罗尔斯社会福利思想根植于其著名的公平正义理论,内在地要求超越资本主义福利国家。从基本理念来看,资本主义福利国家不能从根本上保障公民的基本自由权利平等以及政治自由的公平价值,其允许的资产或财富的不平等远远超越了公平正义原则所能允许的范围。从供给内容来看,资本主义福利国家通过再分配机制立足于满足公民的基本需求,漠视了资产或财富在公平分配中的重要性。从实现机制来看,资本主义福利国家忽视了更为根本的社会基本结构或背景程序正义在福利分配中的地位。罗尔斯社会福利思想要求从三个基本维度,超越资本主义福利国家框架:社会福利制度的根本理念或目的在于促进公平正义,而非其他功利性价值;要求提供一种超越资本主义福利国家基本需求理念的社会最低保障水平;重视从社会基本结构或背景程序正义的角度来审视福利分配及其供给机制。