从人事部经理的办公室出来之后，江河的情绪差一点失控，他径直敲响了总经理办公室的门。进了门，江河就气愤地说：“这对我很不公平，工程部经理的位置从投票结果看应该是我的，可是……”
　　一年前，工程部经理杨涛离职之后，总经理把江河和吴笛作为两个种子选手，让他们公开竞争。预选投票，江河得票率很高，可是刚才人事部经理告诉他竞选的结果竟然与投票结果不符，吴笛以低票取得了工程部经理的位置。
　　总经理微微抬起头，看到江河后，头又略微一点，示意他坐下。江河已经做好了最坏的打算——辞职。因此，他坐下去的时候理直气壮，不像以前那样对总经理毕恭毕敬。
　　“我想讲个历史小故事，你先听听。”总经理说出这话的时候，江河倒是吃了一惊。这个总经理雷厉风行，从不废话，更别提讲故事了，江河愣了下，同时向总经理点了点头。
　　“齐威王召见即墨大夫，对他说，‘自从你到即墨担任长官，每天都有人指责你。可是我派人去视察即墨，田野开垦了，人民富足了，官府没有积压的事，东方因而安宁。这是因为你不巴结我的左右大臣的缘故。’因此，齐威王封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。”听总经理讲完故事后，江河不再气冲冲，脸上一阵红一阵白地变换着颜色。
　　一年前，江河知道竞聘上岗的结果取决于各部门经理的投票时，他就给自己制定了一个策略：这一年内，无论如何要维系好和各个部门经理的关系。如何维系呢？光请吃饭、一起运动肯定不行。于是，他当值工程部经理的时候，经常放弃部门的一些权益，或妥协，或睁一只眼闭一只眼，求得和别的部门的表面和谐，可是事情总是需要解决的，他就利用当值时间差，把一些难啃的骨头甩到吴笛当值期间处理。
　　每当他看到吴笛因为这些事情和别的部门争得面红耳赤，他都幸灾乐祸。和别的部门经理一起吃饭的时候，听到他们对吴笛的不满，他心里还美滋滋的。刚才总经理的那个故事，很明白地告诉他，原来总经理早就知道这些小聪明。
　　几天后，江河又一次坐在了总经理的面前。总经理拿着江河的辞职报告，当着他的面揉碎扔进了垃圾桶，说：“如果因为这一点小波折，你就打退堂鼓，我很看不起你。你能力强，有想法，如果改掉那些所谓的‘小聪明’，前途无量。”
　　听到总经理这样的评价，江河心里五味杂陈。离开总经理办公室的时候，他暗暗打算先做好工程部主管的这个职位，好好辅佐吴笛。即便辞职，也要做出一番成绩。接下来，他去找了吴笛，以得力下屬的身份提出了部门问题以及对策，并主动请缨揽下一些难处理的问题。
　　其中一个棘手的问题就是供应商的引入问题，以前江河不愿意跟采购部周经理发生争执，所以在供应商的引入权利方面总是“屈从”于采购部，以致于本来可以前期杜绝的问题，到了后期总出问题，连部门同事都跟着一起挨骂。
　　那天，他在会议室里和周经理针锋相对，再也不是那个一味和稀泥的角色，甚至向对方拍起了桌子。周经理愤愤地说：“你以前可不这样。”江河说：“可是我以前的以前是这样。”出了会议室，他主动找周经理握手言和。他常挂在嘴边的话变成了“对事不对人”。
　　又一次从总经理办公室走出来的时候，江河的脸上挂着抑制不住的笑容。他还没有走到位置上，已经听到不少同事的祝福了，他知道那是因为人事部发出了正式任命函：江河已经被提升为助理总经理。这时候离总经理讲故事已经整整过去了三年。