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【作者简介】
张实，字子京，生卒年不详。北宋作家，作品仅存文言传奇小说《流红记》一篇，收录在宋人刘斧《青琐高议》中。鲁迅校录《唐宋传奇集》，也收入此篇。
原文
流红记
张实
唐僖宗时，有儒士于祐，晚步禁衢间。①于时万物摇落，悲风素秋，颓阳西倾，羁怀增感。②视御沟，浮叶徐徐而下。③祐临流浣手。久之，有一脱叶，差大于他叶，远视之，若有墨迹载于其上。④浮红泛泛，远意绵绵。祐取而视之，果有四句题于其上。其诗曰：
流水何太急，深宫尽日闲。殷情谢红叶，好去到人间。
祐得之，蓄于书笥，终日咏味，喜其句意新美，然莫知何人而书于叶也。⑤因念御沟水出禁掖，此必宫中美人所作也。⑥祐但宝之，以为念耳，亦时时对好事者说之。祐自此思念，精神俱耗。
一日，友人见之，曰：“子何清削如此？必有故，为吾言之。”祐曰：“吾数月来，眠食俱废。”因以红叶句言之。友人大笑曰：“子何愚如是也！彼书之者，无意于子。子偶得之，何置念如此？子虽思爱之勤，帝禁深宫，子虽有羽翼，莫敢往也。子之愚，又可笑也。”祐曰：“天虽高而听卑，人苟有志，天必从人愿耳。吾闻王仙客遇无双之事，卒得古生之奇计。但患无志耳，事固未可知也。”⑦佑终不废思虑，复题二句，题于红叶上曰：
曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？
置御沟上流水中，俾其流入宫中。⑧人或笑之，亦为好事者称道。有赠之诗者，曰：
君恩不禁东流水，流出宫情是此沟。
祐后累举不捷，迹颇羁倦，乃依河中贵人韩泳门馆，得钱帛稍稍自给，亦无意进取。⑨久之，韩泳召祐谓之曰：“帝禁宫人三千余得罪，使各适人。有韩夫人者，吾同姓，久在宫。今出禁庭，来居吾舍。子今未娶，年又逾壮，困苦一身，无所成就，孤生独处，吾甚怜汝。今韩夫人箧中不下千缗，本良家女，年才三十，姿色甚丽。吾言之，使聘子，何如？”⑩佑避席伏地曰：“穷困书生，寄食门下，昼饱夜温，受赐甚久，恨无一长，不能图报，早暮愧惧，莫知所为。安敢复望如此！”1 1
泳乃令人通媒妁，助祐进羔雁，尽六礼之数，交二姓之欢。1 2祐就吉之夕，乐甚。1 3明日，见韩氏装橐甚厚，姿色绝艳。1 4祐本不敢有此望，自以为误入仙源，神魂飞越。1 5既而韩氏于祐笥中见红叶，大惊曰：“此吾所作之句，君何故得之？”祐以实告。韩氏复曰：“吾于水中亦得红叶，不知何人所作也？”乃开箧取之，乃祐所题之诗。相对惊叹感泣久之。曰：“事岂偶然哉？莫非前定也。”韩氏曰：“吾得叶之初，尝有诗，今尚藏箧中。”取以示祐。诗云：
独步天沟岸，临流得叶时。1 6此情谁会得？肠断一联诗。1 7
闻者莫不叹异惊骇。
一日，韩泳开宴召祐洎韓氏。1 8泳曰：“子二人今日可谢媒人也。”韩氏笑答曰：“吾为祐之合，乃天也，非媒氏之力也。”泳曰：“何以言之？”韩氏索笔为诗，曰：
一联佳句题流水，十载幽思满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。1 9
泳曰：“吾今知天下事无偶然者也。”
僖宗之幸蜀，韩泳令祐将家僮百人前导。2 0韩以宫人得见帝，具言适祐事。2 1帝曰：“吾亦微闻之。”召祐，笑曰：“卿乃朕门下旧客也。”祐伏地拜，谢罪。帝还西都，以从驾得官，为神策军虞候。2 2韩氏生五子三女。子以力学倶有官，女配名家。2 3韩氏治家有法度，终身为命妇。2 4宰相张濬作诗曰：2 5
长安百万户，御水日东注。水上有红叶，子独得佳句。
子复题脱叶，流入宫中去。深宫千万人，叶归韩氏处。
出宫三千人，韩氏籍中数。2 6回首谢君恩，泪洒胭脂雨。
寓居贵人家，方与子相遇。通媒六礼具，百岁为夫妇。
儿女满眼前，青紫盈门户。2 7兹事自古无，可以传千古。
议曰：“流水，无情也。红叶，无情也。以无情寓无情而求有情，终为有情者得之，复与有情者合，信前世所未闻也。夫在天理可合，虽胡、越之远，亦可合也；天理不可，则虽比屋邻居，不可得也。2 8悦于得，好于求者，观此，可以为诫也。2 9
注释
1唐僖宗：晚唐皇帝，名李儇，873至888年在位。 禁衢（qú）：皇宫边的街道。衢，大路。
2颓阳西倾：夕阳西下。颓，落下。羁怀增感：更增添了漂泊他乡的愁思。羁怀，作客他乡之感。
3御沟：流经皇宫的河水或皇宫排水的通道。也叫禁沟，天沟。
4脱叶：落叶。差大于他叶：比其他叶子稍大一点。差，略微，稍稍。
5蓄于书笥（sì）：收藏在书箱中。书笥，竹子编织的方形书箱。
6禁掖：宫中旁屋，泛指皇宫，宫廷。
7天虽高而听卑：上天虽高，却能俯察下界的事情。卑，低，这里指下界，人间。语出《史记·宋微子世家》。“王仙客”二句：唐代薛调所著传奇小说《无双传》中的故事。王仙客与刘无双两小无猜，相亲相爱。后遭乱，刘无双被收入宫中。王仙客想尽办法，历尽艰难险阻，终于在侠士古押衙（即文中的“古生”）诈死之计的帮助下，设法将刘无双从宫中赎出，两人终得团圆。
8上流水：上游来水。俾：使，让。
9累举不捷：几次参加考试都没考中。迹颇羁倦：对于客居在外求取功名表现出厌倦的样子。迹，迹象，表现。河中：唐代河中府，又称蒲州，今山西永济、运城一带。门馆：指在某人门下做私塾老师或做文字工作之类。稍稍自给（jǐ）：勉强能满足自己的生活需求。
1 0适人：嫁人。逾壮：已过壮年（三十岁），即已过娶妻之年。《礼记》：“三十曰壮，有室。”箧：小箱子。缗（mín）：本指穿铜钱用的绳子，也指成串的铜钱，每串一千文。使聘子：要她嫁给你。 1 1避席伏地：也作辟席。古人席地而坐，为了表示对对方的尊敬或自己的谦恭，要离开座席而伏地。
1 2进羔雁：送上聘礼。羔雁，小羊和雁。古代用为卿、大夫的贽礼（见面礼），后用作征召、婚聘、晋谒的礼物。这里指聘礼。六礼：古代婚礼的六个程序，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。交二姓之欢：使两姓的人结为婚姻。
