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已故好莱坞电影明星奥黛丽，赫本有一句名言：“爱吃的女人衰老早，会睡的女人美到老。”可是睡眠障碍影响着许多女性，于是衰老也会提前来到。
调查发现，每4个成年人中就有1人有睡眠问题，其中近一半为慢性失眠。而且女性更为多见。从青春期到老年期，各年龄阶段的女性有睡眠问题的比例都比男性为高。有睡眠问题的女性大致是男性的1.5倍，其中有慢性失眠的，女性是男性的1.3倍。
但可能很多人不知道，女性天生就有比男性睡眠好的基础。神经科学家介绍：女性激素是“天然的安眠药”。女性卵巢分泌的雌激素和孕激素跟安眠药一样，对大脑中的受体-Y-胺基丁酸(GABA)发挥作用。这个受体是脑部最重要的有抑制作用的神经递体，会使人镇静。GABA也是最重要的睡眠递体，人在入眠时，脑中分泌较多的GABA，告诉身体“该关机了”。
女性激素可强化GABA的作用，其中孕激素又比雌激素对GABA的作用更强。绝经前，女性激素分泌正常，体内几乎天天“吃安眠药”。但是，每月一次的月经到来时，雌激素、孕激素会同时降低，“天然安眠药”就暂时消失了，因此许多女性可能发生睡眠障碍，出现经前期紧张综合征(包括情绪不稳、脾气急躁、水肿和睡眠障碍等)。
一旦进入更年期，尤其是40岁后，女性激素水平开始明显下降、一旦绝经性激素停止分泌，女性就完全失去了“天然安眠药”，对睡眠质量就会产生更大的影响。中国妇女的平均绝经年龄为49.5岁(年龄范围为40～55岁)。研究发现，45岁后孕激素先于雌激素下降，这些女性特别容易出现月经失调，尤其是功能性子宫出血，当然睡眠质量不好也是一个重要症状。这就是更年期综合征中女性抱怨得最多的一个症状——“睡眠不好”的来源。
精神科医生也发现，一些女性过去一直都睡得很好，直到更年期才开始出现失眠。台湾地区曾调查50～59岁的女性，发现每两个人中就有1人失眠。对42～57岁妇女做的调查发现，六成的人表示睡眠不好，不满意睡眠质量。其中，绝经后妇女有27％抱怨睡眠质量不好，快绝经的妇女中为20％，但没有停经的妇女只有12％。绝经前睡眠质量不好的主要表现是入睡困难，在床上至少得躺半小时才能入睡，到了半夜，又会因燥热醒来，起床喝了水又想上厕所，一整夜反复上演同样的剧情，以至白天上班没有精神。而到了绝经后，就会出现每到夜深人静，大家都在呼呼大睡时，疲累不堪的自己却还睁着眼，脑子不肯休息、胡思乱想。心中想着，“天底下最幸福的事，就是能睡着觉!”
