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“从前，有一个男孩，他是木头做出来的。
“他的胳膊是木头的，脑袋是木头的。
“他的关节是树枝开叉出来的，他的两条腿像是木桩子。
“他说自己不是木头人，因为他有一颗心。
“他说自己叫木偶心。
“木头有了心，还是木头吗？
“身体变成了木头，还和我们一样吗？
“这个男孩有一半是木头，另一半是人类的心。
“他说自己是木偶心。”
木偶心好像听见了很多野孩子在叫他的名字，那些木偶村的野孩子，对木偶和人类都会恶作剧。在木偶村居住的那段短暂的时间，他和这些野孩子是快乐的玩伴。他们不在乎他是不是木偶，也不在乎他是不是和他们一样，他们甚至编了首童谣，围绕着他唱个不停。他局促不安地被他们围在中心，直到听见有人叫他的名字。
“喂，你睡醒了吗？”
木偶心勉强睁开眼睛，看见长脖子绵羊正好在俯视自己，一脸兴致勃勃的表情，好像就快要对他吐口水了。他记起来这是羊驼，赶紧坐起身，羊驼悻悻地缩回了脖子，无聊地嚼着干草。
医师少女药棉坐在另一张床上，手里拿着听诊器。
“它正要叫醒你。不要担心，它的口水可以消毒。”她说，“你好像在做梦。”
“我睡了多久？”
“可能有一晚上了吧。从我们住进这个驿站开始。”药棉说，“我不知道木偶会和人一样睡觉，我还以为它们是永動机，就跟你的木头小狗一样。”
来福蹲在门口，好像正在看门。
“一般的木偶确实不会睡觉，因为他们是机械装置，只要有能源以及动力系统正常，就能一直待机。不过它们需要定期维护和检修。”
“就像人类检查身体那样？说起来，又到了体检时间，我来看看之前你受的伤彻底愈合了没有。”
说着，医师少女转了转手里的听诊器。
“我再帮你复诊一下。请你配合，坐着别动。”
木偶心只好一动不动地坐着。和这名自称是医师的少女同行以来，他已经忘了这是第几次被体检了。自从旅途开始，他们组成了一个奇怪的旅团。旅团里有他、药棉、吐口水的羊驼，还有一条有故障的木制犬。
不久前有怪物袭击了他，但他身上的伤口在受伤当天就已经痊愈，现在连一点伤疤都没有留下。
“果然没有留下伤疤。可能跟你的身体有关……植物的自愈能力要超出我的估计，现在看起来预后良好。”
“我觉得我的身体已经没有问题了，”他说，“不需要每天复诊了。”
“我是实习助理医师药棉，治疗过的病人估计比你见的女人还多。”医师少女药棉说，“你不相信医生，还能相信谁？”
“那你能修好小五吗？”
小五是来福的编号名。小五自从上次事故发生以来，时不时咳嗽，嗓子里冒黑烟，可能还有别的故障。
“你的狗是木偶狗，用古代文明的说法，是机械生命的一种。什么是机器，你知道的吧？”
“听起来像是工具。”木偶心说。
“也像是奴仆，人类的奴仆。实际上，古人制造机械生命，就是制造工作用的机器，到了我们这个时代，我们称呼这些工具为：木偶。你的小五看起来就是给盲人用的导盲犬。”
“木偶做成的人呢？”木偶心问，“比方说我这样的。”
“我不清楚，沙漠里很少见到木偶。”药棉说，“但你真的算是木偶吗？一般的木偶没有人类的心。当然，一般人类的心也不会长在木偶的身体里。”
她用听诊器敲了敲他的胸口。
“说起来，触感和人体一样柔软，如果不是还有点模糊的木纹，简直和人的身体一模一样。你说过，这是什么木头？”
“温血木。”
“我听我老师说过，古代的医生们把温血木当成人体组织的替代品，说这种植物是古神亲手种下的，但是它应该已经灭绝了。”药棉说，“也许你这是最后一棵。你怎么找到的？”
“不是我找到的……是另一个人……”
木偶心突然觉得心里空了一大片，就像一只脚突然踩空，他觉得自己就快要掉到什么地方去了。瓷器告诉过他，是另外一个人找到了温血木，但是他忘记了那个人的名字，不知道那个人是谁。
那个人是谁呢？
“你对那个人来说一定很重要，所以他才找到了最后一棵温血木。”药棉说，“你能问问他还有没有温血木吗，我有病人需要这种木材做移植手术。”
“我忘记他的名字了，我忘记他是谁了。”木偶心说，
“这很正常。”药棉说，“本质上来说，你做的是心脏移植手术。”
“心脏移植手术？”
“把心脏移植到了另一个全新的身体里。原来的那个你，只剩下一颗心了。现在看来，手术简直太成功了，不过心毕竟只是心。人的记忆，人的过去，人的思想，都在大脑里。没有了原来的大脑，你就失去了所有过去的记忆，所有认识的人都不认识了，所有经历过的生活都失去了。”
“我还能找到过去的记忆吗？”
“如果你能找到过去的大脑，应该就能找回来。”