1 3就吉之夕：结婚的晚上。吉，吉日，指婚娶之日。
1 4装橐（tuó）甚厚：嫁妆很丰厚。橐，一种口袋。
1 5仙源：仙境。
1 6天沟：即御沟。
1 7会得：懂得，领会到。
1 8洎（jì）：及。
1 9鸾凤：鸾鸟和凤凰，古代传说中的神鸟。这里比喻夫妻。
2 0僖宗之幸蜀：880年，黄巢起义军攻下长安，881年唐僖宗逃往四川。883年，唐朝收复长安，唐僖宗回到京都。幸，皇帝到某地或做某事。
2 1韩以宫人得见帝，具言适祐事：韩夫人以宫女的身份得以见到皇帝，详细叙说了嫁给于祐的事情。
2 2西都：指长安。唐代以洛阳为东都，长安为西都。为神策军虞候：担任神策军的虞候职务。神策军，唐代皇帝禁军，有左右神策军。虞候，掌管侦察、巡逻等事务的军官。
2 3女配名家：女儿嫁入名门。名家，有名望的家族。
2 4命妇：有朝廷封号的妇女。
2 5宰相张濬（jùn）：字禹川，河北河间人，官至尚书右仆射（yè）。唐宋时期左右仆射为宰相之职，文中故称宰相。
2 6籍中数：属于登记在册的人员。籍，名册。
2 7青紫：原指古代高官印绶、服饰的颜色，借指高官显爵。
2 8胡、越之远：形容距离遥远。胡，指北方少数民族地区。越，古代越国，代指南方地区。比屋邻居：隔壁邻居。比，并列，紧靠。
2 9悦于得，好于求者：指违背天理，只依照个人意愿去追求的人。
漫谈
“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”
“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
人们时时刻刻离不开传递、交流各种各样的信息（包括情感），而信息的传递、交流从来就是一项技术活。虽说今天交通和通信空前发达，信息传递似乎轻松快捷，客观条件的制约因素大大减少，但方式方法也是颇有讲究和艺术的。
如果在耳目视听所及的范围内，彼此能直接言语交谈当然是最好的方式，其次是借助眼神表情、手势动作等肢体语言，再次就是间接的方式了，需借助一定的信号、物品或工具传递；如果在耳目视听所及之外，那就非此莫属了，而最富有创造性的也属此类。
对于生活在古代的人们来说，距离的遥远，山海的阻隔，成为人们传递信息的最大障碍，由于条件的限制，通信往往是一件既费时又费力的工作。靠个人长途跑步传送、转达，大概是最原始也最常见的方式了。
在古希腊的希波战争中，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让家乡人民尽快知道胜利的喜讯，雅典士兵菲迪皮茨靠着双腿连续奔跑四十多公里，把好消息传达给了焦急的人们（这就是马拉松比赛的来源）。《水浒传》中，“神行太保”戴宗号称能日行八百里，他上演了“梁山泊戴宗传假信”的故事。当然，勤劳智慧的古人，还创造了许多便捷有效的好方法，如钟鼓传讯、烽火传讯、邮驿传书、飞鸽传书、鸿雁传书等。其中最为完善和严密的，当属中国古代的驿站传递制度。古代传送文书，步行传递叫“邮”，骑马传递叫“置”或“驿”。秦汉时期的邮驿制度，五里设一邮，三十里设一驿，均有专人负责，历代不断完善，一直沿用到清朝。“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，幕及陇山头。”（岑参《初过陇山途中呈宇文判官》）邮驿主要是用来传递军事情报、官府公文的。除此之外，还有一些临时性或者富有浪漫色彩的传递方式，如捎口信、顺河漂书（类似于后来的漂流瓶）、风筝传书、弓箭射书、鱼传尺素、青鸟传书等。
形形色色的传递方式，体现了古人的聪明才智，反映了人类对传递信息的需求；而对普通人而言，更多的则是传情达意、交流感情的渴望。其中，有友情的慰藉：“玉关道路远，金陵信使疏。独下千行泪，开君万里书。”（庾信《寄王琳》）有亲情的牵挂：“我戍未定，靡使归聘。”（《诗经·采薇》）“烽火连三月，家书抵万金。”（杜甫《春望》）“乡书何处达，归雁洛阳边。”（王湾《次北固山下》）有爱情的期盼：“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”（晏殊《蝶恋花》）“云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。”（李清照《一剪梅》）当情感信息的传递交流受到现实的种种阻碍时，人们就想象着能超越时间、空间等的束缚，及时、顺利地将信息传达。李商隐诗中的“青鸟”，就是神话中给王母娘娘传信的神鸟；著名的传奇故事《柳毅传》中，書生柳毅为救洞庭君的小龙女，千里迢迢，仗义为她传送家书，劈波斩浪深入洞庭龙宫。凡此种种，不一而足。
除了书信传递之外，我们还有以物示意、寄（递）物传情的传统。“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”《诗经·木瓜》中的男女主人公通过互相赠送木瓜和琼琚传情达意，表达了“永以为好”的美好情意。屈原诗中的山鬼，“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思”（《山鬼》），而《湘夫人》中的湘君“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者”。日常衣物用品（如袂、褋）是寄情的信物，芳香的花草更是人们常用来传情的佳品。《古诗十九首》中也有“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道”的诗句。陆凯则折梅远赠朋友：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”（《赠范晔》）而折柳相送，则是古人惜别的常见习俗。递上一根细长的柳枝，传达的是欲留难留、依依不舍的感情。 台湾学者蒋勋从这个意义上说古人有“恋物癖”，其实所恋非物品本身，而是送物之人以及寓于物中的情意，正如《诗经·静女》所说，“匪女之为美，美人之贻”。所以已登仙界的杨玉环，“回首下望人寰处，不见长安见尘雾”，为表达与李隆基的坚贞爱情，“惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去”。其实，时至今日，放眼中外，送物传情，依然是人们表达情意的常用方式。一束鲜花、一枚婚戒，个中传递的情意谁人不知，谁人不懂？
