把地壳打穿?

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  前些日子,印度洋又上了一次头条。记得上一次印度洋的头条新闻还是马航MH370事件,而这次让印度洋再次出名的又是什么事儿呢?
  原来,科学家计划在西南印度洋打一个大约3000米深的钻孔,把地壳打穿,直达地幔。现在完成了第一步钻探计划,已经打了1300米深。想想就让人激动,曾经我们认为“上九天揽月,下五洋捉鳖”很“高大上”,如今连地壳都能打穿了,科技的进度快得让人简直都反应不过来了。但是,这地底下到底是什么呀?所谓眼见为实,这一次,科学家准备让大家亲眼看看地壳下面到底是什么。
  低调而奢华的大洋钻探
  前面提到这次打穿地壳事件是IODP做的,可能大家之前都没怎么听说过它。但如果说到中国的嫦娥计划、美国的登月、各种宇宙探测器,大家都耳熟能详。IODP可是能与之媲美的,只不过一个上天一个入地。上天容易入地难,大洋钻探之路走得坎坎坷坷。
  大洋钻探比登月还要早。1957年,科学家就提出了打穿地壳的计划——莫霍计划。但是,由于各种原因(其实主要是钱的原因),莫霍计划夭折了。1966年,美国科学基金会资助成立了深海钻探计划(Deep Sea Drilling Proiect,简称DSDP),这次没有打穿地壳的野心了,改成主要以打浅钻为主。1985年,大洋钻探计划(Ocean Drilling Program,ODP)替代了深海钻探计划(DSDP)。大洋钻探计划(ODP)逐渐发展到有22个国家加入,所谓“科学是无国界的”。但是“科学家是有国界的”,这22个国家共同出资支持大洋钻探计划(ODP),按出资比例分配上船等方面的科学家人数。2003年,一个新的大洋钻探计划诞生——综合大洋钻探计划(Integrated Ocean Drilling Program,简称IODP)。虽然综合大洋钻探计划(IODP)的计划目标很大,但是由于原油价格的暴涨,钻探的成本也暴涨,光钻探船一天就要花费几十万美元,使得综合大洋钻探计划(IODP)没能完成原定目标。说到底主要还是钱的事呀!
  2013年,综合大洋钻探计划(IODP)结束后,又提出国际大洋发现计划(International Ocean Discevery Program,IODP)。注意,国际大洋发现计划和综合大洋钻探计划的缩写都是IODP,而本文提到的将要打穿地壳的是国际大洋发现计划。
  所谓有人的地方就有江湖,科学界也是如此,大洋钻探也不例外。本来,大洋钻探一直用的是美国的“决心号”钻探船。大洋钻探船就相当于深海科研界的航母,谁有钻探船,谁就有话语权。美国拥有“决心号”钻探船,自然是牛气哄哄了。没想到,日本造了一艘是美国“决心号”钻探船五倍大的“地球号”钻探船。最初,日本“地球号”钻探船的领导权是和美国共享的。好景不长,一山不容二虎,美国“决心号”和日本“地球号”分手了。这次准备打穿地壳的IODP360航次用的就是美国“决心号”钻探船。我国也给该计划出了钱,所以船上有两名中国科学家以及一位随船记者。
  放心,打穿地壳不会引起灾难
  自从这次准备打穿地壳的计划被公布后,有些人就开始担心会不会引起灾难。
  比如,如果把地壳打穿,会不会导致火山爆发?不会。首先,计划钻孔深度是3000米左右,打到的地方仍然还是固态的岩石,并不是打到岩浆库。其次,这只是一个小小的钻孔,不知道比火山口要细了多少。最后,实际上海底有很多很多火山,都没有引起灾难呢。
  比如,有人担心打穿地壳以后,海水会沿着这个钻孔进入地幔,引发灾难。实际上,地壳并不是铁板一块,存在着很多裂隙。海水早就进入上地幔了。
  比如,会不会打到天然气或者石油,引起爆炸?不会。这次准备打穿地壳的地方在洋中脊,地质活动非常频繁,既不具备生成天然气或石油的物质基础,也不具备储存天然气或者石油的条件。
  比如,会不会把地球打爆炸了?不会。地球的半径大约6371千米,这次设计钻孔深度为3千米,只占地球半径的0.04%。前面已经提到,地球上本来就有很多火山、很多裂隙,都没能爆炸,何况一个小小的钻孔?
  总之,大家不要担心。科学家在做这件事之前,把可能出现的问题、可能导致的后果都想到了,并且做了评估,在安全的前提下才会行动的。所以,我们要做的就是,在一个安静的午后,买一本《科学Fans》,看看科学家们在折腾什么。
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