扬为主题的独特传统祭祀习俗文化，如“放鱼秧”“拜塘头五圣”“吃鱼汤饭”等。
　　如今，德清已经形成了从河蚌养殖到加工珍珠终端产品的完整产业链。德清珍珠被用来制作成各种式样的项链、耳环、手镯、戒指等，同时，它还是一种名贵的中药材，具有保健、美容等功效。