有时，相距并不太远，互通音讯也不是一件容易的事儿。特别是古代男女之间，由于门第等级和男女大防的礼教等，一院之内，一墙之隔，也有如咫尺天涯。所以大部分婚姻，只好靠媒妁之言传送彼此的信息，最后由父母之命决定。少数例外的，彼此邂逅，一见钟情，除了偷偷眉目传情，既不能交谈，也很难传递什么信物或者书信。
民间故事《白蛇传》中，美丽端庄的白娘子和小青结伴游览西湖，在人群中看见书生许仙，心中暗生情愫。幸好她们神通广大，制造机会，让天降下大雨，装作被雨淋得很狼狈的样子。憨厚善良的许仙一见，忙把自己的伞递过去让她们避雨，自己却远远躲开，任凭雨淋。因为这一递一躲，才有了彼此的悦慕。
古典爱情名著《西厢记》里，落第书生张君瑞在普救寺偶遇美丽而有才情的少女崔莺莺，一见倾心，彼此爱慕，可莺莺出身名门贵族，束缚重重，张生无计亲近，相思成疾。幸好有个热心侠义的婢女红娘，奔走于崔、张之间，传书递简，周旋于以老夫人为代表的封建势力中，最终让有情人成眷属。
《红楼梦》里贾芸与小红（林红玉）相知相恋的故事，堪称美谈，故事的精彩就在于在传情达意艰难的环境里，小红的痴情和传情的聪明了。
贾芸虽家境不太好，可乖觉能干，而且他也是贾家宗室子弟，是“后廊上住的五嫂子的儿子”，也是被称为“爷（芸二爷）”的人物，在贾府管理大观园种树的差事，自然属于主人一级了。小红呢，只是贾宝玉院内负责干一些粗活的低级丫鬟，可长得俏丽干净，灵活聪慧，活泼大胆，受到王熙凤的夸赞和器重。封建时代，青年男女相见时难，传情也难，特别是女孩子，大门不出二门不迈，能接触的异性男子非常有限。比如贾府请人种树，都要用帷幕遮挡隔离，连女眷晾晒的衣物都不能见。因此，陌生男女能彼此邂逅，已属有缘，如果进而彼此有情，能有机会眉来眼去就算是很奢侈地谈恋爱了。在贾府这个规矩森严的封建大家庭里，小红与贾芸表达、传递情感最好的途径，也就是抓住难得的巧遇，多看对方几眼罢了。只是因为贾芸有事找宝玉，才有了与小红的初遇。小红初见贾芸，颇有好感，于是“下死眼把贾芸钉了两眼”。这“下死眼”，可真是大胆越俗之举，也是小红个性情感的流露。到第26回，小红偶然得知贾芸又要来怡红院，于是颇有心计地制造了一场巧遇：
这里红玉刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜，那红玉只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸：四目恰相对时，红玉不觉脸红了，一扭身往蘅芜苑去了。
这才有了“蜂腰桥设言传心事”，两人不敢有其他举动，只能彼此拿眼“一溜”，但心意相通，情有所属了。接下来，机灵的小红又导演了更为精彩的“手帕传情”。她虚张声势，放出话来，对坠儿说，她的手帕不知怎么掉了，让坠儿帮忙找找看。其实手帕就大胆地“掉在”贾芸负责种树的区域，让贾芸捡到了。而小丫头坠儿无意间成了小红与贾芸的中间联络人。贾芸趁着坠儿把自己领进、送出怡红院的机会，打听到小红的名字，假意说要把手帕还给小红，“心中早得了主意，便向袖内将自己的一块取了出来，向坠儿笑道：‘我给是给你，你若得了他的谢礼，不许瞒着我。’坠儿满口里答应了，接了手帕子，送出贾芸，回来找红玉”。这样，一对有情人，就通过坠儿的传递，巧妙地互换了手帕，交换了信物，私订了终身，从而成就了《红楼梦》中最为完美的爱情。
苏东坡有词云：“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”（《蝶恋花》）一道高墙，幽禁了多少美丽的青春少女？阻断了多少可能的幸福良缘？有道是“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光贱！”（《牡丹亭·游园》）千百年来，像《西厢记》《流红记》《风筝误》这样的喜剧，在现实生活中能有几个？可以说，在这些脍炙人口的文学喜剧背后，是无数青春少女爱情无望、幸福破灭的残酷现实。而历代那些充斥后宫，身处禁苑的宫女嫔妃，她们的命运更是凄惨可怜。“何宫禁之清切兮，欲瞻睹而莫因。仰行云以歔欷兮，涕流射而沾巾。”正如西晋左芬所言，一入后宫，连父母亲人都永生难见，更何况他人？红叶流水缔奇缘，美则美矣，其实纯属偶然，只能算个特例，是名副其实的“传奇”。
《流红记》是宋代传奇（唐宋称文言短篇小说为传奇），起源于唐代以来流传甚广的“红叶题诗”的故事。唐朝东都洛阳建有上阳宫，风景优美，辉煌壮丽，宫女如云。这个所谓的人间仙境宫苑，只不过是唐王朝千百宫女惨淡人生的囚牢。白居易《上陽白发人》里说：“上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。”她们“一生遂向空房宿”的悲惨遭遇，引起了许多诗人的关注和同情，一时产生了数量众多的宫怨诗。如刘方平《春怨》：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”元稹《行宫》：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”著名的还有王昌龄的《长信秋词》、杜牧的《秋夕》等，这些诗歌描写了宫女冷清、寂寞的生活，反映了她们凄苦悲凉的身世。有人关注和同情她们的身世遭遇固然是好事，但对深锁重门的宫女们来说，这还是“被看见”“被发现”，她们自我发现、自我抒发身世之苦的作品很少。究其原因，恐怕主要还是她们的悲啼很难传递到宫外，很难为人所知晓。可以想象，无数宫女无数愁，她们更有无尽的思念、渴望、愁怨要向外传递，有无限的心事欲向人诉说，可一道宫墙两重天，身无彩凤双飞翼，有什么办法呢？ “上阳花木不曾秋，洛水穿宫处处流。”（王建《上阳宫》）不承想，穿园而过的水流（御沟，即排水渠）却给她们带来了一线曙光，一丝希望。秋风摇落，红叶飘飞，她们百无聊赖地看着御沟中片片宽大的梧桐树叶随着流水流出宫墙，神情落寞，若有所思，忽然有人灵机一动，突发奇想：何不把心事写在叶上，托流水带出宫外？但流水流到哪里去了？宫外是片怎样的天地？有着怎样的人？无从知晓，但总算可以把心事传出这禁锢的牢笼了。或者，万一有人碰巧见到了呢？也许就是在这样的情形下，一片片写有字迹的红叶开始流出宫墙。红叶题诗寄流水，欲向人间递幽情。这片片红叶，犹如一封封没有地址的信，又像是孤岛上放出的一个个漂流瓶，随波逐流，漂向了茫然未知的地方，但无疑也漂向了另一个自由广阔的世界。
