“寒风摧树木，严霜结庭兰。”严冬的寒冷使人体散失的热量较其它季节要多，因而对饮食的需求会有所增加。而冬季也是食补的最佳时期，此时，人体的精气开始封存，进食滋补品比较容易吸收，有利于增强身体的素质。因此，对体质较弱者和慢性病患者来说，适当进补，对身体大有好处。
　　被称做东洋参的牛蒡是冬季进补之佳品。中医早对牛蒡的药用价值给予了肯定，《本草纲目》载其“通十二经脉。除五脏恶气，久服轻身耐老”。《现代医药大词典》把牛蒡的药理作用概括为三个方面：第一，促进生长；第二，抑制肿瘤生长；第三，抗菌和抗真菌。
　　据检测，牛蒡含有丰富的水分、蛋白质、脂肪、糖类，维生素A、B₁、C及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡中还含有一种非常特殊的成分，叫“菊糖”，它可以促进荷尔蒙分泌。此外，牛蒡中的膳食纤维可以刺激大肠蠕动、帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存。达到防病治病的功效，尤其适合糖尿病患者食用。
　　近年来，牛蒡凭借其独特的香气，丰富的营养价值走俏东南亚市场。民间将其作为补肾、壮阳、滋阴之圣品。随着对牛蒡养生价值的认识，国内市场上随处可见牛蒡的身影了。在这里，向大家推荐几道适合冬季进补的牛蒡菜谱。
　　
　　健康五色汤
　　主料：牛蒡300克，白萝卜100克，胡萝卜100克，萝卜叶1～2片，香菇1枚。
　　做法：牛蒡去皮，切成2毫米厚的薄片，其他蔬菜连皮切成大块，萝卜叶撕成大块，香菇切片，加水1500克。大火煮沸后慢火熬30～40分钟即可。
　　(注：煮好前不可掀锅盖，浮在汤上的泡沫不可去除，不可混入其它药簟或植物。)
　　
　　牛蒡一家亲
　　材料：羊肉500克，牛蒡500克，老姜、酒、盐、味精各适量。
　　做法：先把羊肉烫去血水及腥味，牛蒡去皮洗净，切片。将羊肉、牛蒡、姜一起放入锅内煮熟，食用前加酒、盐、味精即可。
　　
　　牛蒡排骨汤
　　原料：牛蒡250克，排骨250克，香菜少许，盐2小匙，胡椒少许。
　　做法：牛蒡去皮切片，泡入醋水中防止变色。排骨切小块。锅内放水煮沸，放入排骨与牛蒡，煮沸后，改用中小火煮20分钟左右，加盐，胡椒调味，盛入大碗中，撒入香菜即可。