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1989年3月，萧劲光肝脏上的肿瘤已经压迫到脾脏，疼痛难忍，呼吸困难。3月20日，医院发出病危通知书，他的家人和海军机关人员怀着沉痛的心情开始准备后事。此后几天，只要清醒过来，萧劲光依然坚持听广播，听工作人员读报。
“中央同意海军意见，以1949年4月23日成立华东军区海军的日期，作为中国人民解放军海军成立日期。”听到秘书读出这则消息，萧劲光使劲点了点头，笑道：“海军40年，风风雨雨，不易，该好好庆祝。”他费力地对身边工作人员说：“你们帮我准备一个稿子，我有话说。”
4月1日，“海军成立40周年纪念大会”在海军礼堂举行，时任海军副司令员张序三宣读萧劲光写的《致纪念人民海军诞生40周年大会的贺词》。但礼堂里，无数海军官兵忍不住流泪。因为就在两天前，3月29日，萧劲光去世了。
“同志们：
今天，大家怀着喜悦的心情，欢聚一堂，隆重纪念中国人民解放军海军诞生40周年。我作为人民海军行列中一名老战士，此刻的心情与同志们一样，感到由衷地高兴……我衷心祝愿人民海军在现代化建设中不断取得辉煌的成就，衷心祝愿同志们奋发努力，再攀高峰，尽早实现中国人民建立强大海军的夙愿……”
如今，我们的海軍已然强大，人民海军成立70周年之际，数十国舰艇来我国参加阅舰式。萧劲光的夙愿已实现。
“海军司令员乘渔船视察”
这一切，要回到70年前那一天。1949年10月中旬，衡宝战役的炮声刚刚停息，时任湖南军区司令员萧劲光在长沙突然接到电报，毛泽东召见，有要事面商。萧劲光只带着一位秘书，急忙启程进京。毛泽东非常高兴地跟他说了这样一番话：“解放全国的作战任务虽然还相当繁重，但是组建一支空军和一支海军的任务已经提上议事日程。空军的筹建工作已经差不多了，我们决定让刘亚楼去当司令员。现在要着手筹建海军，中央想让你来当司令员。怎么样？”
因为思想上毫无准备，萧劲光坦率地说：“主席，我是个‘旱鸭子’，又不懂海军，哪能当海军司令员？我晕船挺厉害，连海船都坐不得。我这辈子总共坐过五六次海船，每次都晕得不轻。”毛泽东笑着说：“我就是看上你这个‘旱鸭子’，是让你去组织指挥，又不是让你成天出海！”停了一会儿，毛泽东意味深长地说：“20多年来，我们和日本鬼子打仗，和国民党反动派打仗，都是钻山沟，钻青纱帐，主要在陆地上。现在要建设海军了，派谁去当司令员呢？你了解我们部队的传统。我们搞海军要争取苏联的帮助。你留过苏，懂俄语，了解苏联部队的情况，这些都是有利条件。”
“刚开始，人民海军有什么？真的是一无所有、一穷二白。”萧劲光之子萧伯鹰说，“我们的舰艇可以称得上‘五花八门’，既有英国、日本产的，也有美国造的，就是没有中国造的。”这些舰艇有一些原属八路军、新四军的沿海游击队，有一些是国民党海军起义、投诚的舰艇，以及解放军在战斗中缴获的，还有一些是广东军区华南海军江防司令部紧急向一些地方部门购买、征调的。
萧劲光曾在日记中记下：“这些舰艇性能落后，陈旧不堪……134艘舰艇的排水量加在一起也只有4万多吨。有的小舰艇只有二三十吨，甚至十几吨。且航速很慢，有的只有七八海里。但它们是人民海军的，是新中国的，是属于人民的！是中华民族海上长城的第一块砖……”
萧劲光上任后，轻装简从视察。北起鸭绿江口，南到中越边境，沿海的岛屿、港口、港湾，他一一查看。视察中发生了一件事，他到晚年都记得很清楚：“我到威海卫去看一看刘公岛，没有船，就跟渔民借船。渔民说，您是海军司令员，您还跟我借船啊？”这句话让萧劲光感慨万千，事后他对随行人员说：“记下，1950年3月17日，海军司令员萧劲光乘渔船视察刘公岛。”