“洛下三分红叶秋，二分翻作上阳愁。千声万片御沟上，一片出宫何处流。”（徐凝《上阳红叶》）晚唐孟棨的著作《本事诗》中最早记载了红叶题诗的故事。说的是中唐大诗人顾况在洛阳的一段奇遇：
顾况在洛，乘间与三诗友游于苑中，坐流水上，得大梧叶题詩上曰：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”况明日于上游，亦题叶上，放于波中。诗曰：“花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？”后十余日，有人于苑中寻春，又于叶上得诗以示况。诗曰：“一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情？自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。”
故事没有下文，据考证顾况也查无此事，但故事本身一定有所依据。更要紧的是，这个故事很离奇、浪漫，也很凄美。两个素昧平生、本无任何可能产生关联的男女，借着红叶流水的传递，居然机缘巧合地联系了起来。故事究竟有何结局，令人好奇；而宫女的不幸与哀伤，让人悲叹。她的才华与多情，让人赞赏，她的命运让人关切。所有这些，无疑激起了人们的同情与丰富的想象，启发了文人的创作灵感，于是这个故事便流传开来，并不断被改名换姓、添加情节，产生出多个不同的版本，进而让这个故事有了美好的结局（最早的有晚唐范摅《云溪友议·题红怨》）。到了宋代，张实则把这些故事加以综合、改造，撰写了传奇小说《流红记》，叙述了于祐与韩夫人良缘巧合的爱情故事。
《流红记》在文学上是比较成功的。全文结构完整，想象丰富，情节曲折，描写细致生动。大量诗句穿插其中，连缀情节，成为作品的有机组成部分；诗作本身也大都优美典雅，契合情境氛围。但故事在结尾处写于祐因韩氏原为宫人而得以面见天子，又因从驾得官，韩氏为命妇，夫贵妻荣，子女均富贵，又不免落入大团圆的俗套，迎合了世俗的价值观、审美观。
这个喜剧故事写的是奇缘巧遇，作品也突出了他们彼此遇合之巧。正如小说结尾张濬那首起概括总结作用的诗所说：“长安百万户，御水日东注。水上有红叶，子独得佳句。子复题脱叶，流入宫中去。深宫千万人，叶归韩氏处。”于祐落第不举，落魄愁思，意兴索然，在宫墙外漫无目的地走着，茫茫人海中，唯有他在御沟洗手时偶然得到了韩氏题诗的红叶。更巧的是，他回放的题诗的红叶，竟然也到了韩氏手中。两封没有地址的信，没有一去无踪，居然有来有往，各得其所，堪称奇迹。他们彼此也并未署名落款，所以也并不知道对方其他信息。待到韩泳撮合，两人洞房花烛之夜，彼此才惊奇地发现，对方就是当初的红叶题诗人（可见封建时代禁锢之严，男女双方即使明媒正娶，也只有到正式结婚，进入洞房揭开新娘的红盖头时，彼此才能真正见面，婚前几乎没有交流，都是“先结婚后恋爱”。像故事中婚前已有感情交流的大概要算是“天作之合”了）。“今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”他们不禁“相对惊叹感泣久之”，认为两人的结合，不是偶然，而是天意，是前世姻缘。所以韩夫人开玩笑地说，韩泳不算是媒人，红叶才是真正的媒人。韩泳了解原委后，也不禁说：“吾今知天下事无偶然者也。”红叶题诗作为后世津津乐道的故事，除被改编成小说、戏曲之外，还被经常用于诗词之中，成为表达情思、闺怨或是比喻男女之间奇特姻缘的常见典故。
但是，完全把于祐与韩夫人的奇缘归之为巧合、天意，似乎还有待商榷，我们还应该看到“情”在其中的作用。他们都是有情人、有心人，对人生保有一份真情，对生命怀着一种执着。在宫中的韩氏，情郁于中，寄情红叶，“殷情谢红叶，好去到人间”。但她并没有随着红叶入水而把这件事抛诸脑后，而是有所期待，这才有机会拾到于祐回赠的诗句。她珍藏着宫外人“叶上题诗寄阿谁”的友善回复，魂牵梦萦，并写诗描述了她当时的情形和心情：“独步天沟岸，临流得叶时。此情谁会得？肠断一联诗。”同样地，于祐当初无意中得到题诗红叶后，推测必是宫女所作，他没有一笑置之，而是“喜其句意新美”，视如珍宝，终日咏味，“自此思念，精神俱耗”，以至于“数月来，眠食俱废”。友人笑他太傻，觉得一则“彼书之者，无意于子”，二则“子虽思爱之勤，帝禁深宫，子虽有羽翼，莫敢往也”，完全是自作多情，空劳牵挂。应该说，友人说的并非没有道理，但他一往情深，认为只要有心，“事固未可知也”。他不顾旁人的嘲笑，于红叶之上题诗回复，关心探问道：“叶上题诗寄阿谁？”试想，如果“落花有意，流水无情”，那就无可奈何了。所以说，正因为彼此的有情、关切，才让故事的发生、发展有了可能。“情”在暗中主导、推动着事情的进展。如果说，他们的奇缘是偶然性的遇合，那么“情”就是背后起主导作用的必然性因素。故事的结尾有一段议论，虽然作者最终将故事的原动力归结为“天理”，带有传统的宿命论色彩，但他也说：“流水，无情也。红叶，无情也。以无情寓无情而求有情，终为有情者得之，复与有情者合，信前世所未闻也。”作者还是看到并肯定了“情”的意义。红叶题诗寄流水，虽然是没有地址的信，却能完成传递，因为有情人就是收信者，有情人才是有缘人。