“我不知道它在哪里，可能已经不在了。”木偶心问，“那心的作用是什么？”
“心脏从本质上来说，只是供血用的动力中枢，这是所有医学典籍都说明过的。但是……作为实习医师，我总觉得它很宝贵。”药棉说，“沙漠里的风告诉过我，我的心在哪里，我的人就在哪里。一个人是用心在爱另一个人，而不是用头脑来计算。可惜我也没验证过，毕竟我是个拿手术刀的实习医师，在这种事上也没什么经验。”
“沙漠里的风？”
“你也可以感受一下。”
木偶心愣了愣，闭上眼，房间里虽然开着窗户，但是既感受不到沙子，也感受不到风，只能听见羊驼在吧唧嘴。
“这里不是沙漠，等你以后到了沙漠就能感受到。”药棉安慰说，“好在现在你已经移植了心，以后我们就可以验证一下了。” “验证什么？”
“心为何物。”她说，“我觉得，迟早有一天，你的心会告诉你一切。”
木偶心发了会儿呆。在他发呆的时候，体检已经完成。药棉收好了听诊器。
“接下来，你要去哪里？”
“我想找找看有没有人能修好小五。小五本来可以自动导航，但是好像也坏了。它知道我们的下一个目的地。”
“看起来你是个路痴啊，所以要靠导盲犬。”
“这是我第一次出门旅行。”木偶心说，“比起路痴，我觉得我更可能是个宅男。我觉得这个世界像一本书那样在我眼前慢慢打开来。”
一本我从来没有见过的书，而且之前还空了很多页。他想。
小五歪歪扭扭地蹭到羊驼脚边。羊驼低头，可能是在思考要不要吐口水。
“早上我收到了一封求医信，那个村子里有人得了重病。从地图上看，是驿站往西的地方。今天我会去那里出诊，我想你可以和我一起去。”
“为什么？是那边发生了瘟疫吗？”
“不知道是不是瘟疫。”药棉说，“我现在唯一知道的是，求救信，是一个木偶发出的。”
他们离开驿站，按着地图的指引，沿着道路往西走。往西的路上并没有灾乱的踪影，好像在他们遇袭那天以后，瘟疫就没有再出现过。路上医师少女药棉骑着羊驼，羊驼走得很慢，他和导盲犬都能跟上。
“你可以坐上来和我一起。”药棉说，“要是觉得不方便，我可以下去走一會。”
“我没觉得很累。我应该多走多跑，这个身体才能更好地适应。”
何况，我觉得它并不欢迎我坐上去。
木偶心看了看羊驼。羊驼斜眼瞥了瞥木偶心，嘴角叼着一根草，翻来覆去地嚼个不停。
驿站离求救信上的村庄不算太远，仅仅走了半天，他们就到了村口。村子在一个山谷里，问了问村子里的野孩子们，才知道这个村子名字是日落村。木偶心抬头看了看，日头正要沉入山谷。
“你们不是要去怪研所吧？”野孩子说。
“怪研所？”药棉说，“在哪里呀？”
野孩子们指了指山腰上的一座房子，房顶上戴着一架风车，叶片缓慢地转动着。
“当心，那里住着一个怪物。”
野孩子们集体做了个可怕的鬼脸。鬼脸没有吓到木偶心和药棉，倒是惊吓到了羊驼。羊驼对着野孩子吐口水。孩子们惊慌地跑开了，直到药棉给他们发治肚子疼的宝塔糖，孩子们才像猴子一样又围过来。
木偶心望着山腰上的风车，远远地看见有个人从山腰走下来。他走得很慢，动作有点僵硬，既像个老人，又好像导盲犬小五那样有故障。
“请问，两位是远道而来的医师吗？”
“我是实习医师药棉。”药棉说，“我收到了求救信。”
“药棉医师，很高兴你能来到日落村。求救信是我写的。”那个人说，“我是木研所的管事。”
“木研所？”
“木制品研究所，简称木研所。”那个人说，“不过现在孩子们都叫它怪研所了。可能他们有点害怕木制品。”
“木制品？”
那个人除下手套，露出木制的双手。
“如你们所见，我是个木偶。我的四肢都是木头。”木管事说，“如果你们不害怕木制品，请跟我到木研所来。”
“是你出故障了吗？这里没有木匠吗？”
“需要请药棉医师看一看的，不是我，是木研所的所主。”木管事说，“所主生了很重的病，我很担心他。”
他们随着木管事走上山腰，一路上都能听见他身上的关节咔咔作响，就像是一台即将报废的台钟。
“木研所很久前就有了，是整个日落村造好的第一幢房子。后来渐渐有了别的村民，山下有了别的房屋。所主一直在所里做研究。后来有一天，他制作了我。我就留在了木研所，成为了管事。”
“还有其他人吗？”
“现在只有我和所主。”
小五伸鼻子在管事脚边嗅了好一会儿，困惑地挠了挠脑袋。管事低头看了看小狗。
“是你们的宠物吗？”
“小五是我的伙伴。”木偶心说，“它的身体有地方坏了，请问你们这里可以修好它吗？”
“可怜的小木狗，是故障了吗？”管事说，“也许所主可以，但是他已经一病不起。我虽然是管事，但是没有经手研究工作，只是负责日常打杂，很遗憾帮不上忙。”
