3月31日，中国国家主席习近平结束了对俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果（布）的国事访问，以及在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤，回到北京。至此，新一任中国国家主席的首次出访画上了圆满的句号。
　　领导人的首次出访，历来是外界解读新一届政府外交政策的风向标，中国领导人也在首访中传递中国态度。而历任中国政府领导人首访地的选择，也与中国外交的发展和国际形势的变迁有着密不可分的关系。
　　新中国成立初期领导人集中首访苏联
　　1949年12月6日，毛泽东带着给斯大林的寿礼——大黄芽白菜、大萝卜、大葱、大梨子各5000斤，出访苏联。这是他人生中第一次踏出国门，也是新中国成立以来的国家领导人第一次出访。
　　毛泽东此次出访，除了参加斯大林70寿辰庆祝大会之外，更主要的是就两国共同关心的重大问题同斯大林直接会商，并签署新的《中苏友好同盟互助条约》。
　　由于在旅顺和中长铁路的问题上与斯大林存在分歧，商议进行得并不顺利。
　　时任苏联大使王稼祥的夫人朱仲丽，是毛泽东在苏联访问时的保健医生。她在《忆毛泽东出访苏联》（《人民日报》2003年12月26日十五版）一文中写道：“斯大林虽然每天让人打来电话询问毛主席的生活，却只字不提签约一事。面对苏方的冷遇，毛主席以成就大业者的坚韧耐心等待，因为他深知与苏联签订新约对于巩固两国关系、营造新中国良好的外部环境是何等的重要。”
　　毛泽东在苏联一直待到1950年的农历春节前夕。2月14日，新的《中苏友好同盟互助条约》终于签订。2月17日，庚寅年正月初一，毛泽东踏上了归国的专列。此次出访长达三个多月，也是新中国成立以来国家领导人出访时间最长的一次。
　　1960年11月5日至12月9日，时任国家主席的刘少奇，率领中国党政代表团赴苏联，参加十月革命43周年庆祝活动，并进行友好访问。其间，他还率领中共代表团参加了在莫斯科召开的81国共产党、工人党会议。这是他作为国家主席第一次出国访问，同时也是他第六次来到苏联。
　　在新中国成立初期，苏联在中国外交中有着举足轻重的地位，那时的中国外交，范围还相对狭窄。
　　俄罗斯是近十年来中国领导人首访的重要国家
　　随着越来越多的国家与中国建交，中国领导人首访目的国有了更多选择。俗话说：“远亲不如近邻”，这句话同样适用于中国领导人对于首访国的选择。在过去30多年间，中国领导人首访大多选择了邻国和非洲国家：
　　1978年1月，邓小平第三次复出后首访缅甸，其后一年间，访问了尼泊尔、朝鲜、日本、泰国、马来西亚、新加坡等国；
　　1998年，江泽民再次担任国家主席后，首访哈萨克斯坦，并出席在阿拉木图举行的中、哈、吉、俄、塔五国元首会晤；
　　2003年5月26日至6月5日，胡锦涛就任国家主席的首访国，是俄罗斯、哈萨克斯坦和蒙古，并出席了在莫斯科举行的上海合作组织成员国元首第三次会晤；
　　2008年5月，胡锦涛再次担任国家主席后首访邻国日本；
　　2013年3月，习近平首访目的国为俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果（布），出席了南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤。
　　俄罗斯则是近十年来中国领导人首访的重要国家。在2003年和2013年，胡锦涛和习近平两位主席都将自己就任后首次出访的第一站放在了俄罗斯。
　　中国现代国际关系研究院俄罗斯研究所所长冯玉军在接受媒体记者采访时表示，出访俄罗斯，充分体现俄罗斯在中国对外政策中的重要性。俄罗斯是中国重要的周边国家，发展与俄罗斯的关系也体现了中国外交政策的方向：大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边关系是重要舞台。