愿天下有情人终成眷属，是前生注定事莫错姻缘。
张实，字子京，生卒年不详。北宋作家，作品仅存文言传奇小说《流红记》一篇，收录在宋人刘斧《青琐高议》中。鲁迅校录《唐宋传奇集》，也收入此篇。
原文
流红记
张实
唐僖宗时，有儒士于祐，晚步禁衢间。①于时万物摇落，悲风素秋，颓阳西倾，羁怀增感。②视御沟，浮叶徐徐而下。③祐临流浣手。久之，有一脱叶，差大于他叶，远视之，若有墨迹载于其上。④浮红泛泛，远意绵绵。祐取而视之，果有四句题于其上。其诗曰：
流水何太急，深宫尽日闲。殷情谢红叶，好去到人间。
祐得之，蓄于书笥，终日咏味，喜其句意新美，然莫知何人而书于叶也。⑤因念御沟水出禁掖，此必宫中美人所作也。⑥祐但宝之，以为念耳，亦时时对好事者说之。祐自此思念，精神俱耗。
一日，友人见之，曰：“子何清削如此？必有故，为吾言之。”祐曰：“吾数月来，眠食俱废。”因以红叶句言之。友人大笑曰：“子何愚如是也！彼书之者，无意于子。子偶得之，何置念如此？子虽思爱之勤，帝禁深宫，子虽有羽翼，莫敢往也。子之愚，又可笑也。”祐曰：“天虽高而听卑，人苟有志，天必从人愿耳。吾闻王仙客遇无双之事，卒得古生之奇计。但患无志耳，事固未可知也。”⑦佑终不废思虑，复题二句，题于红叶上曰：
曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？
置御沟上流水中，俾其流入宫中。⑧人或笑之，亦为好事者称道。有赠之诗者，曰：
君恩不禁东流水，流出宫情是此沟。
祐后累举不捷，迹颇羁倦，乃依河中贵人韩泳门馆，得钱帛稍稍自给，亦无意进取。⑨久之，韩泳召祐谓之曰：“帝禁宫人三千余得罪，使各适人。有韩夫人者，吾同姓，久在宫。今出禁庭，来居吾舍。子今未娶，年又逾壮，困苦一身，无所成就，孤生独处，吾甚怜汝。今韩夫人箧中不下千缗，本良家女，年才三十，姿色甚丽。吾言之，使聘子，何如？”⑩佑避席伏地曰：“穷困书生，寄食门下，昼饱夜温，受赐甚久，恨无一长，不能图报，早暮愧惧，莫知所为。安敢复望如此！”1 1
泳乃令人通媒妁，助祐进羔雁，尽六礼之数，交二姓之欢。1 2祐就吉之夕，乐甚。1 3明日，见韩氏装橐甚厚，姿色绝艳。1 4祐本不敢有此望，自以为误入仙源，神魂飞越。1 5既而韩氏于祐笥中见红叶，大惊曰：“此吾所作之句，君何故得之？”祐以实告。韩氏复曰：“吾于水中亦得红叶，不知何人所作也？”乃开箧取之，乃祐所题之诗。相对惊叹感泣久之。曰：“事岂偶然哉？莫非前定也。”韩氏曰：“吾得叶之初，尝有诗，今尚藏箧中。”取以示祐。诗云：
独步天沟岸，临流得叶时。1 6此情谁会得？肠断一联诗。1 7
闻者莫不叹异惊骇。
一日，韩泳开宴召祐洎韓氏。1 8泳曰：“子二人今日可谢媒人也。”韩氏笑答曰：“吾为祐之合，乃天也，非媒氏之力也。”泳曰：“何以言之？”韩氏索笔为诗，曰：
一联佳句题流水，十载幽思满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。1 9
泳曰：“吾今知天下事无偶然者也。”
僖宗之幸蜀，韩泳令祐将家僮百人前导。2 0韩以宫人得见帝，具言适祐事。2 1帝曰：“吾亦微闻之。”召祐，笑曰：“卿乃朕门下旧客也。”祐伏地拜，谢罪。帝还西都，以从驾得官，为神策军虞候。2 2韩氏生五子三女。子以力学倶有官，女配名家。2 3韩氏治家有法度，终身为命妇。2 4宰相张濬作诗曰：2 5
长安百万户，御水日东注。水上有红叶，子独得佳句。
子复题脱叶，流入宫中去。深宫千万人，叶归韩氏处。
出宫三千人，韩氏籍中数。2 6回首谢君恩，泪洒胭脂雨。
寓居贵人家，方与子相遇。通媒六礼具，百岁为夫妇。
儿女满眼前，青紫盈门户。2 7兹事自古无，可以传千古。
议曰：“流水，无情也。红叶，无情也。以无情寓无情而求有情，终为有情者得之，复与有情者合，信前世所未闻也。夫在天理可合，虽胡、越之远，亦可合也；天理不可，则虽比屋邻居，不可得也。2 8悦于得，好于求者，观此，可以为诫也。2 9
注释
1唐僖宗：晚唐皇帝，名李儇，873至888年在位。 禁衢（qú）：皇宫边的街道。衢，大路。
2颓阳西倾：夕阳西下。颓，落下。羁怀增感：更增添了漂泊他乡的愁思。羁怀，作客他乡之感。
3御沟：流经皇宫的河水或皇宫排水的通道。也叫禁沟，天沟。
4脱叶：落叶。差大于他叶：比其他叶子稍大一点。差，略微，稍稍。
5蓄于书笥（sì）：收藏在书箱中。书笥，竹子编织的方形书箱。
6禁掖：宫中旁屋，泛指皇宫，宫廷。
7天虽高而听卑：上天虽高，却能俯察下界的事情。卑，低，这里指下界，人间。语出《史记·宋微子世家》。“王仙客”二句：唐代薛调所著传奇小说《无双传》中的故事。王仙客与刘无双两小无猜，相亲相爱。后遭乱，刘无双被收入宫中。王仙客想尽办法，历尽艰难险阻，终于在侠士古押衙（即文中的“古生”）诈死之计的帮助下，设法将刘无双从宫中赎出，两人终得团圆。
8上流水：上游来水。俾：使，让。
9累举不捷：几次参加考试都没考中。迹颇羁倦：对于客居在外求取功名表现出厌倦的样子。迹，迹象，表现。河中：唐代河中府，又称蒲州，今山西永济、运城一带。门馆：指在某人门下做私塾老师或做文字工作之类。稍稍自给（jǐ）：勉强能满足自己的生活需求。
1 0适人：嫁人。逾壮：已过壮年（三十岁），即已过娶妻之年。《礼记》：“三十曰壮，有室。”箧：小箱子。缗（mín）：本指穿铜钱用的绳子，也指成串的铜钱，每串一千文。使聘子：要她嫁给你。 1 1避席伏地：也作辟席。古人席地而坐，为了表示对对方的尊敬或自己的谦恭，要离开座席而伏地。
1 2进羔雁：送上聘礼。羔雁，小羊和雁。古代用为卿、大夫的贽礼（见面礼），后用作征召、婚聘、晋谒的礼物。这里指聘礼。六礼：古代婚礼的六个程序，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。交二姓之欢：使两姓的人结为婚姻。
1 3就吉之夕：结婚的晚上。吉，吉日，指婚娶之日。