“我是医师，我来看看有没有办法。”药棉说，“你的所主就在木研所里吗？”
管事看起来开心了些。
“是的，他就在顶楼休息。那也是他工作的地方。”
管事打开了木研所的木门。大厅的桌子上堆满了木头零件和设计图纸。靠墙的书架曾经有很多书，但是现在空了很多。东西虽然摆放杂乱，偏偏又显得很干净，好像一直有人打扫，但是又小心翼翼地维持着原来的样子。一条旋转楼梯一直通向木研所的房顶。
“所主在顶层的阁楼。请两位跟我来。”
羊驼不能上楼，就留在外面吃草。木偶心抱着小五，和药棉一起跟管事上楼。
管事轻轻地叩了叩房门，开门让他们进去。阁楼是个三角形的房间，风车沙沙地慢慢转动着，从天窗可以看见风车转动的叶片。有个病人躺在一张小床上，望着天窗外的叶片。
“所主，这是远方来的药棉医师。”管事说，“我请她治疗所主的病。”
所主把头转向他们。他的表情既柔和又僵硬，五官看起来甚至比管事还要年轻，但是皮肤都干枯了，像一棵已经枯萎的树。
“欢迎几位客人光临木研所。”他说，“我一直让他不用再找医师了，如果一定要找，也许现在应该找一位黑巫女。”
“我是实习医师药棉，剪刀手医师的学生。”药棉说，“我正在出外游医，这是老师给我的功课。”
“作为医师，你确实很年轻。”所主说，“你的眼睛是受伤了吗？” “是的，我的右眼从小就有畏光症，所以要戴护眼罩。”
所主看了看她，然后把目光转向木偶心。
“你也是医师吗？”他看见了木偶心抱着的小五，“这条木头小狗怎么了？”
木偶心刚想说话，管事先开口帮他说了。
“他是药棉医师的助手。”管事说，“木头小狗是他的伙伴，他们想请所主帮忙看一看它。”
“我可以免费出诊，为所主治疗。希望所主能帮忙修好小五。”药棉说。
“请把小狗放在我的毛毯上。如果药棉医师一定要为我看病，我希望其他人可以回避一下。实在是抱歉，我不希望我的病症吓到更多的人。”
他对管事说：“木管，请打扫一间研究室，给客人们铺床。”
“好的，所主。”
“你们放心，木研所很安全，除了防不住村子里的野孩子之外，不会有野兽进来。”
木偶心迟疑了一下，把小五放到了床上，然后和管事走下了阁楼。
药棉拿出了医疗包，坐到床边的椅子上。她先把手指搭在所主的手腕上，搭了一会儿脉后，皱起了眉，然后又取出听诊器，听诊头放在所主的胸口，用心听了一会儿听筒里的声音。她的眉头越皱越紧。
所主抱起小五，好像在检视它的外壳工艺。
“他是木偶，是吗？”他问。
“你说小五？”药棉说，“它当然是木偶……”
“我说的是你的朋友。”所主说，“我差点以为他是普通的人类了。如果不是因为我也是木制品，能够感觉到同类。”
药棉沉默了一会儿，点了点头。
“是的，他的身体是木制品，就和你一样。”药棉说，“我确实没有想到所主你是机械生命体。”
“也许可以瞒过普通的医师或者巫女，但是绝对瞒不过剪刀手的学生。”所主说，“你是什么时候诊断出来的？”
“可能是听诊的时候。你的体内虽然模拟了心跳，但是比普通的心跳要规律太多，人类的心跳通常都会有波动。最主要的是……质感不太一样。”
“我的造者，用的是很久前的手艺。他很为自己的手艺而骄傲，这几十年以来，几乎没有人能够发现我的身份。”
“你的造者是哪一位大师？”
所主没有马上回答他。
“你的朋友，他的身体是用什么材料做的？”
“温血木。”她说，“几乎是和人类身体一样的构成。”
“难怪他看起来和普通人一样。”所主说，“我的造者研究过很多材料，但是他没有能找到温血木。”
他抬起左手，手背处的皮肤打开了，露出了里面的线管和仿生骨架。
“这才是我的身体。”所主说，“但它不是真正的我。”
“你是说，你还有个身体？”
“我只有这个身体。我从被造出来后就在这个身体里。现在它快要坏掉了。和这只小狗不一样，不是某个零件出了故障。”
所主慢慢揭开盖在身上的毛毯，让药棉看见他的躯体。
“虽然你是治疗人类的医师，但也应该看得出，这个人造的身体已经无药可救。”
药棉扫视所主的病体，然后取出棉签，刮了刮病变的表面，把棉签和一小块发黑掉落的组织放入瓶子里密封起来。
“我在医学书上看到过，这是枯萎症，类似于人类的老年恶肿症。”她说，“有的恶肿块，如果发现得早，可以通过手术割除。我帮老师给病人做过这样的手术。”
“如果是晚期，恶肿已经遍布全身，从身体表面，一直到内部的核心，我想就算是木之神，也对此束手无策。”
“……除非换掉整个身体。”
“是的，除非换掉整个身体。”所主微笑，“但那还是我吗？还是造者造出的那个我吗？我的意识会在哪个身体里？我还是我吗？”
