佛教有显宗、密宗之分。密宗往往借助所谓神佛的“威猛力”加以“催破”、“降伏”，所以出现了许多以“愤怒”、“怖畏”等恐怖形象出现的神，大黑天就是其中的一种。
　　承德外八庙管理处收藏有一尊大黑天立像，为铜制，火焰背光及底座为鎏金。像通高45厘米。大黑天造型为一面六臂，身色青黑，头戴五骷髅冠，面有三眼，呈愤怒状，四獠牙张于唇外，红发朝天，淌血人头为项蔓，身上饰珠宝璎珞，背后披有一张象皮。六臂中，左边三手自前而后分别托颅器嘎巴拉（即骷髅碗）、拿三叉戟和绢索，右边三手分别持钺刀、骷髅鼓和念珠。身上缠蛇，腰系虎皮裙，表示降伏了龙、虎。双脚立于象王之上。白象左手拿骷髅碗，右手拿萝卜，表示向大黑天贡献方物。底座为莲花座。
　　大黑天作为佛教密宗的重要护法神，被说成是大自在天的化身。他源于印度婆罗门教和印度教的主神之一——湿婆。湿婆既是创造神，又是破坏神，在每次劫末要消灭宇宙和众神，同时又是魔怪的征服者。传说他为了避免毒药把宇宙烧毁而将毒药一饮而尽，脖子被烧成青色，故称“青脖子”，三十三观音之一的“青颈观音”即由此而来。而其身上的装饰则源于征服一万名苦行教徒的传说：教徒怂恿一只猛虎扑向湿婆，湿婆将猛虎擒住，并扒下虎皮做成斗蓬披在身上；教徒又放出毒蛇和羚羊，湿婆抓起毒蛇挂在脖子上做项链，又把羚羊紧紧抓在手中，教徒们从此心悦诚服，承认了湿婆的权威。湿婆在密宗佛教中转化为“玛哈噶拉”，即大黑天。佛教传入中国后，唐代即出现了大黑天的经文和造像，元代以后形象渐多，其中杭州飞来峰宝成寺的大黑天像最为珍贵。到了清代喇嘛教信仰盛行，很多喇嘛教寺院都供奉此神。其形象多为头发上竖，三面六臂，正面三目，左右各二目，手中或持剑，或提人头和羊角，身戴骷髅璎珞，以蛇为臂钏。大黑天形象虽然可畏，但他性爱三宝，护持五众，使无损耗，求者称情，据说供奉此神能够增其威德，举事皆胜。当年清王朝在承德共建有12座藏传佛教寺庙，供奉的显、密宗佛教造像众多，大黑天像就有多种，本文仅记其一。
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