萧劲光视察刘公岛后仅两个月，人民海军奉命参战，协同陆军发起了解放万山群岛的战役。这是人民海军成立以来的首次海战。与人民海军16艘改装舰艇对阵的，是配有30多艘舰艇、总吨位超过1万吨的国民党第三舰队。战斗中，人民海军的“解放”号单艇冲入敌阵，直扑国民党旗舰“太和”号。两者的距离迅速由800米缩减为100米。一艘小炮艇竟然向一支舰队发起攻击，这在世界海战史上也是少有的战例。
海军战士都是刚刚由陆军转为海军的，他们在海战中还是使用陆军的打法。海军战士把手榴弹扔到敌舰甲板上，再跳上去抓俘虏。事后一个被俘虏的国民党水兵说：“海军都是舰对舰、炮对炮啊，没听说扔手榴弹的，也没见过端着刺刀跳到人家甲板上抓人的！”
就是在这样的装备下，人民海军共击沉、击伤敌舰十余艘，并缴获了各种舰船十余艘，创造了以劣势装备战胜优势装备的辉煌战绩。毛泽东当时电令嘉奖：“这是人民海军首次英勇战例，应予学习和表扬。”
“海军是一个军种，领导机关应在北京”
受命组建海军领导机关时，萧劲光碰到了两个难题。
“海军是一个军种还是兵种？海军领导机关建在北京还是沿海城市？对此，军委领导有分歧。大部分人认为海军就是总参谋部下面的一个业务部门，没有必要成立独立的领导机关。还有人主张，海军领导机关不设在北京，可以设在青岛、天津或别的沿海城市。”萧伯鹰说。
萧劲光在回忆录中详细阐述了自己的看法：“我在考虑这两个问题时，首先想到的是苏联和美国海军的情况。它们都是大国，它们的海军都有各自的独立系统和领导机构。我国也是大国，有如此漫长的海岸线和辽阔的海域，海军的建设必须从长远着眼，而不能只顾眼前。因此，从一开始，我就坚持海军应该是一个独立的军种，而不能是一个兵种，更不是一个业务部门。海军领导机关应该设在北京，这样才能同党中央和军委保持密切联系，及时得到中央和军委的指示。同时，从海军的业务范围来说，与政务院许多部门，如外交、交通、水产、科委以及各工业部门，都有密切关联。设在北京，才便于及时洽商，及时解决问题。” 当时，毛泽东正在苏联访问，代总参谋长聂荣臻往莫斯科给他打电话。毛泽东回话说，海军应该是一个战略决策机构，是一个军种，应单独成立司令部，海军领导机关应设在北京。这两个问题才算明确下来。
起初，海军不同部门分散在不同的胡同里办公，几乎遍及半个北京城。萧伯鹰还记得：“那时候我五六岁，家住东单麻线胡同，那是个两层楼，我们一家人在上面住，下面就是海军领导开会的地方。一些海军部长上班都没有车坐，坐叮当车（电车）上班。有些海军官兵坐车都没钱买票，有一位后勤部长回忆，‘一到下车，售票员问我们要钱，我们就说没带钱，售票员看在是解放军的份儿上给免了票，我们都狼狈到这个份儿上’。”
1950年3月中旬，萧劲光到中南海颐年堂向毛泽东汇报关于筹建海军工作的详细情况。他半开玩笑地说：“主席，我现在上无片瓦，下无寸土，连个立足的地方都没有啊。”毛泽东当即问：“你们机关有多少人？”萧劲光回答：“司、政、后、卫，几个部加在一起，900人。”
毛泽东说：“人不多嘛。海军是一个战略决策机构，要设在北京，要有长期打算。没房子，可以自己盖。这样吧，你们写个报告，我来批钱。”
1950年4月14日，海军领导机关成立大会召开。拥有1.8万多公里大陆海岸线的中国有了自己的海军首脑机关，这在当时是条国际要闻。但当天的“典礼”却有些寒酸：海军没有专门的礼堂、会议室，成立大会是借用协和医院的礼堂举行的。礼堂里有1000多名海军官兵，但没有一人穿海军军服，他们的衣服样式不一、颜色不一，唯一的海军标志是帽子上崭新的带着铁锚的帽徽。