药棉沉默了一会儿。
“我不清楚。我没有帮病人做过换体手术。但是凡事总有例外，身为医师，不会放弃任何希望。”
“我不是人类。就算人类，也无法避免衰老这样的绝症……我曾经亲眼看见过。所以没有关系，这是生命的一部分。我已经走到了这里，我觉得可以了。”
“你想要我做點什么吗？”
所主望着窗外的风车叶片，走了一会儿神。
“能够见到你们，我感到很高兴。木管应该准备好了你们的床铺。今天你们先住在这里吧，晚上我给小木狗做个检修，不过不一定能修好。”
“我替我的朋友，多谢所主。”药棉说。
和管事下到楼下的研究室，管事去打扫床铺，木偶心不方便打搅，就走到屋外去照看羊驼，结果看见一个野孩子正在和羊驼对喷口水。他耐心地看了一会儿，觉得野孩子和羊驼旗鼓相当，口水的存量不见减少。
“这个……它吐口水，有时候是代表喜欢你。”
木偶心好心地对野孩子说。
“哦，那我也挺喜欢它，呸……呸！”
羊驼看见木偶心来了，放弃了和野孩子的游戏，用脑袋蹭了蹭木偶心的脸，转过身体去啃树叶了。木偶心一直有点担心羊驼会啃自己的耳朵或者手脚，毕竟从原理上来说，他的身体也算是植物。
“喂，你是住在怪研所吗？”野孩子问。“你当心点。”
“当心什么？”
“你不知道吗？怪所长会用人做木偶。”
“他把你们这些孩子做成木偶了？”
“呸，不是我们，是那个管事。”野孩子说，“而且听说以前发生了凶杀案……哎呀！”
野孩子转头逃窜，木偶心回过头，看见管事走出了屋子。他走到山腰边上，正对着山谷，在台阶上坐下来。日头渐渐沉入山谷，他就坐在那里看着。
“每天日落的时候，我都会和所主坐在这里，看着日头渐渐落到山谷里。今天所主在看病，就只有我和你在看日落了。”
他背对着木偶心说。
“是的，日落时很好看。”木偶心说，“我明白为什么人们会来这个村子里定居了。” “一开始，这里只有木研所，我是后来才来的。”管事说，“那些野孩子已经告诉你了。”
“告诉我什么？”
“我曾经是个人类。”
管事的右手在双腿膝盖处按动了几下，然后拆下了自己的小腿。他的腿是木头和铁箍打造的，关节处都已经生锈。他的右手又按了按自己的右肩，拆下了整条右臂。
“大概是第一次国战时的事。不知道是我这边的军队，还是对方的军队使用了炸药魔法，都说是对方用的。我的四肢都被炸碎了，肚子上开了个洞。巫女们也认为我必死无疑，但是所主救了我。”
管事安回了自己的手臂。
“他不止造了新的双腿和双手给我。我受的伤很重，内脏渐渐都坏死了，他用木偶的动力系统，一个部件一个部件地改造了我。现在我的身体，几乎都已经人造的了——除了头部还保留原样。”
“你并不是木偶。”木偶心想起药棉说过的话，对管事说，“大脑是人类最宝贵的器官，它保留着记忆和情感。”
“根据木偶裁判所的《木偶基础法》，第十七章第九条补充规定，身体超过百分之七十五为木偶者，即为木偶身份，剥夺人身基本权利。”管事说，“所以，现在的我已经不是人类，而是木偶。”
木偶心张口结舌，不知道怎么回应，他甚至不知道《木偶基础法》的存在。
“这项法规好像有哪里不太对劲。”
“哪里呢？”
“我也不清楚，只知道，人的定义不应该让一项法规来决定。”木偶心摇头，“一个人是不是人类，你的内心最清楚。”
“也许我的内心早在法规之前，就放弃了自己的身份。”管事说，“那是很多个可怕的夜晚，几乎无穷无尽的噩梦，我的身体残缺不全，像个怪物一样匍匐在血污和泥土当中。我是什么？我问过自己无数次。那是个痛苦的折磨。我属于人类的身体渐渐破碎，坏死，嫁接上了木头和机械的义肢，体内也用机油和发条取代了循环系统和内脏。直到有一天，我意识到自己的身体已经和木偶相差无几时，突然获得了久违的宁静。我终于找到了自己。我不再是人，而是人造木偶。”
管事平静地安装自己的膝盖。
“或者应该这么说，身为人类的我，早已在战争中死去，现在的我，是木研所的管事。”
“所主……他好像生了很重的病。”
“是所主让我获得了内心的安宁，我会追随他，陪伴他，守护他，直到最后的时刻。”管事说，“我不管他是谁，不管他是人类还是木偶，这都无所谓。如果他不在了，我这副人造躯体，也就没有了存在的意义。”
日头沉入山谷。管事轻轻敲打大腿，站起来。关节像是上了年纪一样发出脆响。
“日头沉落了，野孩子也都回家吃晚饭了。对了，你们想吃点什么？鸟蛋炒古红果是我的拿手菜，还有野菜大杂烩。我很久没有做饭了，希望厨艺没有退步。”
木偶心又梦见了野孩子。木偶村的野孩子，还有日落村的野孩子。他梦见管事推着轮椅来到了半山腰的台阶尽头，轮椅上是病入膏肓的所主，他们望着落日，野孩子们围着他们歌唱。他想听清楚他们在唱什么，什么都听不清。
