在昆曲史上，文人与歌姬始终是两个互相关联、互相依存的阶层。不惟发源地是如此，在流布的区域也是如此。徽州就是一个突出的典型。明代中叶，由于传奇作家梅鼎祚是宣城人，汪廷讷是休宁人，汪道昆是歙县人，加上评论家潘之恒和鼎鼎大名的阮大钺，那里的昆曲演出活动十分兴盛，业内一直有“金陵歌舞诸部甲天下，而怀宁歌者为冠”的说法。八卷信札集《精选当代各名公短札字字珠》（明·许以忠选编）中，收录了汪道昆的多封信札。仔细阅读，从这位风流倜傥的文化人与歌姬间的往来，不难感受到当时的社会风尚和文士的精神追求。
　　其一，致信马湘兰。信札说：“顷属雅交，沾沾色喜。归来百合袭人，梦魂中犹然帖君床褥也。鄙人相思种种，不识卿也，博爱时一窃念鄙人否耶？把臂有缘，神交何日，唯卿永言，以慰我心。”马湘兰，秦淮八艳之一。居住地为秦淮胜处，慕名求访者甚多，而与江南才子王稚登交谊甚笃。但汪道昆仍毫不掩饰自己对她的爱慕与思恋，一旦与之有交往，连睡梦里都感觉到她身上的百合香气。不知你在“博爱”时，是否有一丝念头想着鄙人？只有你的言语，才能让我得到慰藉。
　　其二，寄书徐翩翩，有异曲同工之妙。在汪道昆心目中，这位以色艺擅声的姑苏佳丽，完全是一个下凡的仙女：“步雪西归，梦魂栩栩，觉来只益相思。卿真谪仙中侣哉，何绰绰凌逼人也。汝南飞仙，敢一二屈指乎？偶成《关西夜宿有怀》一首，役中书君介墨卿子，谩录缣彩，苍头持来，顾言常怀，袖里把臂相将载咏，载歌对谈千里，人间世上天然奇观也……卿其煮茗焚香，待鄙人作移日长谈云。”汪道昆坦陈，与她在一起对谈，是享受了人间世上天然奇观。不但再三把玩她画的墨兰，写下了诗句，更渴盼与她焚香品茗，作竟日长谈。
　　还有一封是写给刘姓歌姬（未见其名），字字句句书写着浪漫情怀，不是情书，却胜如情书。读来足可令人怦然心动：“……每当凉飕冲帘，斜魄照户，疑足下携杂佩葳蕤荏苒，涉湘江而来也。惜哉，零落委泥沙，使病夫亡赖徒咏香销南国美人尽耳，以其本奉归。明年花发时，傥不相忘，更借幽芬伴我。”
　　汪道昆，安徽歙县岩寺镇（今属黄山市徽州区）人。嘉靖四年（1525）出生于一个盐商家庭。三岁时就跟祖父学习古诗，六岁读私塾，聪慧异常，能“授书一目十行下”。十二岁开始读野史和小说，曾试作戏曲。这为他日后的文学创作奠定了基础。二十二岁中应天乡试，翌年即考中进士，可谓少年得志。初任义乌县令，历官南京工部主事、兵部武库司员外郎、襄阳知府、福建按察使、湖广巡抚，最终任兵部左侍郎。
　　嘉靖二十六年（1547）考中进士时，汪道昆与李春芳、张居正、王世贞、殷正茂、杨继盛等人同榜。这些人后来无不成为明代中期的显赫之士。汪道昆虽稍显逊色，却也有自己独特的人生。他在军事上的贡献，主要表现在闽海抗倭和巡边上疏支持张居正的边防政策上。在文学方面，他发起并开创了新安诗派。在明代文坛，作为徽州名闻遐迩的文人学士，汪道昆是一位具有代表性的人物。他精通音律，在戏曲创作方面有很高的造詣，所制杂剧清新俊逸、诙谐多姿，影响很大。
　　无疑，作为出身于富庶家庭的文人，汪道昆自有独特的家传基因，但后天的勤奋和努力也是不容忽视的。我们从他给师友的信札中，不难看出他并非终日沉浸于声曲弦歌，见了歌姬就神魂颠倒，忘乎所以，而是胸中自有机枢。
　　比如给王百谷的信札，他这样写道：“……将与山灵拟结一段清缘。日向万卷中作五色蠹鱼，三食神仙字，庶几著述空文托以不朽。所谓生无一日欢，死有千古业。弟或窃道之也。”如果说，这是形象地描绘了自己宁可像一条书虫似的，终日埋头苦读万卷书的状态，那么写给郭青螺的信札，则是表达了传经典、写雄文、立正学的决心：“丈以班马雄文，发明程朱正学，世笔虽艰，能世眼所仅睹也，敬佩服之，亦何有言私心。愿附骥尾，聊效杨留作颂。”
　　写给洪山人的信札，全然是以调侃的口气发出邀请。他说，外面淫雨霏霏，只要山人过来了，哪怕风景很凄凉，他心里也不再凄凉。“淫雨霏霏，连日不开。不佞苦此凄凉风景矣。何当使叔子惠过之，杯酒片言，河山起色。使风景自凄凉，不佞自不凄凉也。叔子其来乎。不佞固一刻而九转脰矣。一笑，呵呵。”他急切地等待着。一刻而九转脰——不停地转动着脖子，作企盼状，很是逗趣。
　　这就是生活在明代中叶的文人，热衷于把人生当戏台、把戏台作人生的文人，调笑，讥诮，谐谑，率性，似乎很难用准确的词汇描述。千万不要指望他中规中矩，恪守风雅。“情投意合”不过是一个被他用滥了的形容词。给歌姬的信札，怎能没有香艳的脂粉气？或许正是如此，昆曲的基因里，先天地种下了软骨病根。