对于要建立什么样的海军，萧劲光当时讲了几个要点：“我们要建立一支自卫的、防御的海军，而不是一支侵略别国的海军;我们的优越条件是靠近海岸，有众多岛屿，要充分利用这个优势，把每个岛屿变成一艘不沉的航空母舰;我们这支海军在战略上是防御的，在战术上却是进攻的;我们不建重型的舰队，要建轻型舰队。”
“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”
成立大会后不久，萧劲光到中南海向毛主席汇报海军三年建设计划，提出想前往苏联进行工作考察。毛泽东表示：“很有必要，应尽快成行。”萧劲光又提出：“主席，苏联顾问告诉我们，装备问题他们海军部定不了，国防部也定不了，要斯大林同志拍板，光我们自己去谈恐怕不行。”毛泽东会意地点点头。
1951年11月，萧劲光带着《海军建设三年计划》赴苏，与苏联海军方面负责人面商。这一事情议定后，周恩来当即为毛泽东起草了致斯大林的电稿。
菲利波夫（斯大林代号）同志：
由于我国目前面临的国际形势，为建设海军，我们亟需从苏联获得以下装备：鱼雷快艇、鱼雷、装甲舰、猎潜艇、扫雷器材、海军要塞炮和歼击鱼雷机。为此，我提议即派我国海军司令员萧劲光偕参谋长罗舜初、顾问顾济民前往莫斯科，与苏联海军商讨我国海军建设问题及其所需装备的订货事宜。
苏方基本上答应了我国海军的订货要求。一年多以后，萧劲光又带团访苏，解决装备订货问题。就在一片向好的时刻，1953年3月5日，斯大林逝世了。这会不会影响协议的履行？萧劲光心里有点打鼓。果真如他所料，3月12日，罗舜初给萧劲光发电报说，新上任的马林科夫等人甚至不知道之前中苏签订的订货协议，几次会谈均表示满足中国海军提出的订货要求有困难。萧劲光给罗舜初回復了一个长电报：“一切尽量争取现成品、半成品。哪怕是他们用过的，只要还有作战能力和教育作用，总比完全没有好……日本和台湾正在拿着美国那些过龄的东西加强武装，向我封锁袭击。又要知道，苏联目前不可能给我们许多新东西，他们最新最秘密的东西绝不会给我们。”
1953年6月4日，中苏签订《关于海军交货和关于在建造军舰方面给予中国以技术援助的协定》，萧劲光核算了一下，最后确定的舰艇数量是1952年订货计划的1/3，驱逐舰砍掉了一半，飞机仅仅只有原计划的1/6。
萧劲光早就意识到，从国外买舰艇是必要的，但单靠这一条路不行。早在1950年，他就给总参谋部写了一个报告，申请“建造几艘小型巡逻艇”。报告很快得到军委批复，海军党委把这个任务下达给华东军区海军，交给了江南造船厂。
1951年3月，第一艘巡逻舰完工，举行试航。结果刚一下水，还没离港便翻了。检查原因，发现主要是设计船型系数小，艇体稳定性系数不够。于是，第二艘艇上加装了6吨压舱铁，重新进行航行试验，试航成功。当年8月，青岛造船厂也造出了一艘43吨的巡逻艇，并一次试航成功。萧劲光参加试航典礼时，抑制不住内心的激动，当场把参加设计建造的骨干人员召集起来一一握手：“虽然这几艘艇很小，航速不快，但它是我们自己造的，解决了我们的急需。有小的就会有大的，有慢的就会有快的……”
萧劲光领导创建了中国海军的许多个第一：创办了第一所海军学校——大连海军学校;陆续组建了第一支快艇部队、第一支海军航空兵部队、第一支潜艇部队、第一支驱逐舰大队;组建了东海舰队、南海舰队、北海舰队。
1953年2月19日，毛泽东视察“长江”舰，在舰上与水兵一起生活了三天三夜。他离去前，写下了一句题词：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”随后，他视察“洛阳”、“南昌”等四艘舰艇时，又书写了同样的题词。同一题词写5遍，在毛泽东一生中是绝无仅有的。
