大家都知道，军人失掉兵权，始自宋太祖赵匡胤。建隆二年（公元96年）七月，宋太祖赵匡胤宴请禁军宿将，以温和的方式解除了他们的兵权。他是怎么干的呢？很简单，杯酒释兵权：先是请手握重兵的石守信之流喝酒，把他们都给灌得晕头转向了，这才别有用心道：“要没你们这帮铁哥们儿，我老赵还真不知在什么地方鬼混！可有了你们做了皇帝呢，我又觉得自己还不如做个节度使快乐……”那伙头脑简单的武夫忙问为什么。赵匡胤道：“我每天晚上都睡不着觉。难受，太难受。”见主子这么难受大家当然进一步安慰他：“天命已定，大哥你皇帝也做上了，还有什么值得你老人家彻夜失眠的？”见大家慢慢进了自己的圈套，赵匡胤这才实话实说：“你们当初是我部下，给我来个黄袍加身，我就做了皇帝；要是有一天，你们部下也对你们来个黄袍加身，你们又能不做这皇帝么？人心可都是肉长的呵。你们要做了皇帝，我怎么办？”武夫一听，眨眨眼，觉得有理：是呀，他姓赵的下边一咋呼，一送黄袍，他就屁颠屁颠地做了皇帝；我们部下要是也如法炮制，送我们黄袍，我们能不屁颠屁颠的么？这么一想，就觉得这问题还真大。于是道：“我们还真没想到这一点。您老点出后，我们还真觉得是个问题……那，您老人家是怎么考虑这个问题的呢？”“我觉得呀，人这一辈子，眨眼就过。图的不就是个吃喝玩乐子孙兴旺么？干脆这样：我呢，也不心疼钱财，多多赏给你们；你们呢，也别贪恋兵权，把它交还给我。然后歌儿舞女以终天年，君臣之间无所猜嫌，不亦善乎？”武夫一听，心想，与其手握兵权让这皇上天天打主意，还不如交出兵权，快快活活享受荣华富贵。于是第二天，个个称病，不再上班。宋太祖也准许他们提前病休，多发退休金。就这么靠酒精的麻醉作用和金钱的腐蚀作用，宋太祖兵不血刃就完全控制了枪杆子。
　　控制完了枪杆子，可就该控制笔杆子了。笔杆子的最大代表当然是朝廷上那一人之下万人之上的宰相了。当时宰相权力巨大，几乎就等于现在的行政首脑。在形式上，宰相也能在朝廷上跟皇帝一样坐着谈天说地头头是道。所以，要控制笔杆子，最先做的就是要抽掉他在朝廷上坐的那把椅子——椅子沒有了，他们就得站着。站着的他们和坐着的皇帝，自然就划分出了谁是主人，谁是奴才，谁该服谁差遣。怎么抽呢？这次，赵匡胤不靠酒了，他靠骗。这天，宰相范质上朝奏事跟平时一样拿着奏章坐在赵匡胤面前讲呀讲。正讲得唾沫飞溅，赵匡胤突然打断他：“你先别忙讲，把奏章给我看看。”范质听了也没多想，就将手里的奏折竖起来给赵匡胤看。赵匡胤笑道：“我老眼昏花，看不清。你还是拿近点给我看吧。”范质不知是计，就老老实实起身送奏折上前。等赵匡胤看完后范质再回去时，却发现放自己屁股的椅子给人撤了——范老头是明白人，知道自己从此失去了跟皇帝平起平坐的资格，只好站着跟皇帝讲话。从这天起，坐了上千年椅子的宰相在朝廷上再也找不到安顿自己屁股的地方了，朝廷布局也更充分地体现出“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的国家性质。
　　从上面两个故事，我们可以看出：一方面宋太祖是个权力欲非常大的家伙，枪杆子笔杆子他都要两手抓两手硬，是个喜欢独裁的家伙；另一方面，他又是个和平主义者，不喜欢干霸王硬开弓的事儿，而是能劝就劝，能骗就骗，总之是在和平友好的气氛中就达到自己的目的，可以说是一位和平演变的大师。