有些人是注定改不好的。这是一些成年人对难以教育好的孩子的看法。他们往往会说：“一只翅膀折断的小鸟永远飞不高。”我可以肯定地说，一个名叫沃尔的同学，在学校里，几乎每天感到别人对他就是这样评判的。
　　上初中后，沃尔成了小镇最出名的捣蛋鬼。当老师们看到他的名字列在下一学期的课堂名单上时，都皱起了眉头。这个少年沉默寡言，在课堂上不回答老师的问题，但在课外却常常打架滋事。沃尔进入高中后，几乎每一门功课都不及格，不过老师每年总是让他升级，因为他们都不想再教他一年。于是沃尔就成了一个烫手山芋，而他自己好像也没有上进心。
　　我第一次见到沃尔，是在周末社区为学生举办的一个领导能力探讨聚会上。学校里的所有学生都应邀参加“杰出之人”训导。这个项目的目的是让学生们能为自己所居住的社区做点事。沃尔是报名前来的405名学生之一。当我来到现场引导第一场活动时，社区的负责人将全体参加活动的学生名单给我浏览：“我们今天面临各种层次的学生，从担任学生团体主席的人，到沃尔——本镇因为闹事被治安警方收押次数最多的人。”于是我开始关注这名少年。
　　活动一开始，沃尔总是站在后墙边，与大多数围坐一圈的学生们保持一段距离，脸上呈现出“你们讨论吧，有什么能打动我”的表情。他似乎并没有做好加入讨论的准备，没有什么话可说。然而渐渐地，这种互动式的活动吸引了他。随着同学们一组组地列举出当年在学校里发生的一系列有正面意义和有负面影响的事情后，我发现他心里的坚冰正在融化。沃尔对于这些事情有着自己确切的想法，他加入了进去，谈了自己的看法。他那个团队的同学对他的观点表示赞同。这种突然的变化使得沃尔感到自己成了团队中一个有分量的成员。沃尔很快就被大家公认为具有领导能力。他阐述的不少事例让人觉得很有说服力，在场的学生都十分认真倾听他的发言。沃尔其实是一个有智慧的少年，内心蕴藏着颇有见地的主意。
　　第二天，沃尔在活动的各个阶段显得很活跃。到了整个活动结束时，他已经加入了“帮助无家可归者”团队，因为他本身对于贫困、饥饿和绝望很了解。这个团队的其他同学对于沃尔对弱者怀有的同情和提出的建议印象深刻，所以一致选举他为该团队的主席。
　　星期一上午，沃尔来到学校后引起了一场轩然大波。好几个教师纷纷向校长提出异议，指出沃尔被推选为主席是不合适的：因为“帮助无家可归者”团队要给流浪者筹集食品，其数量很多，而且计划要持续三年。老师们不相信这么重要的任务要交给一个不可靠的人。他们提醒校长：“这个少年被拘留的档案材料叠起来比胳膊还长。他很可能会偷走一半的食品。”但是校长考戈夏尔先生不以为然，他认为推出“杰出之人”项目的目的就是要发掘任何一个学生的正能量，使他们在实践中得到磨炼，直到在素养方面发生真正的变化。那些老师怀着一种不赞成的态度摇着头离开了校长室，他们还宣称该项目将会以失败告终。
　　两个星期后，沃尔与他的几个朋友带领着70名学生募捐和收集到了大量的食品。他们创造了该校的一个纪录：在两个小时内搞到了2854罐各种食品，足够填满社区中心原本空空如也的食品货架，这些食品足够该地区需要食品的家庭75天的消耗量。当地的报纸以整版的篇幅报道了这件事，校方将该张报纸贴在公告栏上，让全校的师生阅读，沃尔的照片也上了公告栏。他作出的成绩在校园里成了新闻。这个过去调皮捣蛋的少年被人们赞许颇具领导才干。
　　接下来，沃尔本人也发生了很大的变化。他开始每天都到校上学，并且认真回答老师的提问，学习成绩有了显著提高。
　　沃尔的故事向公众作出了一个有说服力的诠释：一个断了翅膀的小鸟需要的是疗伤。它一旦治愈了，或许会比它的同类飞得更高。沃尔的行为证明，不要以一个人过去的经历来评判他的未来，尤其是青少年。沃尔其实是一个有组织能力、有领导才干的人，他的正能量启动了。