1957年8月4日上午，周恩来代毛泽东到青岛检阅人民海军。海军首次举行海上阅兵，共派出驱逐舰、潜艇、猎潜艇等各类舰艇39艘，轰炸机、侦察机、水上飞机等各种飞机42架……周恩来说：“你们在建设海上武装力量上，在保卫海防和保卫社会主义建设上，已经取得了一定的成绩。我祝贺你们！”“同志们好！”“总理好！”的声音响彻海空。直到晚年，萧劲光都深深记得这一幕。“这次阅兵也标志着人民海军经过不到8年的建设，初具规模，已经成军。”萧伯鹰说。 “中国必须有自己的航母”
20世纪50年代中期，萧劲光看到美国将“魟（音同红）鱼”号、“海狼”号等多艘攻击性核潜艇投入军中的报道，知道这将是未来海军制胜的新式装备。1958年3月，他郑重向军委建议：“力争在第二个五年计划期间，重点解决原子动力大型潜艇（核潜艇）的试造任务。”4月16日，中共中央正式决定，由分管科研工作的聂荣臻负责领导核潜艇研制工作。
1959年国庆节前后，苏共中央第一书记赫鲁晓夫率团访华。毛泽东当面向他提出，希望苏联能帮助我们研制核潜艇。赫鲁晓夫却傲慢地说：“核潜艇技术复杂，价格昂贵，你们搞不了！苏维埃国家的海军拥有这种战略武器，同样可以保卫你们的国土。”而后，他又宣布准备撤回援华的苏联专家。毛泽东冷静地答道：“撤不撤专家是你们的事。核潜艇研制，我们自己试试。”时过不久，海军部队、院校流传着这样一句话——“毛泽东说：核潜艇，一万年也要搞出来。”
1961年6月，萧劲光报请国务院、中央军委批准，以海军科研部为主，组建了舰艇研究院，成立了核动力研究室。不久，因国民经济出现严重困难，为保证原子弹等部分急需装备的研制，核潜艇工程暂时下马。直到3年后，周恩来主持召开会议，宣布核潜艇研制重新上马，加快进行。1970年7月18日，中国核潜艇核动力陆上模拟反应堆试验启动。
1980年，萧劲光卸任人民海军司令员，至今是世界海军史上任职时间最长的司令员。1987年，萧劲光年届84岁，因为癌症病痛的困扰，他常常住院。这年3月的一天，报纸、电视各大媒体同时报道了一条新闻：总参一位领导与外宾谈到中国海军建设时说，中国海军的战略是近海防御，中国不需要、也不准备搞航空母舰。听到这则消息，萧劲光轻声说了一句：“中国不需要搞航母？”他当时的秘书回忆：“他像对我又像自言自语地说：‘这个问题要研究。’”
第二天晚上，时任海军司令员刘华清来到萧劲光住处，两人促膝交谈。萧劲光表达了自己的忧虑：“我国海军战略是近海防御，属于区域预防的战略，这符合毛主席和中央军委一贯主张的积极防御的战略。毛主席讲近海防御，就是‘消灭敌人，保存自己’。我们是社会主义国家，永远不称霸。但需要清楚的是，近海防御，实际上是以近海作战为主，绝非不要中远海作战。实际上，单纯的近海作战是防御不了近海的。”刘华清也很清楚，没有航母，就不能进行中远距离作战，仗打起来只能望洋兴叹。
这次谈话不久，刘华清将自己对发展航母的设想向中央军委作了汇报。萧劲光则在当年的《海军杂志》发表一篇文章，明确指出“中国必须有自己的航母”。两代司令员的行动在社会上引起一股航母热。海军政治部编研室原主任吴殿卿说：“当时参事室、海军报社收到若干少年儿童的捐款，支持我们海军买航母。还有孩子把存钱罐里的钱都寄来了，非常感动。”
1989年4月16日，东海海面一片宁静，“合肥”号驱逐舰缓缓驶入，萧劲光的骨灰被撒进大海。这也是萧劲光的遗愿：“1949年底，毛主席当面向我交代，要我建立一支强大的海军。我在海军任上30年，毛主席去世十几年了，海軍还谈不上强大。我在海军任上有一个任务是解放台湾，后来随着形势发展，这一任务撤销。以后，我的骨灰就撒在东海，随着时间推移，我会看到海军越来越强大，台湾回到祖国怀抱。”★
