过去的上海，就是工厂化的上海。路人相见，问个路、借个火，都举手招呼“师傅”。这就是尊称，因为师傅传授的吃饭手艺，是可以养家糊口的。上海人信奉“荒年饿不死烧饭的”，手艺比文凭金贵，师傅比老师吃香。技工凭手艺吃饭，是铁饭碗。有些人一旦退休，“黄老”就变“老黄”，黄老是尊称，老黄则是俗称。但“老师傅”的“老”，不是老黄的老、老朽的老，而是老头子的老。老头子在场面上是可以摆闲话的。摆闲话，又叫“一句闲话”，指的就是能一锤定音。比如，老师傅敢与老板发火：“我说不行就是不行！”其他人敢吗？
　　改革开放后，上海从工业中心转为金融中心，传统制造业淡出，车、钳、刨不需要了，老师傅自然也不需要了，称呼也随之悄然改变。上海人相互间的招呼，代之以“朋友”。“朋友”二字，像一碗水的水平面，没有高低。朋友之间，香烟不论好坏，你敬我、我敬你。“朋友朋友，碰碰揩油”，尽管戏谑，但透露出平等意识。
　　上个世纪的上海人，见了熟人，不分高低，拍拍肩膀，平等的意识没有变。再后来复古了，如同旧时代，男人间称兄道弟，女人间以姐妹相称。但称呼里依然暗藏着上海人亲疏远近的密码：“老伯伯”是辈分尊称，“大伯伯”才是血缘敬称;“阿哥”是辈分，“大阿哥”是骨肉;“老阿姐”是客气，“大阿姐”是家里排行。凡嵌有“大”“小”的，都暗含着血缘关系。这就是上海人的称呼密码。
　　如果称呼女性为“小姐”，侬自然不是熟人，肯定不是上海人，也不是外地人，而是个书呆子。“小姐”二字，过去是尊称、嫩称，现在变成了一个充满歧义的词。上海女人听到这二字，回应：“那娘才是小姐！”那怎么称呼呢？同性之间，称“阿姐”“阿妹”。男女之間，若刚好又是同姓，上海人的老式称呼是“本家妹妹”，亲切得让你推也推不开。
　　倘若称呼“先生”，那么侬就是陌生人，隔得很远，远到天涯海角。上海人待侬一客气，就生分了，就有距离了，就有戒心了，就只能说客气话：“今天天气？哈哈哈……”上海人谓之“假客气”。既然假字开头，那么就没有实话了。比如早上见了，招呼一句“吃了吗”，那么没吃过，也要说“吃过了”。因为实话实说“还没吃”，那就是“不客气”了，就是“逼”着对方请侬吃早饭。计划经济时代，“但地主家的粮食也不富裕呀”（电影台词），回“还没吃”就是让问的人下不来台阶，因为彼此还没有亲密到随便请客吃饭的程度，不可能真请你来家里吃饭。这就是不会聊天，一句话把对方噎死了，用上海话说就是“将军”，所以要客气来客气去，没吃过也要说“吃过了”。虽然那是句假话，但假话就是客气闲话，客气就是假客气，就是会说话，是为了文明必须犯的“美丽的错误”。礼貌与虚伪是硬币的两个面，相辅相成。
　　倘若是老朋友，早晨在路上见了，拍拍肩膀：“走，陪我喝早茶去。”而绝不会问“吃了伐”。朋友之间讲客气话，就是瞎讲，上海人口头语：“瞎讲有啥讲头啦！”不客气，才是真客气。旁人一听，就知道这是一对宝货。这时候吃过了也得去，否则就是不给面子，舍命陪君子，绝对老朋友。
　　新世纪了，上海人见面的称呼又变成：小名 尊称，比如曾经的学生见了我叫“大伟老师”。小名表示亲切，尊称表示敬重，亲情有了，感觉也有了。你可以从这个称呼判断，他一定是上海人家。这也是上海人的称呼密码。
　　现在的上海，是中国化的上海，也沾了点海外的风气。于是上海的尊称又裂变了、分叉了，见面就称呼“老板”，就连象牙塔里的研究生也称导师为“老板”──他攥着你的课题经费，就像老板一样，卡着你的生命线──生活费呢。而有些老板见着当官的就低头哈腰，所以现在上海滩的酒席上，有人开始见面就称“领导”。然而，这是上海人的口吻吗？以前上海人并不动辄把“领导”挂在嘴上的，这说明上海人的称谓密码又有了新变化。
　　 （摘自《新民晚报》2018年10月19日）