中国目前将血压水平分为理想血压、正常血压、正常高值血压和高血压（见图一）。理想血压是指收缩压<120mmhg并且舒张压<80mmhg；正常血压是指收缩压在120～129mmHg和（或）舒张压在80～84mmHg；正常高值血压是指收缩压在130～139mmHg和（或）舒张压在85～89mmHg。
　　高血压定义为在未服用抗高血压药的情况下，不在同一天进行3次测量，均发现收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg。由于人体血压具有明显的波动性，只有不是在同一天反复测量3次都超过标准，才能确定患有高血压；另外，只要收缩压或舒张压有一项达到标准，就可以确定为高血压，例如血压120/90mmHg和140/80mmHg都属于高血压。根据血压升高水平，又进一步将高血压分为1级、2级和3级（见图一）。
　　目前临床诊断高血压主要依据诊室血压。诊室血压的测量简便易行，并且与心血管风险之间的关系已有大量循证医学研究的证据。为了排除白大褂高血压和发现隐蔽性高血压，在诊室测压的同时，应进行诊室外血压的测量，即家庭血压测量和24小时动态血压监测。不同测量方式对高血压的定义标准有些差异，譬如家庭测量血压≥135mmHg和（或）/85mmHg即为高血压（见图二）。诊室外血压是传统诊室血压的重要补充，后者依然是高血压筛查、诊断和治疗的“金标准”。
　　很多人认为老年人血压高点是正常的，不算病，但实际上高血压指南中明确指出，高血压的定义适用于18岁以上任何年龄的成人，所以老年人高血压的标准也是≥140mmHg和（或）/90mmHg。老年人中血压水平超过正常值虽然常见，但并不是正常的，须引起大家重视，并及时就诊，在医生的指导下进行合适的个体化治疗。