浓浓的树历下，聚集了大约20多名投球手。其中的一位最年长者，已年逾古稀，而最小的一位，年方11岁。他们脱掉了夹克衫，清扫完砾石上的落叶。一种叫滚铁球运动的比赛，就要在他们中间开始了。
　　第一名投手随意地用鞋子画了一个圆圈，所有投手都要站在这个圆圈里向外投球。参加比赛的所有人，他们的装备都是一样的，这位11岁的小男孩也不例外。一根小铁链在他用来投球的右手上晃动，而他的左手拿着一块用来擦去铁球上灰尘的旧抹布。这位小投手是3人组成的队伍中的多面手。此外还有掷球手，他的任务是抛出铁球，让它滚到尽量接近作为目标的小木球的地方。队中第三个人是打靶手，他的任务有些粗暴，他要在滚铁球比赛中，把对手停在好位置的球打到一边去。
　　滚铁球这个名字有迷惑性，因为它只是多种滚铁球运动的统称。其中最著名的是法式滚铁球。法式滚铁球法文名字的字面意思是“并拢的双腿”，因为投球前不用助跑，投手以立姿投球。参赛者必须把铁球扔出6米到lO米远。各种滚铁球比赛的目标，都是让铁球尽量接近“小猪”——这个小木球之所以得到这个绰号，是因为古罗马曾举行类似的比赛。只不过当时他们不是用小木球作目标，而是用一头小乳猪。
　　目前，法式滚铁球有正式的国家级比赛和国际比赛。法国南部的体育学校，还开设这方面的课程。这个体育项目在法国主要是午休时和下班后的调剂活动。这时，人们不再谈论工作和家庭这些令人生厌的话题，而是专注于投球。一切生活琐事都在膝盖高的赛场栅栏后消失得无影无踪。法式滚铁球也许恰恰因此成为老少皆宜的体育项目。在卢森堡，几乎所有年龄段的人都参加这项运动，只有十几岁的青少年例外。但许多人最迟到20岁出头的时候，又重新回到了砾石场地上。与老手们同场竞技。
　　尽管法式滚铁球是团体项目，但在关键时刻每个选手只能靠自己。因此比赛进程偶尔显得带有特立独行的意味。
　　法国人喜欢讨论滚铁球比赛。而且滔滔不绝。他们把这当做一门艺术，一种态度，一种享受。他们为自己的体育项目感到自豪，因为它属于所有人。因此，在大街和广场上进行的法式滚铁球比赛，体现出法兰西之魂——张扬的个性，强烈的文化意识，还有那种团队的精神。