1937年5月，《大公报》举办首届文艺奖评选，叶圣陶是评委之一。
　　其时，叶圣陶已经发表了《稻草人》等众多小说，是文学界知名作家。在正式進行评奖之前，《大公报》主编浦江清邀请评委们开会，商讨评审细则。当叶圣陶走进会场时，他发现座位席上已经放好了各位评委的席位牌。在自己的席位牌上，赫然印着“叶圣陶”三个大字，在名字后面，还带上了括弧，里面写着“著名作家、教育家、文学出版家和社会活动家”。叶圣陶没有说话，在座位上坐了下来。
　　等到会议结束，其他评委陆续离开会场，叶圣陶留了下来。这时，会场只剩下他和浦江清。浦江清走到叶圣陶面前说道：“老叶，我们去用餐吧。”叶圣陶还是坐在自己的位子上，丝毫没有动步，只是说：“如果你不把这个牌子改了，我就不走。”浦江清很疑惑：“牌子有什么问题吗？”
　　叶圣陶显得很激动：“当然有问题。报社搞这次评选，不就是为了推出新人吗？你们把评委的席位牌搞得那么功利，大家的注意力不都被我们这些评委吸引了吗？”说完，叶圣陶拿起席位牌，指着自己名字后面的括弧说：“尤其是这个括弧，里面搞了一大堆头衔，好像大家都不认识我似的，这样不好。”看着默不作声的浦江清，叶圣陶的话语变得意味深长：“我们这些评委，不是这次活动的主角，不需要推介，需要介绍给读者的，恰恰是那些有才华的年轻作者。所以，我建议把我的席位牌改一改，只要打个名字就行了，后面的括弧，就免了吧。”
　　从《大公报》退休后，浦江清曾经撰文说起这件事，他的文字里满是钦敬：“口袋里装着一瓶麝香的人，不会到十字街头去叫嚷让别人都知道，因他身后飘出的香味已说明了一切。