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东汉永平十年（67）之前，中国历史典籍与文学作品中，古代帝王贤圣的身体叙事有一个共同的特点，即以奇形怪状为神异，以畸形、病态或异形合体为神奇，并以之作为神化他们的依据。其原因似在于中国古人的神话思维方式。此一身体叙事的功能在于为其君权神授或圣人天生论张目。东汉永平十年之后，法相说随着佛教而传入东土，并被社会舆论所崇奉，从而对帝王贤圣的身体叙事有着深远的影响。史书以及通俗小说对帝王贤圣的形貌描述，大多依据法相说进行撰述，目的也是从身体方面证明他们是“见在佛”或神仙的化身，从而不言而喻地表明他们法统的正当性。