生理因素并非男女生数学成绩差异的主因
　　
　　人们一直认为男生的数学成绩要比女生好，但美国西北大学(Northwestern University)发布的一项研究报告表明，在一些男性与女性享有同等权利和机会的国家。性别引起的数学成绩差异并不明显。
　　几年前，前哈佛大学校长劳伦斯·萨默斯就提出由于性别不同会造成男女生数学成绩出现差距，他认为男女先天生理上的差异是造成男生数学、自然学科成绩较好的原因。此后，这一直是个热点问题，各方从不同的视角对其展开解释，除了用生物学的理论解释这一现象之外，一些人认为是自然环境、文化传统、社会因素等造成了这种现象。
　　为了更好地对这一问题展开深入研究，西北大学凯洛格商学院以有较大国际影响的国际学生评估项目(PISA)测试成绩为对象进行研究。国际学生评估是由经济合作与发展组织(OECD)开展的，其目的在于评估15岁学生在数学、阅读及科学方面的知识、能力和技巧，并通过国际间的比较找出造成学生能力差异的经济、社会和教育因素，从而进一步为各国改善自身的教育体制提供必要的参考指标和数据。
　　西北大学凯洛格商学院对参与国际学生评估测试的40个国家和地区的男女生数学成绩进行了研究，结果发现，冰岛是唯一一个女生数学成绩高于男生的国家；大约有12个国家和地区男女生考试成绩基本相同。为了研究性别是否平等与男女生数学考试成绩间的相关关系，研究报告起草者、凯洛格商学院教授帕拉·撒皮恩扎从几个维度对这一关系进行了研究，其中包括采用世界经济论坛的性别差异指标(the World Economic Forum’s Gender Gap Index)，该指标考虑了女性在经济、教育、政治方面所享有的机会，研究还得到了一个专家组的指导。研究结果发现，男女生数学成绩基本相同的国家。其男性女性就享有均等的机会及权利，男女生数学成绩与性别平等呈正相关。但有个别国家如印尼、泰国及德国等情况并非如此，如印尼、泰国女性并没有享有均等的机会，但女生成绩同男生相差无几，而德国极力倡导男女平等，但男女生成绩却出现了明显差异，报告并未对此做出解释。
　　报告还指出，在阅读方面，各国女生成绩高于男生，在性别平等的国家，男女生的成绩差异不是在减小，而是在增大。研究也未对造成这些现象的原因及趋势进行分析。
　　
　　课业过重让孩子远离课外读物
　　
　　据2008年6月10日《今日美国》报道，美国最大的少儿读物出版商学乐公司(Scholastic)日前发布了一项调查报告，调查发现，由于太忙、太累，美国许多儿童没有闲暇时间阅读课外读物，因此，报告建议教育部门应减少课堂及家庭作业，给孩子更多的时间并引导他们从事课外阅读活动。
　　学乐公司的调查发现，1/4的儿童每天能坚持从事阅读活动：40％的被调查者至少每周能有时间看几次课外读物；但22％的儿童表示很少或几乎没有阅读其他读物；随着孩子年龄的增加，坚持阅读课外读本的孩子在不断减少。调查也发现，有75％的儿童认为同网上阅读相比，他们更愿意阅读纸质读物。
　　学乐公司还对全国25个主要城市的501名5岁～17岁学生及其家长就没有从事阅读活动的原因进行了调查。结果发现，31％的被调查者不愿意阅读课外读物；27％的学生表示课堂及家庭作业太多；19％的学生认为他们常常阅读杂志、报纸、网络文章，也有人认为他们已经阅读了足够多的书籍；18％的学生表示他们没有时间阅读课外书：14％的学生认为自己太累而无暇顾及阅读课外书籍。
　　该报告与美国艺术基金会(National Endowment for the Arts)去年公布的报告调查结果相一致，艺术基金会通过对1984年和2004年时17岁青少年的调查发现，1984年“从不或几乎不读课外书”的青少年比例为9％，到2004年，这一比例增至19％。
　　因此，学乐公司报告建议教育部门应该减轻儿童课业负担，家长应配合学校让孩子减少在电视、网络前花费的时间，引导孩子们将更多的时间用于阅读有益的课外读物。