记者：您提到应尽最大可能优先发展水电。但水电开发这一利国利民的事情，却遭遇了很多压力甚至阻力，您怎样看待这一问题？
　　周大地:经济要发展，社会要发展，能源开发利用都会有或多或少的环境成本。只是应当考虑如何把这个代价控制到最小，既达到我们的发展目标，又保护我们的生态环境。
　　人们谈到水电的时候，强调水电有环境问题，但是，如果你对中国环境问题没有整体的看法，就不能取舍。可能会对最严重的问题视而不见，而却在相对来说比较洁净的东西上面寻找污点。
　　煤炭开发利用的环境问题，除了上面谈到的以外，还有一个温室气体排放的问题。在化石能源中，煤炭的单位温室气体排放量最高。除了煤炭本身燃烧时排放二氧化碳以外，煤炭开发中不可避免地要通过通风排放煤矿瓦斯,也就是甲烷，其温室效应更远远高于二氧化碳。现在全球气候变化问题已经成为全球最关注的重大环境问题，如何解决煤炭的温室气体排放，是全球性的难题,更是我国在温室气体排放方面的一大软肋。我国能源消费总量还明显低于美国，但是由于煤炭比例过高，我国的温室气体排放量即将超过美国，成为世界第一大温室气体排放国。在气候变化问题上，我国面临严重的国际压力。
　　发达国家水电开发都在60%到80%，甚至已经达到100%。许多发达国家的水电资源基本都开发完了，美国水电开发也达70%以上。从世界能源发展来看，水电是最环保的可再生能源之一，我们的环保能源是包括水电的。
　　在我国，不能把水电对环境的影响妖魔化。当然水电开发也涉及如何更好地做好相应环境保护及移民等问题，但相对而言，这些环境影响是比较小的。应该做好舆论宣传工作，向群众讲清楚，沟通好。
　　
　　要正确认识水电开发
　　
　　记者：有人认为西部水电开发过度，这其中甚至包括一些有影响的媒体。《中国国家地理》杂志在2006年12月号上就刊登了一篇题为“大渡河：不再奔腾的河流”的文章，用大篇幅从环境保护等问题上对大渡河流域的水电开发进行了抨击。您对此是如何看待的呢？
　　周大地:要用整体、系统的目光看待水电开发。单独考虑某一种能源开发，都有对生态和环境造成的各种影响。要立足全局，要用系统的方法进行分析比较，对能源环境问题要从最小环境影响和相应最小外部成本的角度来分析。必须增加最有效的、环境影响最小的能源的供应。相比之下，目前水电开发是最好的选择之一。要多做些工作，多投入些资金，做好环境评估和分析，尽可能减少相应的环境影响，但不能因噎废食。
　　水能是我国可选择的最现实的清洁能源。我国目前以煤为主的能源结构严重污染环境，也对能源的可持续利用造成压力。而水能是清洁、可再生的能源。对我国而言，水库大坝的建设不但可以用来发电，还有其他综合效益。我国大部分地区有强烈的季风特征，雨量主要集中在夏季，洪水和干旱灾害交替出现，水资源总体属于短缺。许多地方没有水库，就没有旱涝保收的现代化农业，就不可能养活13亿人口。同时水库为众多缺少自然河流的城市提供了可靠的水源。对于水电而言，修建水库可以利用河流的落差，拦蓄洪水、调节径流，以丰补欠，并根据电网需求灵活发电，解决电网调峰问题，对电网安全运行起到十分重要的保障作用。可以毫不夸张地讲，如果没有相当数量的水库和水电站，人的温饱、生活用水、防洪安全都难以得到保障，协调、可持续的发展更谈不上。
　　发展水电，要修大坝，一定情况下会改变当地环境，这种改变可能有负面影响，但在很多情况下也有正面的环境作用。水电建设的环境评估一直在做，还要充分考虑水库的安全性等问题。大型水库一定会淹没部分河谷，造成当地生态变化，但这个问题如果处理好，不一定就是坏事。一方面，大型水库可以控制洪水，减少洪水造成的灾害；另一方面，水库蓄水可以调节水流，合理利用水资源。此外，形成的新的生态条件，虽然不是原生态，但在很多地方可以成为很好的新的生态条件。
　　比如都江堰，肯定也改变了当时的原始的状态，对局部生态也有所改变。但历史说明：没有都江堰，就可能没有“天府之国”。事实证明，这样的工程肯定是利大于弊的。
　　再就是移民问题。我国国土辽阔，但其中有很多地方，如西北大多地方、西藏多数地方，西南很多高山偏远地区，乃至中东部不少偏远贫瘠地方，都并不适宜人类居住。中国历来人口多，可耕地有限，历史上对土地的长期争夺，使不少少数民族和缺失土地的人们，被迫向不易生存的地方转移。如长江上游地区，很多人过去生活很艰苦、很落后，处在很原始的状态，实际上这些地方，由于人们的长期砍伐，对植被破坏很大。比如大家都熟知的旅游胜地九寨沟，就是在人们不断砍伐森林的过程中发现的，如果不是被及时保护了下来，不知道现在会怎样。所以，过分强调所谓“原生态”是不合适的。
