1991年，世界第一例数字化虚拟人在美国诞生了.这一数字化可视人体的数据集的建立，标志着人类在医学、生物学、仿生学等方面的基础研究和应用上取得了重大突破.数字化可视人的问世，也无疑有着重要的理论意义和广阔的临床运用前景.
　　目前，我国成为继美国和韩国后，第三个拥有本国虚拟人数据集的国家.最精细的是“数字人男一号”，拥有9200个平面切片，照片分辨率达到2200万像素.其处理生成的过程大致如下：
　　第一步：类似“建系”
　　肌体无任何病变的健康男性，在死后2小时内，对其尸体进行全面的消毒处理，肢体平放，并将全身涂上明胶固定后置于特制的盒子里，放在-70℃的环境中完全冷冻.
　　第二步：精密切割
　　在-20℃的低温环境中，将该男性的尸体用数控铣床从头到脚切成约0.1毫米的薄片，共有18000多片.每切一片，便随即作相应的清洁处理.经数码相机拍摄后，全部的信息都以数据的形式存储于计算机中.当然，切片越多，片层精度就越高，人体数据就越详细.
　　第三步：近似整合
　　对有限的、连续的横断面图像数据信息进行整合，再通过“模拟延展”等一系列必要的、相关的技术和医术处理，便最终形成了透视的、“活生生”的数字化可视人.其原理是通过先进的信息技术与生物技术相结合的方式，在计算机上操作可视的模型，包括人体的各器官和细胞等，最终建成生物网络化的流程，即：从具有几何图形和视觉效果的“可视人”，到附有物理化学信息真切实感的“物理人”，再到附加人体各种信息随心所欲的“生物人”.
　　这种利用有限分割、近似整和的极限思想在数学史上早有体现.我国庄子（公元前355-275）《天下篇》中说，“一尺之椎，日取其半，万世不竭”，就具有极限的思想.公元263年，刘徽为《九章算术》作注时提出“割圆术”，用正多边形逼近圆周.他说“割之弥细，所失弥少，割之又割，以至于不可割，则与圆周合体而无所失矣”.这是极限论思想的成功运用.
　　设圆半径为R，周长为C，正n边形的边长为a，那么每个边对应的圆心角为θ=2πn，则C=n2R•sinπn，取极限，也即让n趋向正无穷大，过程如下：
　　limn→∞n2Rsinπn=2nRπnlimn→∞sinπnπn=2πRlimπn→0sinπnπn=2πR.
　　最终结果只需利用极限公式limx→0sinxx=1求得.
　　此类研究处理问题的方法，经过物理学家阿基米德、法国数学家巴斯卡和费马、英国的瓦里士和巴罗及莱布尼兹和牛顿的推动下，发展到17世纪，就诞生了另一重要的数学工具——定积分.
　　下面以求曲边梯形的面积为例（参见教材特例），介绍“分割、近似求和、取极限”的方法.
　　（1）分割
　　将研究区间［a,b］等分为n个小区间，则第i个区间为i-1n,in，它的长度为Δx=b-an，区间左端点对应的函数值为fi-1n.（这里，很多学生可能会有疑惑，第i个区间到底是什么？）
　　（2）近似求和
　　“以直代曲”，用第i个区间对应的小矩形的面积近似代替小曲边梯形的面积，即ΔSi≈fi-1n•Δx.
　　则总面积的近似值为Sn=∑ni=1fi-1n•Δx.
　　（3）取极限
　　当n趋向于无穷大时，即Δx=1n趋向于0时，Sn就会趋向于曲边梯形的面积S，即S=limn→∞Sn.
　　这一方法还可以求变速直线运动中物体的位移、变力所做的功及球的体积和表面积等.尽管很多问题的具体背景不相同，但都归结为“分割﹑近似求和﹑取极限”的思想方法，即求∑ni=1fi-1n•Δx的极限问题，这就是产生定积分概念的基础.
　　如果函数f(x)在区间［a,b］上连续，用分点a=x0　　∑ni=1f(ξi)•Δx=∑ni=1b-anf(ξi)，
　　则∫baf(x)dx=limn→∞∑ni=1b-anf(ξi)叫做函数f(x)在区间［a,b］上的定积分.
　　
　　【参考文献】
　　［1］数学分析.高等教育出版社，1997.
　　［2］真正描述大自然的几何学.科学世界，2003（4）.