1 4装橐（tuó）甚厚：嫁妆很丰厚。橐，一种口袋。
1 5仙源：仙境。
1 6天沟：即御沟。
1 7会得：懂得，领会到。
1 8洎（jì）：及。
1 9鸾凤：鸾鸟和凤凰，古代传说中的神鸟。这里比喻夫妻。
2 0僖宗之幸蜀：880年，黄巢起义军攻下长安，881年唐僖宗逃往四川。883年，唐朝收复长安，唐僖宗回到京都。幸，皇帝到某地或做某事。
2 1韩以宫人得见帝，具言适祐事：韩夫人以宫女的身份得以见到皇帝，详细叙说了嫁给于祐的事情。
2 2西都：指长安。唐代以洛阳为东都，长安为西都。为神策军虞候：担任神策军的虞候职务。神策军，唐代皇帝禁军，有左右神策军。虞候，掌管侦察、巡逻等事务的军官。
2 3女配名家：女儿嫁入名门。名家，有名望的家族。
2 4命妇：有朝廷封号的妇女。
2 5宰相张濬（jùn）：字禹川，河北河间人，官至尚书右仆射（yè）。唐宋时期左右仆射为宰相之职，文中故称宰相。
2 6籍中数：属于登记在册的人员。籍，名册。
2 7青紫：原指古代高官印绶、服饰的颜色，借指高官显爵。
2 8胡、越之远：形容距离遥远。胡，指北方少数民族地区。越，古代越国，代指南方地区。比屋邻居：隔壁邻居。比，并列，紧靠。
2 9悦于得，好于求者：指违背天理，只依照个人意愿去追求的人。
漫谈
“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”
“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
人们时时刻刻离不开传递、交流各种各样的信息（包括情感），而信息的传递、交流从来就是一项技术活。虽说今天交通和通信空前发达，信息传递似乎轻松快捷，客观条件的制约因素大大减少，但方式方法也是颇有讲究和艺术的。
如果在耳目视听所及的范围内，彼此能直接言语交谈当然是最好的方式，其次是借助眼神表情、手势动作等肢体语言，再次就是间接的方式了，需借助一定的信号、物品或工具传递；如果在耳目视听所及之外，那就非此莫属了，而最富有创造性的也属此类。
对于生活在古代的人们来说，距离的遥远，山海的阻隔，成为人们传递信息的最大障碍，由于条件的限制，通信往往是一件既费时又费力的工作。靠个人长途跑步传送、转达，大概是最原始也最常见的方式了。
在古希腊的希波战争中，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让家乡人民尽快知道胜利的喜讯，雅典士兵菲迪皮茨靠着双腿连续奔跑四十多公里，把好消息传达给了焦急的人们（这就是马拉松比赛的来源）。《水浒传》中，“神行太保”戴宗号称能日行八百里，他上演了“梁山泊戴宗传假信”的故事。当然，勤劳智慧的古人，还创造了许多便捷有效的好方法，如钟鼓传讯、烽火传讯、邮驿传书、飞鸽传书、鸿雁传书等。其中最为完善和严密的，当属中国古代的驿站传递制度。古代传送文书，步行传递叫“邮”，骑马传递叫“置”或“驿”。秦汉时期的邮驿制度，五里设一邮，三十里设一驿，均有专人负责，历代不断完善，一直沿用到清朝。“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，幕及陇山头。”（岑参《初过陇山途中呈宇文判官》）邮驿主要是用来传递军事情报、官府公文的。除此之外，还有一些临时性或者富有浪漫色彩的传递方式，如捎口信、顺河漂书（类似于后来的漂流瓶）、风筝传书、弓箭射书、鱼传尺素、青鸟传书等。
形形色色的传递方式，体现了古人的聪明才智，反映了人类对传递信息的需求；而对普通人而言，更多的则是传情达意、交流感情的渴望。其中，有友情的慰藉：“玉关道路远，金陵信使疏。独下千行泪，开君万里书。”（庾信《寄王琳》）有亲情的牵挂：“我戍未定，靡使归聘。”（《诗经·采薇》）“烽火连三月，家书抵万金。”（杜甫《春望》）“乡书何处达，归雁洛阳边。”（王湾《次北固山下》）有爱情的期盼：“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”（晏殊《蝶恋花》）“云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。”（李清照《一剪梅》）当情感信息的传递交流受到现实的种种阻碍时，人们就想象着能超越时间、空间等的束缚，及时、顺利地将信息传达。李商隐诗中的“青鸟”，就是神话中给王母娘娘传信的神鸟；著名的传奇故事《柳毅传》中，書生柳毅为救洞庭君的小龙女，千里迢迢，仗义为她传送家书，劈波斩浪深入洞庭龙宫。凡此种种，不一而足。
除了书信传递之外，我们还有以物示意、寄（递）物传情的传统。“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”《诗经·木瓜》中的男女主人公通过互相赠送木瓜和琼琚传情达意，表达了“永以为好”的美好情意。屈原诗中的山鬼，“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思”（《山鬼》），而《湘夫人》中的湘君“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者”。日常衣物用品（如袂、褋）是寄情的信物，芳香的花草更是人们常用来传情的佳品。《古诗十九首》中也有“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道”的诗句。陆凯则折梅远赠朋友：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”（《赠范晔》）而折柳相送，则是古人惜别的常见习俗。递上一根细长的柳枝，传达的是欲留难留、依依不舍的感情。 台湾学者蒋勋从这个意义上说古人有“恋物癖”，其实所恋非物品本身，而是送物之人以及寓于物中的情意，正如《诗经·静女》所说，“匪女之为美，美人之贻”。所以已登仙界的杨玉环，“回首下望人寰处，不见长安见尘雾”，为表达与李隆基的坚贞爱情，“惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去”。其实，时至今日，放眼中外，送物传情，依然是人们表达情意的常用方式。一束鲜花、一枚婚戒，个中传递的情意谁人不知，谁人不懂？
