应邀到朋友家吃饭，带了瓶葡萄酒和前一天才熬的辣椒酱当伴手礼，朋友笑盈盈地问：“你不是在赶译一本书吗，怎么有空做辣酱？”
　　就是忙，才会又煮了辣椒酱。我每一回交稿在即，铆足劲赶工时，就特别爱在炉上熬辣酱，往往在键盘上劈里啪啦打了几百字，就到炉前察看一下锅里的酱料好了没有，顺便搅个两下以免焦底。
　　这不但给了我喘口气的机会，让死盯着计算机屏幕的眼睛得以休息片刻，也稍安抚了因赶工而起的焦虑。我说不准自己尚需“加班”多久才能如期完工，却敢肯定待酱料熬好以后，自己和丈夫便又有家常美味可以一饱口福。这样百分百可以确定的事情，在当今这瞬息万变、充满着“不确定感”的年代，有多么难能可贵。
　　近年来我逐渐少买外头现成的酱料，一来是健康考虑，害怕现成货色添加太多不必要的化学成分；二来，我从手作酱料的过程中得到安定心神的力量，对我来讲，在自家的厨房慢悠悠地烹调对味的酱料，与其说是费神劳力的杂务琐事，更像是一种享受。我享受那种在从事一天劳心的工作后，用自己的双手，专注地洗洗切切，而后开炉火，仔细地把准备好的材料烧之烹之或腌渍起来，变成餐桌上的小菜或足以画龙点睛的佐料。
　　前一阵子跟朋友聊起这事，这才发觉我周遭从事劳心工作的亲友中，有不少人都爱上手作之乐。有一位朋友基于惜书之心，手工缝制布料书衣；有一位钻研起天然手工皂制作之道；热衷于烘焙手工面包的，更是越来越多。
　　而这一股手作之风，是怎么吹起来的？
　　说不定宇宙间真有“物极必反”的法则，当奢华或消费文明发展到接近极致时，便开始有越来越多的人灵魂开始不安，渴望回到那比较单纯的时代。可惜时代一旦过去就不回头，岁月既已挽不回，这时就只能求之于己，第一步就是卷起衣袖，运用早已习于机器代劳或直接从货架取下商品的双手，做起各式样的手工艺，借由手作的乐趣，寻得心底的踏实。
　　老实讲，我说不上来自己这些年特别爱做酱料，是不是也出自这样的心理。我只晓得，年纪越长就越佩服先民古老的智慧。就拿我最有热情的“吃东西”这件事来说吧，近年来，我尽可能在日常生活中遵守在尚未工业化前的饮食习惯，那就是只采买、食用当令农产。当令农产价廉物美，农药施得少或根本不必施药，一来省荷包，二来较健康，还可让我们共同拥有的地球少受点化学品的残害。于是，我春天渍糖蒜、夏天做果酱、秋天熬苹果泥，顺便把阳台种的烹饪香草剪下来，或风干或浸在油中做香草油，好让冬天的厨房仍时时飘香。
　　辣椒酱则是一年四季都做，最常做基本款的辣椒酱，因为其味百搭，烧豆腐、做墨西哥莎莎酱都可以，加进也是自制的烤肉酱中腌肋排或鸡腿也好吃，都不会喧宾夺主，让整道菜尝来仅存呛辣一味，更不致使得中国菜带着洋味，而洋食又成了“酱油西餐”。
　　其做法初是跟朋友学来的，不过经由我一再更动，如今已与原版不尽相同，我用的材料有一般的红辣椒和朝天椒两种生辣椒，前者取其色泽红艳，后者取火辣劲道，加上香气较足的干辣椒，打碎或切碎了，加一点蒜头，连同葵花油或花生油，少许盐和糖，文火慢熬个把小时就成了，瞧，多简单！我也常做適合烧中国菜的麻辣版，多添了四川花椒和麻油，吃来又麻又辣又香，有时还加点豆豉和金钩虾米，这就更有中国味了。