麦加朝圣是伊斯兰教最盛大的宗教活动之一，每年都有数以百万计的穆斯林朝觐之路。2019年9月，沙特阿拉伯王国首次向包括中国在内的49个国家开放旅游签证，我幸运地拿到了第一批电子签，随即直飞离朝觐地最近的古达国际机场，拜访了这个位于北纬30°线上的神秘国度。

　　悠久的朝觐历史
　　朝觐是伊斯兰教的“五功”（念功、补功、斋功、课功、朝功）之一，每个有经济实力和体力的成年穆斯林都有赴麦加朝拜的义务，一生至少要前往麦加一次。朝觐的过程只有几天，但很多穆斯林要用一生的时间去准备。尤其是在交通不发达的年代，从居住地往返麦加路途远、时间长、费用高，对大多数人的信仰、体力、财力都是一个重大考验。
　　朝觐的历史非常久远。
　　公元622年，伊斯兰教先知穆罕默德令信徒分批迁往麦地那，并应邀于9月24日前往传教。这一年在伊斯兰教历史上被称为“伟大的迁徙之年”，后被定为伊斯兰教历元年。
　　公元630年，由于麦加人违约，穆罕默德率军夺取麦加城，对克尔白神庙进行了改造，将其定为伊斯兰教的朝拜中心。
　　公元631年，阿拉伯半岛基本统一，穆罕默德委派艾卜·拜克尔前往麦加朝觐天房（克尔白），并由他的堂弟阿里恭诵《古兰经》中的“忏悔章”，同时向世人宣告：今后不再允许多神教徒进入麦加。
　　公元632年3月，穆罕默德率领大批穆斯林从麦地那到麦加朝觐。同年6月8日，他在麦地那的寓所与世长辞，终年63岁。穆罕默德率众进行的朝觐程序，成为千百年来穆斯林朝觐的正式仪式。
　　朝觐是有条件的宗教功课，其前提主要包括：
　　1.朝觐者应该是成年穆斯林，身体健康，理智健全，是承担教法义务者。
　　2.设有债务，朝觐时使用其基本生活费用之外的财力，并留足家人一年的生活费。
　　3.道路平安，即无战争、动乱、流行病，才可以去朝觐。

　　朝觐分为正朝和副朝，正朝是指在伊斯兰教历12月8日至12日前往麦加朝觐，也称大朝觐;副朝是指在其他时间到麦加朝觐，也称小朝觐。沙特政府规定，每年正朝期间，每100万穆斯林人口中只有1000人可前往麦加，避免短时间内人员聚集过多，而且圣地只对穆斯林开放。即便如此，每年正朝时世界各地仍有上百万穆斯林涌入抄特境内，接待规模甚至超过了奥运会。
　　历史上的朝覲线路
　　海路大多是从泉州港口出发。说到海路，不能不提明代回族航海家郑和，这位庞大舰队的负责人七下西洋，虽然也到过阿拉伯半岛，但并没有借机完成自己的宗教义务，反倒是他的随从马欢等人瞻仰了麦地那圣陵，到麦加完成了朝觐功课，他们留下的图文，可能是中国穆斯林关于朝觐的最早的文字记录。
　　走陆路的朝觐者更多，新疆、甘肃等地的穆斯林大多会串联乡亲、凑集盘缠，结伴沿着古丝绸之路的南北两条线，即穿过中亚或西南亚大陆，到达阿拉伯半岛，此外也有人从云南、西藏等地出境，到达印度的孟买，然后乘船越过红海，前往沙特的吉达港，完成自己的宗教使命。
　　无论哪种走法，最终都要穿越沙漠，有一首流行歌中唱到：“我跨上沙漠之舟，背上烟斗和沙漏，手里还握着一壶烈酒，漫长古道悠悠，说不尽喜怒哀愁……”几百年前的长途跋涉，显然不像当下热衷“寻找自我”的旅途那么诗意，虽然也能遇到一些美景，但更多时候是要面对风餐露宿的艰辛、饥渴和疾病的折磨，若是不幸遇上拦路抢劫等意外，甚至可能付出生命的代价。现代交通工具出现之前，这个曲折的过程一般要持续一两年才能完成，在此期间的重重考验，都需要坚定的信仰做支撑。不过历史上也有过特别幸运的人，比如清道光十三年（1833年）出生于宁夏的一位阿訇，一生中曾7次前往麦加朝觐，令人惊叹。
　　庄严的朝觐仪式
　　朝觐者进入麦加禁地前，必须在外围的五大关口受戒，内容包括举意、小净、大净、更换戒衣等，之后须谨言慎行。进入麦加后，要举行瞻礼，去禁寺观瞻天房、环游天房。之后的仪式会在4天（也有6天的行程）内完成。
　　伊斯兰教历的12月9日（宰牲节的前一天，称“阿拉法特日”）是朝觐活动中非常关键的一天，朝觐者会在前一天离开麦加前往约7公里外的米纳山谷过夜，然后到位于麦加东南方约25公里处的阿拉法特山停留—天，站山诵经，再到附近的穆兹达利法捡拾49块小石子，当晚在旷野中露宿。据记载，穆罕默德曾站在阿拉法特山上向前来朝觐的10多万名穆斯林作生前最后一次宣教演说（史称“辞朝演说”），并作《古兰经》中的最后一次启示。

　　第二天，即宰牲节当天，朝觐者要在米纳山谷“射石”。射石又称“大射礼”，是穆斯林朝觐时集体举行的一项隆重的宗教大典，通常被认为是朝觐的最高潮。朝觐者会用前一天在穆兹达利法拾到的小石子投击象征魔鬼的3根石柱，并口诵“奉万能的安拉之名，我憎恶魔鬼及其阴谋诡计。”
　　射石活动会持续3天，每天进行1次，仪式结束后要宰牲献祭。
　　伊斯兰教历的12月12日，朝觐者返回麦加，再次巡游天房，朝觐仪式结束。
　　完整的朝觐活动，还包括去麦地那朝拜。麦地那是伊斯兰教的第二圣城，位于赛拉特山区一片开阔的平地上。麦地那城内古迹众多，最著名的是穆罕默德亲自督建的先知清真寺，寺内有穆罕默德陵墓。
　　Tips特别提示
　　■不一样的休息日
　　沙特阿拉伯一般每周的周五是休息日，周六、日则是上班时间。政府机关部门周四下午和周五都不办公。
　　■不组团的旅行社
　　旅游并非沙特阿拉伯的支柱产业，街上挂着旅行社招牌的机构，经营的主要是机票销售业务。
　　特色飲食
　　执飞相关航线的航空公司会照顾到朝觐者的饮食习惯，如为中国朝觐者提供的包机上会准备小油馕、抓饭等特色餐食。在沙特也能品尝到不少我们熟悉的穆斯林特色美食。
　　■馕
　　又称“胡饼”，在面粉中加少许盐、水和酵面烤制而成，已有两千多年历史。因为易于制作、方便携带、久存不坏、适合携带等特点，成为远行者的最佳选择。
　　■抓饭
　　手抓饭源自中亚、西亚地区，主要是用大米、洋葱、胡萝卜、牛羊肉、植物油或黄油（奶油）等制成，种类很多，品种丰富。
　　■阿拉伯烤肉
　　烤内在中东地区的阿拉伯国家十分流行，肉要用特有的香料腌制，烧烤过程中大多会撒上安息香、罗望籽粉，散发出浓郁的香味，令人食欲大增。沙特境内的肉串肉块很大，吃起来十分过瘾。