还有报道说，一些与睡眠有关的疾病也在会在更年期后出现，例如睡眠呼吸中止症。据统计，更年期前，睡觉时会打鼾的女性为9％，会打鼾的男性是25％：绝经后，女性打鼾的比例大幅跃升，跟男性一样都为35％。对此，医生的解释是：女性激素有保护上呼吸道肌肉张力的效果，到了更年期、尤其是绝经后，失去这种保护作用的女性发生睡眠呼吸中止症的比例就会慢慢增高。
睡眠不好的后果对女性的伤害不光是不美观的下垂眼袋、黑眼圈、细纹增多，或注意力不集中、疲倦、情绪差，对健康的影响更是非常明显的。英国医生研究发现，睡眠少于5小时的女性，患中风、心血管疾病的风险比睡不好的男性得病的风险高。此外，睡眠不足的女人，还容易发生多种疾病，包括肥胖、糖尿病，甚至免疫力下降。还有研究认为，睡不好的女人得癌症的风险也较高。
睡眠不好和植物神经功能紊乱有相互影响的密切关系。经常失眠者会出现很多身体状况，如肩颈酸痛、心悸、肠胃不舒服、嘴巴干、视物模糊等，都跟植物神经功能失调有关。而且慢性失眠的人，由于晚上睡不着、无法放松，白天的交感神经也常常容易处于亢奋状态，新陈代谢比一般人要快，经常处于警觉状态，于是又更睡不着。
植物神经功能失调，睡不好，也会让肠胃系统更敏感，更容易发生如肠易激综合征的毛病：频频腹泻或便秘；或有时腹泻、有时便秘，两者都会在想排便时发生，于是经常肚子痛。消化科医生发现，有肠易激综合征的病人中以女性居多。此病又会妨碍睡眠，病人不容易入睡，没有充分休息，进而产生恶性循环。
精神科医生也发现：慢性失眠跟精神科疾病的发生有很大相关，即使过去没有情绪障碍的女性，由于慢性失眠会导致忧郁症的发生高达2～4倍，失眠是忧郁症的重要危险因子。
一项生理学的研究还发现：人在体温最高和最低的中间，人会想睡觉。一般来说，男性在下午4～6点体温最高，凌晨4～6点体温最低，于是在晚上10～12点想睡。女性在下午2～4点体温最高。凌晨2～4点体温最低，于是在晚上8～10点想睡，因此女性应比男性早2小时想睡，倾向早睡早起。但通过检测有睡眠障碍的女性的体温，发现她们的最高体温、最低体温，往后延了4～6小时，原本应该10点想睡，结果到凌晨4点才睡，一早又得起来。
懂得以上这些引起女性睡眠质量下降的原因后，处于不同年龄的女性，处于不同生理周期的女性就能找到解决睡眠质量不好的办法，而不要一味追求吃安眠药。尤其是处于更年期的女性，可以通过一些心理的、营养学的、运动锻炼的和调节生活规律和生活节奏的方法，再适当采用一些改善更年期激素水平急速下降的药物或保健品来改善更年期的生活质量，特别是改善你的睡眠质量。
调查发现，每4个成年人中就有1人有睡眠问题，其中近一半为慢性失眠。而且女性更为多见。从青春期到老年期，各年龄阶段的女性有睡眠问题的比例都比男性为高。有睡眠问题的女性大致是男性的1.5倍，其中有慢性失眠的，女性是男性的1.3倍。
但可能很多人不知道，女性天生就有比男性睡眠好的基础。神经科学家介绍：女性激素是“天然的安眠药”。女性卵巢分泌的雌激素和孕激素跟安眠药一样，对大脑中的受体-Y-胺基丁酸(GABA)发挥作用。这个受体是脑部最重要的有抑制作用的神经递体，会使人镇静。GABA也是最重要的睡眠递体，人在入眠时，脑中分泌较多的GABA，告诉身体“该关机了”。
女性激素可强化GABA的作用，其中孕激素又比雌激素对GABA的作用更强。绝经前，女性激素分泌正常，体内几乎天天“吃安眠药”。但是，每月一次的月经到来时，雌激素、孕激素会同时降低，“天然安眠药”就暂时消失了，因此许多女性可能发生睡眠障碍，出现经前期紧张综合征(包括情绪不稳、脾气急躁、水肿和睡眠障碍等)。
一旦进入更年期，尤其是40岁后，女性激素水平开始明显下降、一旦绝经性激素停止分泌，女性就完全失去了“天然安眠药”，对睡眠质量就会产生更大的影响。中国妇女的平均绝经年龄为49.5岁(年龄范围为40～55岁)。研究发现，45岁后孕激素先于雌激素下降，这些女性特别容易出现月经失调，尤其是功能性子宫出血，当然睡眠质量不好也是一个重要症状。这就是更年期综合征中女性抱怨得最多的一个症状——“睡眠不好”的来源。
精神科医生也发现，一些女性过去一直都睡得很好，直到更年期才开始出现失眠。台湾地区曾调查50～59岁的女性，发现每两个人中就有1人失眠。对42～57岁妇女做的调查发现，六成的人表示睡眠不好，不满意睡眠质量。其中，绝经后妇女有27％抱怨睡眠质量不好，快绝经的妇女中为20％，但没有停经的妇女只有12％。绝经前睡眠质量不好的主要表现是入睡困难，在床上至少得躺半小时才能入睡，到了半夜，又会因燥热醒来，起床喝了水又想上厕所，一整夜反复上演同样的剧情，以至白天上班没有精神。而到了绝经后，就会出现每到夜深人静，大家都在呼呼大睡时，疲累不堪的自己却还睁着眼，脑子不肯休息、胡思乱想。心中想着，“天底下最幸福的事，就是能睡着觉!”
