1592—1662年的东亚朝贡体系处于一个大危机时代,作为主导国的明朝先后受到日本和清朝(包括后金时期)的挑战,但在晚明权势衰微已成必然的情况下,明朝政府依然承受住多次冲击,直到最后才实现权力转移,这一现象值得深思。受权力转移理论和道义现实主义理论启发,本文从主导国自身探讨权力转移,将一国对内对外的道义水平作为干预变量,将内部的稳定/合法性与国家实力作为自变量,对晚明时期朝贡体系中的权力转移个案进行比较和分析,发现了被传统权力转移理论所忽视的另一种情况,即主导国自身的权力衰退同样会导致主导国与崛起国的权力关系发生逆转。在主导国国内政权不稳和综合实力受损的情况下,如果其不实行道义,就会加剧自身合法性的丧失和实力的衰退,在面对外来威胁和挑战时,也就无法组织有效的反抗,导致权力转移不可避免。