有时，相距并不太远，互通音讯也不是一件容易的事儿。特别是古代男女之间，由于门第等级和男女大防的礼教等，一院之内，一墙之隔，也有如咫尺天涯。所以大部分婚姻，只好靠媒妁之言传送彼此的信息，最后由父母之命决定。少数例外的，彼此邂逅，一见钟情，除了偷偷眉目传情，既不能交谈，也很难传递什么信物或者书信。
民间故事《白蛇传》中，美丽端庄的白娘子和小青结伴游览西湖，在人群中看见书生许仙，心中暗生情愫。幸好她们神通广大，制造机会，让天降下大雨，装作被雨淋得很狼狈的样子。憨厚善良的许仙一见，忙把自己的伞递过去让她们避雨，自己却远远躲开，任凭雨淋。因为这一递一躲，才有了彼此的悦慕。
古典爱情名著《西厢记》里，落第书生张君瑞在普救寺偶遇美丽而有才情的少女崔莺莺，一见倾心，彼此爱慕，可莺莺出身名门贵族，束缚重重，张生无计亲近，相思成疾。幸好有个热心侠义的婢女红娘，奔走于崔、张之间，传书递简，周旋于以老夫人为代表的封建势力中，最终让有情人成眷属。
《红楼梦》里贾芸与小红（林红玉）相知相恋的故事，堪称美谈，故事的精彩就在于在传情达意艰难的环境里，小红的痴情和传情的聪明了。
贾芸虽家境不太好，可乖觉能干，而且他也是贾家宗室子弟，是“后廊上住的五嫂子的儿子”，也是被称为“爷（芸二爷）”的人物，在贾府管理大观园种树的差事，自然属于主人一级了。小红呢，只是贾宝玉院内负责干一些粗活的低级丫鬟，可长得俏丽干净，灵活聪慧，活泼大胆，受到王熙凤的夸赞和器重。封建时代，青年男女相见时难，传情也难，特别是女孩子，大门不出二门不迈，能接触的异性男子非常有限。比如贾府请人种树，都要用帷幕遮挡隔离，连女眷晾晒的衣物都不能见。因此，陌生男女能彼此邂逅，已属有缘，如果进而彼此有情，能有机会眉来眼去就算是很奢侈地谈恋爱了。在贾府这个规矩森严的封建大家庭里，小红与贾芸表达、传递情感最好的途径，也就是抓住难得的巧遇，多看对方几眼罢了。只是因为贾芸有事找宝玉，才有了与小红的初遇。小红初见贾芸，颇有好感，于是“下死眼把贾芸钉了两眼”。这“下死眼”，可真是大胆越俗之举，也是小红个性情感的流露。到第26回，小红偶然得知贾芸又要来怡红院，于是颇有心计地制造了一场巧遇：
这里红玉刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜，那红玉只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸：四目恰相对时，红玉不觉脸红了，一扭身往蘅芜苑去了。
这才有了“蜂腰桥设言传心事”，两人不敢有其他举动，只能彼此拿眼“一溜”，但心意相通，情有所属了。接下来，机灵的小红又导演了更为精彩的“手帕传情”。她虚张声势，放出话来，对坠儿说，她的手帕不知怎么掉了，让坠儿帮忙找找看。其实手帕就大胆地“掉在”贾芸负责种树的区域，让贾芸捡到了。而小丫头坠儿无意间成了小红与贾芸的中间联络人。贾芸趁着坠儿把自己领进、送出怡红院的机会，打听到小红的名字，假意说要把手帕还给小红，“心中早得了主意，便向袖内将自己的一块取了出来，向坠儿笑道：‘我给是给你，你若得了他的谢礼，不许瞒着我。’坠儿满口里答应了，接了手帕子，送出贾芸，回来找红玉”。这样，一对有情人，就通过坠儿的传递，巧妙地互换了手帕，交换了信物，私订了终身，从而成就了《红楼梦》中最为完美的爱情。
苏东坡有词云：“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”（《蝶恋花》）一道高墙，幽禁了多少美丽的青春少女？阻断了多少可能的幸福良缘？有道是“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光贱！”（《牡丹亭·游园》）千百年来，像《西厢记》《流红记》《风筝误》这样的喜剧，在现实生活中能有几个？可以说，在这些脍炙人口的文学喜剧背后，是无数青春少女爱情无望、幸福破灭的残酷现实。而历代那些充斥后宫，身处禁苑的宫女嫔妃，她们的命运更是凄惨可怜。“何宫禁之清切兮，欲瞻睹而莫因。仰行云以歔欷兮，涕流射而沾巾。”正如西晋左芬所言，一入后宫，连父母亲人都永生难见，更何况他人？红叶流水缔奇缘，美则美矣，其实纯属偶然，只能算个特例，是名副其实的“传奇”。
《流红记》是宋代传奇（唐宋称文言短篇小说为传奇），起源于唐代以来流传甚广的“红叶题诗”的故事。唐朝东都洛阳建有上阳宫，风景优美，辉煌壮丽，宫女如云。这个所谓的人间仙境宫苑，只不过是唐王朝千百宫女惨淡人生的囚牢。白居易《上陽白发人》里说：“上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。”她们“一生遂向空房宿”的悲惨遭遇，引起了许多诗人的关注和同情，一时产生了数量众多的宫怨诗。如刘方平《春怨》：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”元稹《行宫》：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”著名的还有王昌龄的《长信秋词》、杜牧的《秋夕》等，这些诗歌描写了宫女冷清、寂寞的生活，反映了她们凄苦悲凉的身世。有人关注和同情她们的身世遭遇固然是好事，但对深锁重门的宫女们来说，这还是“被看见”“被发现”，她们自我发现、自我抒发身世之苦的作品很少。究其原因，恐怕主要还是她们的悲啼很难传递到宫外，很难为人所知晓。可以想象，无数宫女无数愁，她们更有无尽的思念、渴望、愁怨要向外传递，有无限的心事欲向人诉说，可一道宫墙两重天，身无彩凤双飞翼，有什么办法呢？ “上阳花木不曾秋，洛水穿宫处处流。”（王建《上阳宫》）不承想，穿园而过的水流（御沟，即排水渠）却给她们带来了一线曙光，一丝希望。秋风摇落，红叶飘飞，她们百无聊赖地看着御沟中片片宽大的梧桐树叶随着流水流出宫墙，神情落寞，若有所思，忽然有人灵机一动，突发奇想：何不把心事写在叶上，托流水带出宫外？但流水流到哪里去了？宫外是片怎样的天地？有着怎样的人？无从知晓，但总算可以把心事传出这禁锢的牢笼了。或者，万一有人碰巧见到了呢？也许就是在这样的情形下，一片片写有字迹的红叶开始流出宫墙。红叶题诗寄流水，欲向人间递幽情。这片片红叶，犹如一封封没有地址的信，又像是孤岛上放出的一个个漂流瓶，随波逐流，漂向了茫然未知的地方，但无疑也漂向了另一个自由广阔的世界。
