朱元璋建立明朝之前，一直打着小明王的旗号行事。至于他自己，则自称吴王。根基稳固之后，小明王被害。于是，故事来了。
　　朱国桢笔记《涌幢小品》记录，这一年正月，有工匠向上司报告说，他遇到了一个老者。老人告诉他，吴王（朱元璋）即位三年后，就可以统一天下了。这个人问过老人姓甚名谁，老者回答说，“我是太白神”，然后不见了。
　　自古以来，朝代的更迭往往伴随着各类祥瑞、传说及预言的出现。这个匠人报告的这件事情，对朱元璋而言是个好消息。前面小明王刚刚死去不久，天下人疑神疑鬼，都说是老朱干的。负面新闻纠缠不休的时候，突然太白神给大家指了条光明大道，告诉大家老朱才是真龙天子。这件事，来得真是太及时了。
　　每到历史的十字路口，我们总能在史书中看到各式各样的投机分子。如果碰上心急如焚的当权者，双方一拍即合，则富贵唾手可得也。
　　但是，朱元璋没有接招。面對前来报信的臣下，他只是淡淡地说：“这事儿荒诞不经嘛，如果太白神现身，自会去找君子（位高权重的人），怎么会让一个身份卑微的匠人传话呢？！”

　　这个回答，出乎很多人的意料。
　　关于各类预言、符箓一类的东西，朱元璋极其清楚它们的使用价值。二十多年前，黄河边上的民夫们不就是挖出了一块石碑、一个石人（莫道石人一只眼，此物一出天下反），然后大家揭竿而起、反了吗？
　　由此可见，无论祥瑞还是符箓，这些东西还是谨慎使用为妙。今天那个出身贫贱的人号称遇到了太白神，告诉天下人吴王即将统一天下。明天，这个人可能会告诉大家，他自己就是太白神转世，来拯救世人的（太平天国时期的东王杨秀清就是这么干的，搞得天王洪秀全灰不溜秋的）——如果事情真的向这个方向发展，那问题就大了。
　　客观地讲，朱元璋也很会利用这类东西笼络人心。
　　同样是《涌幢小品》，还记载了他攻克婺州时发生的一件事。“太祖克婺州”的前一天，城西出现了五彩云霞。当时，被城里的人看到了，认为是祥瑞。等到战斗结束、城池陷落后，才知道那片祥云是朱元璋驻军的地方。
　　时隔数百年，这件事是怎么传出来的，我们不得而知。但是，五彩祥云如冠盖的故事后来在军营里传播甚广。这样的传言能够流传二三百年而不被人忘却，显然是得到了朱家的默许。
　　由此看来，祥瑞不可怕，可怕的是解释权不在自己手里。换句话说，解释权在谁的手里，谁就拥有了超乎世俗的杀伐决断的权力。
　　所以，面对报喜的臣子，朱元璋说，若太白神果见，当告君子，神仙怎么会跑到下层人那里传达旨意呢？！以后遇到这样的事情，就统统不要报上来了。
　　这类把戏，靠造反起家的老朱还不明白吗？