“中央同意海军意见，以1949年4月23日成立华东军区海军的日期，作为中国人民解放军海军成立日期。”听到秘书读出这则消息，萧劲光使劲点了点头，笑道：“海军40年，风风雨雨，不易，该好好庆祝。”他费力地对身边工作人员说：“你们帮我准备一个稿子，我有话说。”
4月1日，“海军成立40周年纪念大会”在海军礼堂举行，时任海军副司令员张序三宣读萧劲光写的《致纪念人民海军诞生40周年大会的贺词》。但礼堂里，无数海军官兵忍不住流泪。因为就在两天前，3月29日，萧劲光去世了。
“同志们：
今天，大家怀着喜悦的心情，欢聚一堂，隆重纪念中国人民解放军海军诞生40周年。我作为人民海军行列中一名老战士，此刻的心情与同志们一样，感到由衷地高兴……我衷心祝愿人民海军在现代化建设中不断取得辉煌的成就，衷心祝愿同志们奋发努力，再攀高峰，尽早实现中国人民建立强大海军的夙愿……”
如今，我们的海軍已然强大，人民海军成立70周年之际，数十国舰艇来我国参加阅舰式。萧劲光的夙愿已实现。
“海军司令员乘渔船视察”
这一切，要回到70年前那一天。1949年10月中旬，衡宝战役的炮声刚刚停息，时任湖南军区司令员萧劲光在长沙突然接到电报，毛泽东召见，有要事面商。萧劲光只带着一位秘书，急忙启程进京。毛泽东非常高兴地跟他说了这样一番话：“解放全国的作战任务虽然还相当繁重，但是组建一支空军和一支海军的任务已经提上议事日程。空军的筹建工作已经差不多了，我们决定让刘亚楼去当司令员。现在要着手筹建海军，中央想让你来当司令员。怎么样？”
因为思想上毫无准备，萧劲光坦率地说：“主席，我是个‘旱鸭子’，又不懂海军，哪能当海军司令员？我晕船挺厉害，连海船都坐不得。我这辈子总共坐过五六次海船，每次都晕得不轻。”毛泽东笑着说：“我就是看上你这个‘旱鸭子’，是让你去组织指挥，又不是让你成天出海！”停了一会儿，毛泽东意味深长地说：“20多年来，我们和日本鬼子打仗，和国民党反动派打仗，都是钻山沟，钻青纱帐，主要在陆地上。现在要建设海军了，派谁去当司令员呢？你了解我们部队的传统。我们搞海军要争取苏联的帮助。你留过苏，懂俄语，了解苏联部队的情况，这些都是有利条件。”
“刚开始，人民海军有什么？真的是一无所有、一穷二白。”萧劲光之子萧伯鹰说，“我们的舰艇可以称得上‘五花八门’，既有英国、日本产的，也有美国造的，就是没有中国造的。”这些舰艇有一些原属八路军、新四军的沿海游击队，有一些是国民党海军起义、投诚的舰艇，以及解放军在战斗中缴获的，还有一些是广东军区华南海军江防司令部紧急向一些地方部门购买、征调的。
萧劲光曾在日记中记下：“这些舰艇性能落后，陈旧不堪……134艘舰艇的排水量加在一起也只有4万多吨。有的小舰艇只有二三十吨，甚至十几吨。且航速很慢，有的只有七八海里。但它们是人民海军的，是新中国的，是属于人民的！是中华民族海上长城的第一块砖……”
萧劲光上任后，轻装简从视察。北起鸭绿江口，南到中越边境，沿海的岛屿、港口、港湾，他一一查看。视察中发生了一件事，他到晚年都记得很清楚：“我到威海卫去看一看刘公岛，没有船，就跟渔民借船。渔民说，您是海军司令员，您还跟我借船啊？”这句话让萧劲光感慨万千，事后他对随行人员说：“记下，1950年3月17日，海军司令员萧劲光乘渔船视察刘公岛。”