“洛下三分红叶秋，二分翻作上阳愁。千声万片御沟上，一片出宫何处流。”（徐凝《上阳红叶》）晚唐孟棨的著作《本事诗》中最早记载了红叶题诗的故事。说的是中唐大诗人顾况在洛阳的一段奇遇：
顾况在洛，乘间与三诗友游于苑中，坐流水上，得大梧叶题詩上曰：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”况明日于上游，亦题叶上，放于波中。诗曰：“花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？”后十余日，有人于苑中寻春，又于叶上得诗以示况。诗曰：“一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情？自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。”
故事没有下文，据考证顾况也查无此事，但故事本身一定有所依据。更要紧的是，这个故事很离奇、浪漫，也很凄美。两个素昧平生、本无任何可能产生关联的男女，借着红叶流水的传递，居然机缘巧合地联系了起来。故事究竟有何结局，令人好奇；而宫女的不幸与哀伤，让人悲叹。她的才华与多情，让人赞赏，她的命运让人关切。所有这些，无疑激起了人们的同情与丰富的想象，启发了文人的创作灵感，于是这个故事便流传开来，并不断被改名换姓、添加情节，产生出多个不同的版本，进而让这个故事有了美好的结局（最早的有晚唐范摅《云溪友议·题红怨》）。到了宋代，张实则把这些故事加以综合、改造，撰写了传奇小说《流红记》，叙述了于祐与韩夫人良缘巧合的爱情故事。
《流红记》在文学上是比较成功的。全文结构完整，想象丰富，情节曲折，描写细致生动。大量诗句穿插其中，连缀情节，成为作品的有机组成部分；诗作本身也大都优美典雅，契合情境氛围。但故事在结尾处写于祐因韩氏原为宫人而得以面见天子，又因从驾得官，韩氏为命妇，夫贵妻荣，子女均富贵，又不免落入大团圆的俗套，迎合了世俗的价值观、审美观。
这个喜剧故事写的是奇缘巧遇，作品也突出了他们彼此遇合之巧。正如小说结尾张濬那首起概括总结作用的诗所说：“长安百万户，御水日东注。水上有红叶，子独得佳句。子复题脱叶，流入宫中去。深宫千万人，叶归韩氏处。”于祐落第不举，落魄愁思，意兴索然，在宫墙外漫无目的地走着，茫茫人海中，唯有他在御沟洗手时偶然得到了韩氏题诗的红叶。更巧的是，他回放的题诗的红叶，竟然也到了韩氏手中。两封没有地址的信，没有一去无踪，居然有来有往，各得其所，堪称奇迹。他们彼此也并未署名落款，所以也并不知道对方其他信息。待到韩泳撮合，两人洞房花烛之夜，彼此才惊奇地发现，对方就是当初的红叶题诗人（可见封建时代禁锢之严，男女双方即使明媒正娶，也只有到正式结婚，进入洞房揭开新娘的红盖头时，彼此才能真正见面，婚前几乎没有交流，都是“先结婚后恋爱”。像故事中婚前已有感情交流的大概要算是“天作之合”了）。“今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”他们不禁“相对惊叹感泣久之”，认为两人的结合，不是偶然，而是天意，是前世姻缘。所以韩夫人开玩笑地说，韩泳不算是媒人，红叶才是真正的媒人。韩泳了解原委后，也不禁说：“吾今知天下事无偶然者也。”红叶题诗作为后世津津乐道的故事，除被改编成小说、戏曲之外，还被经常用于诗词之中，成为表达情思、闺怨或是比喻男女之间奇特姻缘的常见典故。
但是，完全把于祐与韩夫人的奇缘归之为巧合、天意，似乎还有待商榷，我们还应该看到“情”在其中的作用。他们都是有情人、有心人，对人生保有一份真情，对生命怀着一种执着。在宫中的韩氏，情郁于中，寄情红叶，“殷情谢红叶，好去到人间”。但她并没有随着红叶入水而把这件事抛诸脑后，而是有所期待，这才有机会拾到于祐回赠的诗句。她珍藏着宫外人“叶上题诗寄阿谁”的友善回复，魂牵梦萦，并写诗描述了她当时的情形和心情：“独步天沟岸，临流得叶时。此情谁会得？肠断一联诗。”同样地，于祐当初无意中得到题诗红叶后，推测必是宫女所作，他没有一笑置之，而是“喜其句意新美”，视如珍宝，终日咏味，“自此思念，精神俱耗”，以至于“数月来，眠食俱废”。友人笑他太傻，觉得一则“彼书之者，无意于子”，二则“子虽思爱之勤，帝禁深宫，子虽有羽翼，莫敢往也”，完全是自作多情，空劳牵挂。应该说，友人说的并非没有道理，但他一往情深，认为只要有心，“事固未可知也”。他不顾旁人的嘲笑，于红叶之上题诗回复，关心探问道：“叶上题诗寄阿谁？”试想，如果“落花有意，流水无情”，那就无可奈何了。所以说，正因为彼此的有情、关切，才让故事的发生、发展有了可能。“情”在暗中主导、推动着事情的进展。如果说，他们的奇缘是偶然性的遇合，那么“情”就是背后起主导作用的必然性因素。故事的结尾有一段议论，虽然作者最终将故事的原动力归结为“天理”，带有传统的宿命论色彩，但他也说：“流水，无情也。红叶，无情也。以无情寓无情而求有情，终为有情者得之，复与有情者合，信前世所未闻也。”作者还是看到并肯定了“情”的意义。红叶题诗寄流水，虽然是没有地址的信，却能完成传递，因为有情人就是收信者，有情人才是有缘人。
愿天下有情人终成眷属，是前生注定事莫错姻缘。