<正> 第一章古代和现代一八七○年九月一日,也就是在拿破仑三世向普鲁士宣战后不到八个星期的日子,法国在色当的战役中遭到了惨败。九月四日法兰西宣布废除帝制,成立资产阶级共和国,十天后,巴黎宣布了投降,紧接着,普鲁士又侵占了法国的阿尔萨斯和洛林两地区。这一系列的失败给法国带来了极度的和长期的黑暗,但是,这也给现代奥运会的产生提供了温床。据说拿破仑一世的代表队在伊顿的一些运动场上输掉了那些决定性的比赛。这种不幸情况的产生是由于当时在法兰西的公立学校中,教学大纲的制定过分强调了智育而忽视了体育,同时学校中没有体育场,学生几乎没有参加体育锻炼和比赛的机会。正因为如此,男爵顾拜旦感到十分担忧。在色当失守的时候,他年仅八岁,但是一达到法定的年龄,他就开始为改变法兰西人的体质作出了不懈的努力。