萧劲光视察刘公岛后仅两个月，人民海军奉命参战，协同陆军发起了解放万山群岛的战役。这是人民海军成立以来的首次海战。与人民海军16艘改装舰艇对阵的，是配有30多艘舰艇、总吨位超过1万吨的国民党第三舰队。战斗中，人民海军的“解放”号单艇冲入敌阵，直扑国民党旗舰“太和”号。两者的距离迅速由800米缩减为100米。一艘小炮艇竟然向一支舰队发起攻击，这在世界海战史上也是少有的战例。
海军战士都是刚刚由陆军转为海军的，他们在海战中还是使用陆军的打法。海军战士把手榴弹扔到敌舰甲板上，再跳上去抓俘虏。事后一个被俘虏的国民党水兵说：“海军都是舰对舰、炮对炮啊，没听说扔手榴弹的，也没见过端着刺刀跳到人家甲板上抓人的！”
就是在这样的装备下，人民海军共击沉、击伤敌舰十余艘，并缴获了各种舰船十余艘，创造了以劣势装备战胜优势装备的辉煌战绩。毛泽东当时电令嘉奖：“这是人民海军首次英勇战例，应予学习和表扬。”
“海军是一个军种，领导机关应在北京”
受命组建海军领导机关时，萧劲光碰到了两个难题。
“海军是一个军种还是兵种？海军领导机关建在北京还是沿海城市？对此，军委领导有分歧。大部分人认为海军就是总参谋部下面的一个业务部门，没有必要成立独立的领导机关。还有人主张，海军领导机关不设在北京，可以设在青岛、天津或别的沿海城市。”萧伯鹰说。
萧劲光在回忆录中详细阐述了自己的看法：“我在考虑这两个问题时，首先想到的是苏联和美国海军的情况。它们都是大国，它们的海军都有各自的独立系统和领导机构。我国也是大国，有如此漫长的海岸线和辽阔的海域，海军的建设必须从长远着眼，而不能只顾眼前。因此，从一开始，我就坚持海军应该是一个独立的军种，而不能是一个兵种，更不是一个业务部门。海军领导机关应该设在北京，这样才能同党中央和军委保持密切联系，及时得到中央和军委的指示。同时，从海军的业务范围来说，与政务院许多部门，如外交、交通、水产、科委以及各工业部门，都有密切关联。设在北京，才便于及时洽商，及时解决问题。” 当时，毛泽东正在苏联访问，代总参谋长聂荣臻往莫斯科给他打电话。毛泽东回话说，海军应该是一个战略决策机构，是一个军种，应单独成立司令部，海军领导机关应设在北京。这两个问题才算明确下来。
起初，海军不同部门分散在不同的胡同里办公，几乎遍及半个北京城。萧伯鹰还记得：“那时候我五六岁，家住东单麻线胡同，那是个两层楼，我们一家人在上面住，下面就是海军领导开会的地方。一些海军部长上班都没有车坐，坐叮当车（电车）上班。有些海军官兵坐车都没钱买票，有一位后勤部长回忆，‘一到下车，售票员问我们要钱，我们就说没带钱，售票员看在是解放军的份儿上给免了票，我们都狼狈到这个份儿上’。”
1950年3月中旬，萧劲光到中南海颐年堂向毛泽东汇报关于筹建海军工作的详细情况。他半开玩笑地说：“主席，我现在上无片瓦，下无寸土，连个立足的地方都没有啊。”毛泽东当即问：“你们机关有多少人？”萧劲光回答：“司、政、后、卫，几个部加在一起，900人。”
毛泽东说：“人不多嘛。海军是一个战略决策机构，要设在北京，要有长期打算。没房子，可以自己盖。这样吧，你们写个报告，我来批钱。”
1950年4月14日，海军领导机关成立大会召开。拥有1.8万多公里大陆海岸线的中国有了自己的海军首脑机关，这在当时是条国际要闻。但当天的“典礼”却有些寒酸：海军没有专门的礼堂、会议室，成立大会是借用协和医院的礼堂举行的。礼堂里有1000多名海军官兵，但没有一人穿海军军服，他们的衣服样式不一、颜色不一，唯一的海军标志是帽子上崭新的带着铁锚的帽徽。
对于要建立什么样的海军，萧劲光当时讲了几个要点：“我们要建立一支自卫的、防御的海军，而不是一支侵略别国的海军;我们的优越条件是靠近海岸，有众多岛屿，要充分利用这个优势，把每个岛屿变成一艘不沉的航空母舰;我们这支海军在战略上是防御的，在战术上却是进攻的;我们不建重型的舰队，要建轻型舰队。”