“你应该去那个地方。”他听见有人对他说。
“那个地方是哪里？”他问，“沉睡谷？木偶村？钢铁城堡？还是木偶裁判所？”
他低头，看见说话的是一个野孩子，这个野孩子的身体在发光，白色的光。野孩子的脸也在一团白光里，完全认不出来。
“更远的地方。”声音说，“你知道那是哪里。”
“我不知道。”他说，“我失去了过去的记忆，我连我自己的名字都不知道。你是谁，你认识我吗？”
白光没有说话，向他伸出手，他也向白光伸出手。就在他们的手要触碰的时候，白光飞散开来，野孩子们和梦境也都消失不见了。
醒来已经是第二天，药棉已经去村里给村民看病。村里没有瘟疫，只有两个野孩子着凉，另一个吃坏了肚子，还有一个在打闹时扭了脚。羊驼没有对生病的野孩子吐口水，只是站在一边，不屑地嚼着嘴里的干草。
在日落前他们决定离开日落村，前往下一个驿站。所主坐上轮椅，送他们离开木研所。就跟梦里所见相似，管事推著轮椅，轮椅上的所主抱着小木犬。
所主把小五还给了木偶心。
“抱歉没有完全修好它。看起来它已经大修过，身上很多零件都已经不是原装。”所主说，“我手上缺乏发声装置的零件，只能尽力做了修补。好在它的核心还很稳定，只需要补充能源，相信它能继续陪伴你去要去的地方。”
“它要去哪里？”木偶心问。
“它是一条导向犬，体内存在导航图，但是不知道为什么被锁住了。可能需要特殊的指令才能打开。”所主说，“你的名字是叫木偶心吗？”
“是的，我的名字是叫木偶心。”木偶心说。
小五待在木偶心的脚边，摇着尾巴。
“我从小五的记忆存储器里知道了一些事情。”他说，“很高兴认识你，木偶心。很高兴认识你，药棉医师。”
“我们也是。”药棉说。
“感谢你对我和日落村村民的悉心治疗，不管什么时候，你们想来日落村都可以过来，木管都会准备好住处和食物。”所主说，“愿木之神护佑你们。”
告别所主和管事，走下山腰，木偶心回头看了看，管事和所主面对着山谷的方向，一直站在那里，似乎在等待日落的时刻。
木偶心和药棉沿着山间小路行走，要走很远才能到达中心道路。下一个驿站是在中心道路上。
“你治好所主了吗？”木偶心问。
“他得的是绝症，木偶的绝症。”药棉说，“我的医术是治疗人的，没有办法治疗一个木偶。”
“我没有想到所主是木偶。”木偶心说，“我也没有想到木管事是人类……过去是，他现在觉得自己已经成为了人造的木偶。”
“我也没有想到。他看起来全身都改造过了。”药棉说，“我还以为他是普通的木偶。应该是所主用人造技术救了他。” “所主……还能活多久？”
“时间不多，可能还有几周，或者几个月的时间。由于使用期太长，他的身体机能已经垮了，就跟人到了老年一样。枯萎症是最后一根稻草。”
“所主是个好人……或者是好木偶。他还帮忙检修了小五……”木偶心低头想了想，“我现在有点不太能区别人和木偶的界限了。”
他抱小五起来，仔细看小木犬被修补好的外壳。
“奇怪！”
“怎么了？”
“不知道为什么，小五好像有点不一样了。”
他摸了摸小五的后背，小五身体的一切动作都停滞了下来，睁大了双眼，仿佛正在回忆很久远的事情。
木偶心把小五放在地上。它的眼睛射出一束光，光束落在他们面前，形成一道光幕。光幕里渐渐出现了活动的影子，是一段没有声音的黑白影像。
木研所。风车。研究室。
一个男人。工作台有木偶的素体。男人戴着研究眼镜，装配素体的内部。
男人和素体坐在两个相同的工作椅上，头部互相链接着很多导线。
素体站了起来。
素体和男人看起来几乎一模一样。
男人貌似满意地笑了，素体像是镜像一样，也露出了同样的笑容。
影像中断了。
“这是什么？”药棉问。
“我想这是所主的记忆。”木偶心说，“但是不知道为什么被存入了小五的存储器，也许是修理时放错了……”
小五的眼睛闪烁了一下，接下来第二段画面出现了。
男人伏案工作，素体端来茶水。男人喝了茶，指了指案头。素体坐下来，接替男人的工作。男人在它身后，仿佛老师在指导学生。
“看起来像是所主和它的造者。”药棉说。
“我想这个男人，才是木研所最初的所主。”
画面闪烁了下，有了下一段画面。
男人看起来衰老了很多。他躺在阁楼的小床上，望着天窗的位置。风车叶片的阴影从他的脸上掠过。素体坐在一旁。
他对素体说了什么。素体摇头。男人露出痛苦的神情，指了指自己的喉咙。
素体抬起手，捧住男人的脸，看着他。
画面静止了很久。
素体双手掐住了男人的脖子。男人的四肢剧烈抽搐了起来，然后双手垂到了床边，再也不动了。