　　还有就是补偿方面，很多人用现在的政策翻过去的旧帐。过去煤矿沉降一亩地赔10块钱，要人家搬家都没有什么补偿。现在正努力在改变、在进步，投入很大。三峡工程开始时设想移民每人要一万元，当时已经认为是很高的补偿，现在水库移民每人要15万元以上。过去得到过一次性补偿的很多人回来找，认为补偿不够。这个问题要妥善处理，不同阶段情况不同，要正确引导，不过这个问题可以从水电收益中解决，变一次性补偿为分期适当补偿，甚至可以算做当地的土地入股。
　　现在水电的价格定得很低，有的地方水电每度只有几分钱，高的也就两毛多，而火电上网大多要三毛多。实际上，水电的环保方面的外部优势并没有考虑到电价中来，至少应该对水电采取竞争性电价。水电价格只要每度增加几分钱就可以解决移民问题了。
　　对于有条件的流域规划梯级电站很正常，水力资源得以有效利用，同时也可以注意合理保护当地环境。现在有些小水电或小水库在水资源分配上可能有问题，在一些缺水地区考虑生态水不足。实际上，这并不是水库自身的问题，而是如何有效利用水资源的问题，是蓄水发电或提供生活生产用水？还是放水保证生态？这个问题可以根据情况进一步考虑，并不是水库自身的问题。
　　要提高对水电的认识，梯级电站并没有问题，环境并不是不变就最好。要选择相对影响最小的最有效的，水电正是这种选择。我去美国看过，一些有开发条件的河流上梯级水电站几十里地就有一个。
　　希望大家正确认识水电，最近，国外环保组织对中国发展水电的看法也有所变化，正逐步从误解转向理解。中国要解决生存、发展问题就要有选择地发展相对清洁的能源。
　　
　　水电开发有利于西部发展
　　
　　记者：现在，有一些人质疑能源开发对西部的积极作用，认为能源大多供应给了东部等经济发达地区，西部不仅贡献了能源，还付出了环境代价，这样很不公平。您是怎样看待这个问题的？
　　周大地:“生态不变论”和水电开发的争论并不是什么新的事情。在我国重视环保，重视生态保护是十分必要的。我国由于能源结构不合理，特别是煤炭开发中的环保问题还有很多方面没有引起足够的重视。很多环保主义者和一些媒体利用各种机会呼唤绿色，呼唤生态保护是一件好事。但我们更要讲科学，讲求实事求是，正确对待可持续发展，将可能的负面环境影响减小到尽可能小的程度。对水电开发的环境影响更要建立在科学基础上，合理看待水电开发的环境影响问题。特别是要从我国的国情出发，而不要跟着国外一些发达国家的片面舆论转。在有些西方人士的眼里，凡是中国干的事情都是有毛病的，最好不要发展。我认为除了找负面影响以外，最好请关心我国能源环境问题的人们说说我们究竟有哪些可以实际采用的替代方案。
　　什么是中国电力大格局？事实非常简单，中国东部人口稠密，工业集中，用电需求量大，能源缺乏；西部部分能源资源相对丰富，需要合理开发资源推动经济发展。要改变目前中国煤电比例过高、水电比例过低的不合理状况，“九五”期间，国家确定了“优先发展水电”的原则，并提出了“西电东送”整体方案。可以说，在今后一个不算短的历史阶段内，我国开发西部水电基地的大政已定。
　　西部大开发是中国面向新世纪作出的重大决策，是缩小地区差距，实现全国共同富裕的一个大战略。中国水能资源主要集中在西部地区，占3／4以上，开发率仅为8%，水电开发的任务主要集中在西部地区。可以说，开发西部丰富的水能资源就是开发西部的一部分。在西部开发水电是最有效、最环保的能源发展途径，水电也是西部最丰富的资源之一。比起在西部大上煤炭，水电要清洁环保得多。
　　
　　水电是百年大计
　　
　　记者：您认为在能源可持续发展以及节能方面，我国还应着重做哪些方面的工作？
　　周大地:今后十几年，用风能、生物质能或太阳能等可再生能源替代化石能源，还难以起到显著效果。能源开发的重点应该放到水电、核能、天然气的发展上。现在对水电核电和天然气重视程度不够,战略准备不足，水电开发没有优先和提前,核电体制阻力大。近几年能源供应紧张,而由于煤电建设速度快，所以煤电大上,而水电发展仍然缓慢，这对环境的影响很大,能源结构愈加不合理。
　　水电开发是百年大计，但今后一二十年是关键时期，如果不抓紧，则我国的能源结构将进一步恶化，环境代价更高。即使几十年后，水力资源基本开发，必须寻求其他替代能源，现在也要充分利用水电的优势，以后也不会轻易把水电取消。
　　前面已经讲过节能的极度重要性。但节能搞得再好，也还是需要建设水电，增加能源供应。希望大家多了解水电，正确认识水电。做好舆论导向工作，客观公正地宣传水电，这很重要。