没有想到，路过徽州地面时，由于错选一个路口，竞让我们误人屯溪，但“误游”老街却又令人感慨万千。
　　自见到屯溪的那一刻起，我就一直暗自惊讶。从明代弘治初年的坯胎时期算起，屯溪已经500余岁了。我惊讶的是，500年来，它既没有像汉口镇、景德镇、佛山镇那样与时俱进，异化成西装革履，叫人不敢相认，也没有像朱仙镇那样裹足不前，没落得鹑衣百衲，令人长吁短叹：它依旧^朴典雅、清纯婉约、端庄秀丽。
　　占砖砌就的拱桥、未曾“加工”的河道、清澈见底的河水、保持完好的地貌、不见“美化”的市容……所有的一切都在告诉你，这里的环境、植被，乃至于民风，似乎“不知有汉”。
　　只近黄昏，我在屯溪老街人口处兀自愣怔了半天。四下环眺，只见村头炊炯袅袅，街市行人攘攘。如此阡陌与市井交相辉映，山、水、人和谐相处，很容易使人产生错觉。进入老街后，这种错觉就愈加强烈，竟误以为时空倒转……
　　老街位于横江、率水、新安江汇合处的三江口附近，足屯溪的发祥地，也是当年徽商的大本营。
　　元末明初，婺源、歙县商人为方便货物屯聚中转，在三江口附近建立栈房。后来，又有休宁商人再建新的店铺，还在店铺之间另辟馆驿，逐渐形成一定规模的街市。徽商崛起的明、清之际，屯溪老街凭借水陆地利，成为古徽州的交通枢纽，获得迅速发展的机遇。明代，老街即已成为颇有影响的“一邑总市”，清代又发展成为远近闻名的“茶务都会”。20世纪三四十年代，因躲避战乱，人口大量迁入，屯溪遂跃升为皖南重镇，一时商贾云集，百业荟萃，人称“小上海”。
　　屯溪老街依山傍水，山与城、街与水呈平行结构，1条直街、3条横街、18条古巷如经似纬，织成与山水相沟通的“网”。由不同年代建成的300余幢徽派建筑构成的街市呈鱼骨架形分布，西部狭窄，东部较宽，宛如一条巨型鳜鱼卧于新安江畔，成为我国古街市中独有的风景线。
　　我们踏着石板路，从街西头匆匆跨进老街，仿佛突然间迷失在15世纪的中国街市。古意盎然的茶楼酒肆、店铺字号、书场墨庄迎面而来，或朱阁重檐，或金额漆匾，或旗招幌挑，令人目不暇接。马头墙鳞次栉比，石板路意境幽古，门店各呈特色，老字号流光溢彩……
　　繁华的商业景象，浓郁的古风古韵，携带着不计其数的历史信息纷至沓来，稍加留意就不难发现，历史和现实不过一步之遥。
　　老街全长1273米，有300余家店铺。其中，历史悠久的店铺有60多家，诸如“同德仁”、“茂槐”、“老福春”、“汲古轩”、“艺林阁”、“徽宝斋”等，门前都挂有老字号牌匾。临街的店铺一般为两层，均为砖木结构，以梁柱为骨架。尽管多为不大的单开间，但设计奇巧，构思精妙。伸出楹外的“飞来椅”或“美人靠”既拓展了店堂内的有限空间，方便顾客观赏街景，又平添了店铺的外观层次，使店堂显得更加恢弘华丽。门楹和窗棂或方或圆，或棱或扁，花式纷繁，形态各异。尤其门楣上被称作“徽州三雕”之一的徽派木雕，无论是取材于舞台戏曲的，还是来自民间传说的，人物无不栩栩如生，故事无不委婉动人。店铺既有沿街开敞式的，也有内天井式的，有的二进带厢，有的三进带厢，四周的走廊连接成天井，寓含“四水归的热情接待。“歙砚之好，好在质地，好在雕刻，好在铭文……”他不仅竭力向我们推荐歙砚，还向我们介绍了老街的其他一些情况。
　　腹有诗书的老板自豪地说，徽商创造巨额物质财富的同时，还在屯溪留下了丰厚的文化遗产。以粉墙、黛瓦、马头墙和砖雕、石雕、木雕为主要特征的徽派建筑文化，以书画、匾额、楹联为代表的书画文化，以老街一楼、老徽馆为代表的徽菜文化，以歙砚、徽墨为代表的文房四宝文化，以三味茶馆等为代表的徽州茶文化以及以馆藏器物和T艺品为代表的民间器物文化，都在老街这扇窗口得到集中展示。此外，屯溪老街还是蜚声海内外的徽州传统工艺品加工、制作、展示、销售中心。慕名而来的各地游客，有时每天多达五六万人。
　　小店老板貌不惊人语惊人。他告诉我们，可以毫不夸张地说，包括屯溪老街在内，中国的古镇老街都是综合性文物，因不可再生而弥足珍贵，因无可替代而价值连城。然而，由于它们只能收藏在天地之间，进不了保险箱、保险柜而屡遭厄运：城市“改造”，任意毁损之；“开发”利用，肆意滥拆之……中国的古镇老街，现状堪忧啊!所幸，屯溪老街早在20世纪80年代初就得到国家保护，被列为，“文化生态保护试验区”，否则，老街和屯溪必是令天这副样子了。