素体抱着男人躺在床上。他的臉挨在男人的胸口。风车叶片的阴影从他们的脸上掠过。
第三段影像渐渐消失了。
木偶心和药棉谁都没有说话。直到第四段影像出现。第四段影像里只有素体，他穿着男人的衣服，呆呆地坐在阁楼里，望着天窗。他的脸越来越清晰，那张脸已经摆脱了素体的呆板，几乎和人类没有区别，也就是他们见到的木研所的所主。
以后的影像记录都只有所主一个人了。第五段和第六段都是他独自工作、发呆的影像。他一个人走到山腰那里，看着日头落入山谷。
“那两段影片说明了什么？”木偶心问：“是素体谋杀了它的造者吗？”
“我不觉得素体杀了他。”药棉说，“作为医师，我判断影像里的男人生了重病。恶肿症，晚期。恶肿已经从胸口蔓延到了咽喉，我想他那个时候一定很痛苦。”
“所以？”
“我认为是素体帮助了他。”药棉说，“即便素体没有这样做，恶肿很快也会吞噬他。那个过程比死亡更痛苦。不知道是他自己要求素体帮忙，还是素体自己做的。”
“我有点不明白，这是真实的记录，还是仅仅是所主的记忆？”
“影片和记忆一样，都是靠不住的东西。”药棉说，“我们看到的，不一定就是真正发生过的事情。”
空白了一会儿，第七段影像出现了。画面里有了第二个人。
一个满脸血污的重伤兵躺在工作台上，四肢都已经残缺不全。所主用纱布清洗了伤兵的身体，久久地注视伤兵的脸。他给伤兵做了移植手术，给他的断肢接上了木制的义肢。一次又一次的手术后，伤兵拥有了木制的身体。
当他最终能再次站起来时，他成为了木管事。
所有的画面都消失了，光束收回到小五的眼睛里。这应该是最后一段影像了。小五好像没有意识到发生了什么，重新对着木偶心和药棉摇尾巴，嘴里吐出一团白烟。木偶心抱起小五查看了它的内存。
“影像记录已经全部被擦洗掉了，应该是一次性的，阅后即焚。”
“还有没有其他的信息？”
“好像还加入了地图信息，但是还没有解锁。”木偶心说，“所主是有意告诉我们，他记得的这些事吗？”
“也许因为他的生命也快到终点了，”药棉说，“所以想把一些重要的事留下来。他不想让这些事被埋没掉。”
也许他想得到的是，他人的理解。木偶心想。理解他是拥有情感、会感到孤独的生命。
“我觉得，他们更想成为的是对方。”他说，“木研所的所主是个人造木偶，但是他的内心，一直渴望成为真正的人，而管事却正好相反。”
“管事是一个普通人，但是重伤的痛苦让他不愿意再为人。他希望自己是不再拥有感觉的，纯粹的木偶。”药棉说，“你觉得是这样吗？”
“我不知道。”过了片刻，木偶心说，“我既是木偶，又有人心。但我不知道人或者木偶的内心。”
“你接下来去哪里？”药棉问，“你有家人或者朋友吗？”
“我身为人类时的记忆已经没有了，就像你说的，心脏不是记忆的存储器。”他说，“现在的我是在木偶村出生的，由木偶师缔造了身体。木偶裁判所抓走了他，所以我才离开了木偶村。我有没有跟你说过我不是独生的？”
“你有兄弟姐妹？”
木偶心点了点头。
“在缔造我之前，木偶师，也就是我的造父，他曾经造出了另外两个孩子。我见过我的姐姐，和我不一样，她的身体是某种特殊的陶瓷缔造的，她叫瓷器，是个非常温柔的少女。但我还有个兄长，比我们都年长，他是木偶师的第一个孩子。”
“他是木头，还是石头？”药棉好奇地问。
“他既不是木头，也不是石头。他是铁，最坚硬的铁。村里的野孩子说，他很久前因为触犯了木偶三原则，被迫出逃流亡，直到现在，人们仍在通缉他。”
药棉不易察觉地屏住了呼吸。
“他叫什么名字？”
“他以前的名字叫铁男孩，我不清楚现在他叫什么。他一直骑着一匹疯狂的铁马。”木偶心说，“我打算先去找到他。”
自问自答
小说里所有人都是机器人吗？
小说里一共有四个角色。医师药棉明显是人类少女。木偶心拥有人类心脏和人造木体。木管事除了头部（或者只有大脑）是人类的，身体其他部分都是义体。木研所的现任所主是完全的人造机器人，由上一任的人类所主制造。
他们有区别吗？
他们代表着人类生命衍生的四种形式，也是很多科幻作家探讨的主题：何为人类。
这是科幻小说还是童话故事？
文学发展到了现在，所有类型都在打破自身的局限和边界。《残缺品》这个短篇是《泪国》系列新创作的一个故事。希望它做到了足够的包容性，让喜欢阅读小说的人，都能找到喜欢的部分。
“他的胳膊是木头的，脑袋是木头的。
“他的关节是树枝开叉出来的，他的两条腿像是木桩子。
“他说自己不是木头人，因为他有一颗心。
“他说自己叫木偶心。
“木头有了心，还是木头吗？
“身体变成了木头，还和我们一样吗？
