霍光（？-前68）是西汉的最著名的政治家之一。他有一个非常有名的同父异母的兄长，霍去病。霍去病24岁就英年早逝，霍光一直在武帝宫中任侍从之职。霍光侍奉汉武帝20多年，从没有让汉武帝皱过眉头，深得武帝信任。
　　武帝立幼子刘弗陵为太子，而以霍光为首席顾命大臣。及至武帝崩驾，霍光辅政，首先是稳定“主少国疑”的统治秩序，树立国人对于新领导班子的信心。史书记载了这样一件事。
　　大意是说，昭帝即位，霍光辅政，天下对霍光的为人并不了解。就在昭帝即位不久（前87年二月）的一天夜晚，宫中惊扰不安，传言有怪事。那个时候靠烛光油灯照明，大家都担惊受怕，不知出了什么事情。霍光出于安全考虑，召来尚符玺郎（主管皇帝玺印的官員），想把玺印收取过来。
　　皇帝年幼，霍光主政，玺印就是发号施令的依凭，对初次执政的霍光来说，自然要避免符玺的使用发生意外。但是，尚符玺郎坚持职守，拒绝了霍光，说头可断，也不能放弃职责，随便交出符玺。霍光惊愕之余，非常赞赏尚符玺郎的坚持原则的态度，不仅不因为对方没有给自己面子而降罪，反而因为他忠于职守而大加褒奖，给这个小官连升两级。“众庶莫不多光”，所有的人都赞赏霍光的做法。
　　汉昭帝刘弗陵22岁驾崩，没有留下子嗣。继位的昌邑王刘贺，登基仅27日，就造下了种种丑恶之事。霍光毅然废黜登基不及一个月的刘贺，而立“皇曾孙”刘病己（后改名刘询）为帝，是为汉宣帝。霍光依然辅政，一直到他在公元前68年去世。昭宣期间，霍光执天下政柄整整20年（前87-前68）。西汉历史上有所谓“昭宣中兴”（前87-前49），这其中至少有霍光一半的功劳。
　　？霍光死的时候是备极哀荣的。被汉宣帝封为麒麟阁功臣之首。麒麟阁11位功臣，霍光为首，最后一位是苏武。可是霍光去世后仅仅两年，霍氏家族就被满门抄斩。这又是什么原因呢？
　　简单地说就是，权势过于煊赫，不受制约；家族奢侈腐败，不合法度。

　　霍家骄奢淫逸的第一条是太夫人霍显（霍光遗孀），给自家盖了很多豪华的高级住宅，弄了很多豪华的高级车乘。装修的标准都是一流的，房子、车子都有精美的图案装饰，锦绣的靠垫，黄金涂饰，熟牛皮和柔絮包裹着车轮，使女丫鬟用五彩丝绣挽着霍显在宅内游戏。她还不甘寂寞，与管家冯子都通奸。
　　第二条是其他家属。儿子、侄子、侄孙等霍家人占据高官厚禄，但不务正业，大肆修治豪宅，声色犬马。长安有一处宫观，叫平乐馆，是高祖刘邦时始建的，武帝时扩建，位置在皇家上林苑，成了他们走马逐猎的场所。还有渭北的黄山苑，也属于皇家上林苑的一部分，霍氏子孙（官二代、官三代）带着狐朋狗友在这里围猎。本该在宫中上班（奉朝请），自己出去游玩，却让家仆去当差，给自己顶班，对此没有人敢说一个“不”字。霍显与女眷们，不分白天、黑夜，进出上官太后所居长信宫，没有任何约束和规矩。
　　从汉武帝时代入宫开始，到辅佐昭帝，霍光一直是战战兢兢，克己奉公。为什么家人变成了这个样子呢？这才是特别值得我们深切留意和反思的。也就是说，人总是在变的！即使是像霍光这样谦卑低调的人，时间长了，功劳大了，也会发生变化，变得苟且，变得不再对错误零容忍。在没有刚性的制度和法律的约束下，任何圣贤也会自觉不自觉地违规违法犯错误，而且犯了错误还会心存侥幸。
　　值得指出的是，史学家班固在总结霍光悲剧的时候提到“霍光不学无术，不明大理”的问题。我想这也对。霍光不是一个爱学习的人，也不是一个读书识理的人，他就是一个谦卑谨慎的人，天生谦卑谨慎。假如，他能够读书学习，多了解一些历史上的成败得失的案例，也许他会更加谨慎本分，会更加严格地要求自己，更加严格地约束家人吧！
　　要有制度的刚性约束，要通过学习提升自己内在的修炼。这两点，是霍光家族腐败给我们最重要的警示。