还有报道说，一些与睡眠有关的疾病也在会在更年期后出现，例如睡眠呼吸中止症。据统计，更年期前，睡觉时会打鼾的女性为9％，会打鼾的男性是25％：绝经后，女性打鼾的比例大幅跃升，跟男性一样都为35％。对此，医生的解释是：女性激素有保护上呼吸道肌肉张力的效果，到了更年期、尤其是绝经后，失去这种保护作用的女性发生睡眠呼吸中止症的比例就会慢慢增高。
睡眠不好的后果对女性的伤害不光是不美观的下垂眼袋、黑眼圈、细纹增多，或注意力不集中、疲倦、情绪差，对健康的影响更是非常明显的。英国医生研究发现，睡眠少于5小时的女性，患中风、心血管疾病的风险比睡不好的男性得病的风险高。此外，睡眠不足的女人，还容易发生多种疾病，包括肥胖、糖尿病，甚至免疫力下降。还有研究认为，睡不好的女人得癌症的风险也较高。
睡眠不好和植物神经功能紊乱有相互影响的密切关系。经常失眠者会出现很多身体状况，如肩颈酸痛、心悸、肠胃不舒服、嘴巴干、视物模糊等，都跟植物神经功能失调有关。而且慢性失眠的人，由于晚上睡不着、无法放松，白天的交感神经也常常容易处于亢奋状态，新陈代谢比一般人要快，经常处于警觉状态，于是又更睡不着。
植物神经功能失调，睡不好，也会让肠胃系统更敏感，更容易发生如肠易激综合征的毛病：频频腹泻或便秘；或有时腹泻、有时便秘，两者都会在想排便时发生，于是经常肚子痛。消化科医生发现，有肠易激综合征的病人中以女性居多。此病又会妨碍睡眠，病人不容易入睡，没有充分休息，进而产生恶性循环。
精神科医生也发现：慢性失眠跟精神科疾病的发生有很大相关，即使过去没有情绪障碍的女性，由于慢性失眠会导致忧郁症的发生高达2～4倍，失眠是忧郁症的重要危险因子。
一项生理学的研究还发现：人在体温最高和最低的中间，人会想睡觉。一般来说，男性在下午4～6点体温最高，凌晨4～6点体温最低，于是在晚上10～12点想睡。女性在下午2～4点体温最高。凌晨2～4点体温最低，于是在晚上8～10点想睡，因此女性应比男性早2小时想睡，倾向早睡早起。但通过检测有睡眠障碍的女性的体温，发现她们的最高体温、最低体温，往后延了4～6小时，原本应该10点想睡，结果到凌晨4点才睡，一早又得起来。
懂得以上这些引起女性睡眠质量下降的原因后，处于不同年龄的女性，处于不同生理周期的女性就能找到解决睡眠质量不好的办法，而不要一味追求吃安眠药。尤其是处于更年期的女性，可以通过一些心理的、营养学的、运动锻炼的和调节生活规律和生活节奏的方法，再适当采用一些改善更年期激素水平急速下降的药物或保健品来改善更年期的生活质量，特别是改善你的睡眠质量。