“这个男孩有一半是木头，另一半是人类的心。
“他说自己是木偶心。”
木偶心好像听见了很多野孩子在叫他的名字，那些木偶村的野孩子，对木偶和人类都会恶作剧。在木偶村居住的那段短暂的时间，他和这些野孩子是快乐的玩伴。他们不在乎他是不是木偶，也不在乎他是不是和他们一样，他们甚至编了首童谣，围绕着他唱个不停。他局促不安地被他们围在中心，直到听见有人叫他的名字。
“喂，你睡醒了吗？”
木偶心勉强睁开眼睛，看见长脖子绵羊正好在俯视自己，一脸兴致勃勃的表情，好像就快要对他吐口水了。他记起来这是羊驼，赶紧坐起身，羊驼悻悻地缩回了脖子，无聊地嚼着干草。
医师少女药棉坐在另一张床上，手里拿着听诊器。
“它正要叫醒你。不要担心，它的口水可以消毒。”她说，“你好像在做梦。”
“我睡了多久？”
“可能有一晚上了吧。从我们住进这个驿站开始。”药棉说，“我不知道木偶会和人一样睡觉，我还以为它们是永動机，就跟你的木头小狗一样。”
来福蹲在门口，好像正在看门。
“一般的木偶确实不会睡觉，因为他们是机械装置，只要有能源以及动力系统正常，就能一直待机。不过它们需要定期维护和检修。”
“就像人类检查身体那样？说起来，又到了体检时间，我来看看之前你受的伤彻底愈合了没有。”
说着，医师少女转了转手里的听诊器。
“我再帮你复诊一下。请你配合，坐着别动。”
木偶心只好一动不动地坐着。和这名自称是医师的少女同行以来，他已经忘了这是第几次被体检了。自从旅途开始，他们组成了一个奇怪的旅团。旅团里有他、药棉、吐口水的羊驼，还有一条有故障的木制犬。
不久前有怪物袭击了他，但他身上的伤口在受伤当天就已经痊愈，现在连一点伤疤都没有留下。
“果然没有留下伤疤。可能跟你的身体有关……植物的自愈能力要超出我的估计，现在看起来预后良好。”
“我觉得我的身体已经没有问题了，”他说，“不需要每天复诊了。”
“我是实习助理医师药棉，治疗过的病人估计比你见的女人还多。”医师少女药棉说，“你不相信医生，还能相信谁？”
“那你能修好小五吗？”
小五是来福的编号名。小五自从上次事故发生以来，时不时咳嗽，嗓子里冒黑烟，可能还有别的故障。
“你的狗是木偶狗，用古代文明的说法，是机械生命的一种。什么是机器，你知道的吧？”
“听起来像是工具。”木偶心说。
“也像是奴仆，人类的奴仆。实际上，古人制造机械生命，就是制造工作用的机器，到了我们这个时代，我们称呼这些工具为：木偶。你的小五看起来就是给盲人用的导盲犬。”
“木偶做成的人呢？”木偶心问，“比方说我这样的。”
“我不清楚，沙漠里很少见到木偶。”药棉说，“但你真的算是木偶吗？一般的木偶没有人类的心。当然，一般人类的心也不会长在木偶的身体里。”
她用听诊器敲了敲他的胸口。
“说起来，触感和人体一样柔软，如果不是还有点模糊的木纹，简直和人的身体一模一样。你说过，这是什么木头？”
“温血木。”
“我听我老师说过，古代的医生们把温血木当成人体组织的替代品，说这种植物是古神亲手种下的，但是它应该已经灭绝了。”药棉说，“也许你这是最后一棵。你怎么找到的？”
“不是我找到的……是另一个人……”
木偶心突然觉得心里空了一大片，就像一只脚突然踩空，他觉得自己就快要掉到什么地方去了。瓷器告诉过他，是另外一个人找到了温血木，但是他忘记了那个人的名字，不知道那个人是谁。
那个人是谁呢？
“你对那个人来说一定很重要，所以他才找到了最后一棵温血木。”药棉说，“你能问问他还有没有温血木吗，我有病人需要这种木材做移植手术。”
“我忘记他的名字了，我忘记他是谁了。”木偶心说，
“这很正常。”药棉说，“本质上来说，你做的是心脏移植手术。”
“心脏移植手术？”
“把心脏移植到了另一个全新的身体里。原来的那个你，只剩下一颗心了。现在看来，手术简直太成功了，不过心毕竟只是心。人的记忆，人的过去，人的思想，都在大脑里。没有了原来的大脑，你就失去了所有过去的记忆，所有认识的人都不认识了，所有经历过的生活都失去了。”
“我还能找到过去的记忆吗？”
“如果你能找到过去的大脑，应该就能找回来。”
“我不知道它在哪里，可能已经不在了。”木偶心问，“那心的作用是什么？”
“心脏从本质上来说，只是供血用的动力中枢，这是所有医学典籍都说明过的。但是……作为实习医师，我总觉得它很宝贵。”药棉说，“沙漠里的风告诉过我，我的心在哪里，我的人就在哪里。一个人是用心在爱另一个人，而不是用头脑来计算。可惜我也没验证过，毕竟我是个拿手术刀的实习医师，在这种事上也没什么经验。”
