有关口译能力的构成，有过不少讨论。一个基本的共识是，口译能力不仅限于口译技能本身，还包括其他各方面的能力要素。司徒罗斌（Robin Setton）和杜蕴德（Andrew Dawrant）在刚刚出版的新书《会议口译：课程全书》（Conference Interpreting： a Complete Course）中，提出了一个新的口译能力构成公式，即：E = （L K S P），简称口译能力的LKSP公式。
　　在该公式中，E表示Expertise，即口译专家能力。学术界有不少对“专家能力”的研究。研究认为，要具备专家能力，必须有10年或一万小时的专门性练习（deliberative practice）。在口译领域，学习者就需要从公式右边的四个领域去努力。
　　L—Language（语言能力）。译员需要具有基本的双语能力。由于口译工作要求译员在瞬间完成跨语言转换，因此译员必须将两种语言运用得非常熟練。学习者可以通过阅读时事报刊、积累双语对应表达法和练习双语转换等方法不断提升语言能力。
　　K—Knowledge（知识）。对译员来说，背景知识的重要性怎么强调都不过分。译员仅有语言知识不足以完成口译任务，还必须对其翻译的话题有足够的背景知识。例如，译员如果翻译一篇有关股市的演讲，就必须对“新三板”（NEEQ， National Equities Exchange and Quotations）、“看涨看跌”（bullish / bearish）、“头寸”（position）、“大/小盘股”（large-cap / small-cap stock）等词及其含义了然于胸。在学习期间，应积累各领域的知识，不仅要知道特定词汇或概念的中英文表达法，而且还要了解其正确内涵。
　　S—Skills（技巧），译员具备了语言基础和背景知识后，还需打磨自身口译技巧。好的口译技巧可以让译员表现得更加优异，更易得到听众认可。交传中的笔记技巧、同传中的顺译技巧，还有其他诸多临场技巧，都是学习者的必备工具。口译技巧的掌握需要经过长期、大量的练习和实践，学习者片刻不可偷懒。
　　P—Professionalism（执业能力）。学习口译是为从事口译实践，促成跨语言和跨文化沟通。掌握了语言、知识和技巧并不一定能成就一名优秀译员。好的译员应该在执业过程中展现出良好的职业道德、沟通及应变能力。例如，曾经出现过因译员“泄密”导致经济损失的事件，就是因为译员没有遵循“保密”原则。好的译员还应懂得如何与口译活动中的各方沟通，为自己争取最适宜的工作条件，同时也为客户创造最大的价值。
　　符号 用以表示上述四种能力的融合。司徒罗斌和杜蕴德特别强调，口译能力的四种构成要素不是彼此独立，而是相辅相成的。它们必须相互融合，共同提升。对口译学习者来说，应该在语言、知识、技巧和执业能力方面同时提升，使之相互交融，最终实现口译能力的全面提升。