“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”
成立大会后不久，萧劲光到中南海向毛主席汇报海军三年建设计划，提出想前往苏联进行工作考察。毛泽东表示：“很有必要，应尽快成行。”萧劲光又提出：“主席，苏联顾问告诉我们，装备问题他们海军部定不了，国防部也定不了，要斯大林同志拍板，光我们自己去谈恐怕不行。”毛泽东会意地点点头。
1951年11月，萧劲光带着《海军建设三年计划》赴苏，与苏联海军方面负责人面商。这一事情议定后，周恩来当即为毛泽东起草了致斯大林的电稿。
菲利波夫（斯大林代号）同志：
由于我国目前面临的国际形势，为建设海军，我们亟需从苏联获得以下装备：鱼雷快艇、鱼雷、装甲舰、猎潜艇、扫雷器材、海军要塞炮和歼击鱼雷机。为此，我提议即派我国海军司令员萧劲光偕参谋长罗舜初、顾问顾济民前往莫斯科，与苏联海军商讨我国海军建设问题及其所需装备的订货事宜。
苏方基本上答应了我国海军的订货要求。一年多以后，萧劲光又带团访苏，解决装备订货问题。就在一片向好的时刻，1953年3月5日，斯大林逝世了。这会不会影响协议的履行？萧劲光心里有点打鼓。果真如他所料，3月12日，罗舜初给萧劲光发电报说，新上任的马林科夫等人甚至不知道之前中苏签订的订货协议，几次会谈均表示满足中国海军提出的订货要求有困难。萧劲光给罗舜初回復了一个长电报：“一切尽量争取现成品、半成品。哪怕是他们用过的，只要还有作战能力和教育作用，总比完全没有好……日本和台湾正在拿着美国那些过龄的东西加强武装，向我封锁袭击。又要知道，苏联目前不可能给我们许多新东西，他们最新最秘密的东西绝不会给我们。”
1953年6月4日，中苏签订《关于海军交货和关于在建造军舰方面给予中国以技术援助的协定》，萧劲光核算了一下，最后确定的舰艇数量是1952年订货计划的1/3，驱逐舰砍掉了一半，飞机仅仅只有原计划的1/6。
萧劲光早就意识到，从国外买舰艇是必要的，但单靠这一条路不行。早在1950年，他就给总参谋部写了一个报告，申请“建造几艘小型巡逻艇”。报告很快得到军委批复，海军党委把这个任务下达给华东军区海军，交给了江南造船厂。
1951年3月，第一艘巡逻舰完工，举行试航。结果刚一下水，还没离港便翻了。检查原因，发现主要是设计船型系数小，艇体稳定性系数不够。于是，第二艘艇上加装了6吨压舱铁，重新进行航行试验，试航成功。当年8月，青岛造船厂也造出了一艘43吨的巡逻艇，并一次试航成功。萧劲光参加试航典礼时，抑制不住内心的激动，当场把参加设计建造的骨干人员召集起来一一握手：“虽然这几艘艇很小，航速不快，但它是我们自己造的，解决了我们的急需。有小的就会有大的，有慢的就会有快的……”
萧劲光领导创建了中国海军的许多个第一：创办了第一所海军学校——大连海军学校;陆续组建了第一支快艇部队、第一支海军航空兵部队、第一支潜艇部队、第一支驱逐舰大队;组建了东海舰队、南海舰队、北海舰队。
1953年2月19日，毛泽东视察“长江”舰，在舰上与水兵一起生活了三天三夜。他离去前，写下了一句题词：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”随后，他视察“洛阳”、“南昌”等四艘舰艇时，又书写了同样的题词。同一题词写5遍，在毛泽东一生中是绝无仅有的。
