自从人类发现了火以后，人们便开始为保留这种星星之光绞尽脑汁，设计了众多的灯具。
　　古今中外，具备“实用”功能的灯具拥有着专属于自己的美丽历程。从我国西汉的铜雁鱼灯，到蒂凡尼的嵌花玻璃灯、精美繁复的施华洛水晶灯、范思哲具有复古意味的Home系列灯具、在德国享受“光之诗人”美誉的Ingo Maurer设计的Bridie灯具，这些“灯”造型各异，充满诗意，灵性十足，富有生命力……
　　它们不仅是营造房间高雅气质的必备之物，更是彰显主人高贵品味的象征。
　　
　　以火为光源的灯具有着漫长的演变过程，在这个过程中，古今中外都有着让我们难以置信的艺术奇迹。目前，我国国内所发现最早的灯具实物，是战国时期的种陶质灯具——瓦豆灯。豆，属于先民贮藏熟食的盛器，用来制作灯具的豆，是一种细把浅盘豆，它的形式后来演变成灯具的一个显著特征，即在浅盘的中央突起一个尖锥形支钉，它是用来支插灯芯的。在商、周时期的历史文献中，虽说没有关于灯的文字资料，却有不少“烛光”的记载。而甲骨文中虽无灯烛的字样，但有“光”的记录，该字作一跪坐的人，头顶上有火焰之状。由此可见，当时的人们已经懂得使用灯烛。
　　
　　此后经青铜文化的洗礼，灯和其他器物一栏，在造型上得到了重要的发展，开创了中国灯艺术的第一个辉煌期。从春秋至两汉，灯已经脱离了实习的具体要求，成为特定时代的礼器。魏晋南北朝时期，青瓷灯开始取代了此前的青铜灯。而由于青瓷灯造价低廉易于普及，具有一定造型和装饰的油灯开始为民间广为使用。这一时期的代表作有南京清凉山吴墓出土的三国青瓷熊灯，浙江瑞安出土的东晋青瓷牛形灯，山西太原出土的北齐瓷灯等等。
　　此后直至隋末唐初，新材质不断运用到油灯的制作中，铜、铁、锡、银、玉、石、木、玻璃等，而且品种繁多。由于唐代经济的繁荣，实用兼装饰或纯装饰性质的灯开始大量出现在宫廷和灯节之中，像灯树、灯楼、灯笼、走马灯、松脂灯、孔明灯、风灯等。邀些新的灯具或灯俗烘托了那个时代盛世，成为千古流传的佳话。
　　西方灯具的起源也很早。据考古发现，旧石器时代晚期，已出现用空心石头或海螺造成的原始灯具。德国的人类学家利普斯在《事物的起源》一书中说，“新石器时代的灯是庞贝城和罗马点油灯的先型。”此后，从中世纪一直到18世纪末西方一直都用蜡烛、壶形带流油灯等油灯来照明。其间在16世纪初期，出现了水晶灯饰，当时的水晶灯饰是金属灯架，挂配天然水晶或石英垂饰，上面燃点蜡烛以作照明，后来在17世纪洛可可时期发展到鼎盛期。19世纪早期英国化学家戴维发明电弧光灯，人类才正式进入了利用电照明的时代。到了19世纪晚期，西方爆发工艺美术运动后，电灯的装饰设计一发不可收拾，其中美国装饰设计大师蒂凡尼的作品最为杰出。随后进入20世纪，西方在灯具装饰的设计上发展更是多元化，如乔治·纳尔逊公司设计的“泡泡”吊灯、波尔·亨宁森设计的多折页形灯、阿希尔和皮尔·贾科莫·加斯提莱尼设计的富有硬边艺术特征的灯具等等，而这些特别的灯具经过岁月的沉淀，也走上拍卖场，成为收藏家们争相竞投的藏品。