1957年8月4日上午，周恩来代毛泽东到青岛检阅人民海军。海军首次举行海上阅兵，共派出驱逐舰、潜艇、猎潜艇等各类舰艇39艘，轰炸机、侦察机、水上飞机等各种飞机42架……周恩来说：“你们在建设海上武装力量上，在保卫海防和保卫社会主义建设上，已经取得了一定的成绩。我祝贺你们！”“同志们好！”“总理好！”的声音响彻海空。直到晚年，萧劲光都深深记得这一幕。“这次阅兵也标志着人民海军经过不到8年的建设，初具规模，已经成军。”萧伯鹰说。 “中国必须有自己的航母”
20世纪50年代中期，萧劲光看到美国将“魟（音同红）鱼”号、“海狼”号等多艘攻击性核潜艇投入军中的报道，知道这将是未来海军制胜的新式装备。1958年3月，他郑重向军委建议：“力争在第二个五年计划期间，重点解决原子动力大型潜艇（核潜艇）的试造任务。”4月16日，中共中央正式决定，由分管科研工作的聂荣臻负责领导核潜艇研制工作。
1959年国庆节前后，苏共中央第一书记赫鲁晓夫率团访华。毛泽东当面向他提出，希望苏联能帮助我们研制核潜艇。赫鲁晓夫却傲慢地说：“核潜艇技术复杂，价格昂贵，你们搞不了！苏维埃国家的海军拥有这种战略武器，同样可以保卫你们的国土。”而后，他又宣布准备撤回援华的苏联专家。毛泽东冷静地答道：“撤不撤专家是你们的事。核潜艇研制，我们自己试试。”时过不久，海军部队、院校流传着这样一句话——“毛泽东说：核潜艇，一万年也要搞出来。”
1961年6月，萧劲光报请国务院、中央军委批准，以海军科研部为主，组建了舰艇研究院，成立了核动力研究室。不久，因国民经济出现严重困难，为保证原子弹等部分急需装备的研制，核潜艇工程暂时下马。直到3年后，周恩来主持召开会议，宣布核潜艇研制重新上马，加快进行。1970年7月18日，中国核潜艇核动力陆上模拟反应堆试验启动。
1980年，萧劲光卸任人民海军司令员，至今是世界海军史上任职时间最长的司令员。1987年，萧劲光年届84岁，因为癌症病痛的困扰，他常常住院。这年3月的一天，报纸、电视各大媒体同时报道了一条新闻：总参一位领导与外宾谈到中国海军建设时说，中国海军的战略是近海防御，中国不需要、也不准备搞航空母舰。听到这则消息，萧劲光轻声说了一句：“中国不需要搞航母？”他当时的秘书回忆：“他像对我又像自言自语地说：‘这个问题要研究。’”
第二天晚上，时任海军司令员刘华清来到萧劲光住处，两人促膝交谈。萧劲光表达了自己的忧虑：“我国海军战略是近海防御，属于区域预防的战略，这符合毛主席和中央军委一贯主张的积极防御的战略。毛主席讲近海防御，就是‘消灭敌人，保存自己’。我们是社会主义国家，永远不称霸。但需要清楚的是，近海防御，实际上是以近海作战为主，绝非不要中远海作战。实际上，单纯的近海作战是防御不了近海的。”刘华清也很清楚，没有航母，就不能进行中远距离作战，仗打起来只能望洋兴叹。
这次谈话不久，刘华清将自己对发展航母的设想向中央军委作了汇报。萧劲光则在当年的《海军杂志》发表一篇文章，明确指出“中国必须有自己的航母”。两代司令员的行动在社会上引起一股航母热。海军政治部编研室原主任吴殿卿说：“当时参事室、海军报社收到若干少年儿童的捐款，支持我们海军买航母。还有孩子把存钱罐里的钱都寄来了，非常感动。”
1989年4月16日，东海海面一片宁静，“合肥”号驱逐舰缓缓驶入，萧劲光的骨灰被撒进大海。这也是萧劲光的遗愿：“1949年底，毛主席当面向我交代，要我建立一支强大的海军。我在海军任上30年，毛主席去世十几年了，海軍还谈不上强大。我在海军任上有一个任务是解放台湾，后来随着形势发展，这一任务撤销。以后，我的骨灰就撒在东海，随着时间推移，我会看到海军越来越强大，台湾回到祖国怀抱。”★