“沙漠里的风？”
“你也可以感受一下。”
木偶心愣了愣，闭上眼，房间里虽然开着窗户，但是既感受不到沙子，也感受不到风，只能听见羊驼在吧唧嘴。
“这里不是沙漠，等你以后到了沙漠就能感受到。”药棉安慰说，“好在现在你已经移植了心，以后我们就可以验证一下了。” “验证什么？”
“心为何物。”她说，“我觉得，迟早有一天，你的心会告诉你一切。”
木偶心发了会儿呆。在他发呆的时候，体检已经完成。药棉收好了听诊器。
“接下来，你要去哪里？”
“我想找找看有没有人能修好小五。小五本来可以自动导航，但是好像也坏了。它知道我们的下一个目的地。”
“看起来你是个路痴啊，所以要靠导盲犬。”
“这是我第一次出门旅行。”木偶心说，“比起路痴，我觉得我更可能是个宅男。我觉得这个世界像一本书那样在我眼前慢慢打开来。”
一本我从来没有见过的书，而且之前还空了很多页。他想。
小五歪歪扭扭地蹭到羊驼脚边。羊驼低头，可能是在思考要不要吐口水。
“早上我收到了一封求医信，那个村子里有人得了重病。从地图上看，是驿站往西的地方。今天我会去那里出诊，我想你可以和我一起去。”
“为什么？是那边发生了瘟疫吗？”
“不知道是不是瘟疫。”药棉说，“我现在唯一知道的是，求救信，是一个木偶发出的。”
他们离开驿站，按着地图的指引，沿着道路往西走。往西的路上并没有灾乱的踪影，好像在他们遇袭那天以后，瘟疫就没有再出现过。路上医师少女药棉骑着羊驼，羊驼走得很慢，他和导盲犬都能跟上。
“你可以坐上来和我一起。”药棉说，“要是觉得不方便，我可以下去走一會。”
“我没觉得很累。我应该多走多跑，这个身体才能更好地适应。”
何况，我觉得它并不欢迎我坐上去。
木偶心看了看羊驼。羊驼斜眼瞥了瞥木偶心，嘴角叼着一根草，翻来覆去地嚼个不停。
驿站离求救信上的村庄不算太远，仅仅走了半天，他们就到了村口。村子在一个山谷里，问了问村子里的野孩子们，才知道这个村子名字是日落村。木偶心抬头看了看，日头正要沉入山谷。
“你们不是要去怪研所吧？”野孩子说。
“怪研所？”药棉说，“在哪里呀？”
野孩子们指了指山腰上的一座房子，房顶上戴着一架风车，叶片缓慢地转动着。
“当心，那里住着一个怪物。”
野孩子们集体做了个可怕的鬼脸。鬼脸没有吓到木偶心和药棉，倒是惊吓到了羊驼。羊驼对着野孩子吐口水。孩子们惊慌地跑开了，直到药棉给他们发治肚子疼的宝塔糖，孩子们才像猴子一样又围过来。
木偶心望着山腰上的风车，远远地看见有个人从山腰走下来。他走得很慢，动作有点僵硬，既像个老人，又好像导盲犬小五那样有故障。
“请问，两位是远道而来的医师吗？”
“我是实习医师药棉。”药棉说，“我收到了求救信。”
“药棉医师，很高兴你能来到日落村。求救信是我写的。”那个人说，“我是木研所的管事。”
“木研所？”
“木制品研究所，简称木研所。”那个人说，“不过现在孩子们都叫它怪研所了。可能他们有点害怕木制品。”
“木制品？”
那个人除下手套，露出木制的双手。
“如你们所见，我是个木偶。我的四肢都是木头。”木管事说，“如果你们不害怕木制品，请跟我到木研所来。”
“是你出故障了吗？这里没有木匠吗？”
“需要请药棉医师看一看的，不是我，是木研所的所主。”木管事说，“所主生了很重的病，我很担心他。”
他们随着木管事走上山腰，一路上都能听见他身上的关节咔咔作响，就像是一台即将报废的台钟。
“木研所很久前就有了，是整个日落村造好的第一幢房子。后来渐渐有了别的村民，山下有了别的房屋。所主一直在所里做研究。后来有一天，他制作了我。我就留在了木研所，成为了管事。”
“还有其他人吗？”
“现在只有我和所主。”
小五伸鼻子在管事脚边嗅了好一会儿，困惑地挠了挠脑袋。管事低头看了看小狗。
“是你们的宠物吗？”
“小五是我的伙伴。”木偶心说，“它的身体有地方坏了，请问你们这里可以修好它吗？”
“可怜的小木狗，是故障了吗？”管事说，“也许所主可以，但是他已经一病不起。我虽然是管事，但是没有经手研究工作，只是负责日常打杂，很遗憾帮不上忙。”
“我是医师，我来看看有没有办法。”药棉说，“你的所主就在木研所里吗？”
管事看起来开心了些。
“是的，他就在顶楼休息。那也是他工作的地方。”
管事打开了木研所的木门。大厅的桌子上堆满了木头零件和设计图纸。靠墙的书架曾经有很多书，但是现在空了很多。东西虽然摆放杂乱，偏偏又显得很干净，好像一直有人打扫，但是又小心翼翼地维持着原来的样子。一条旋转楼梯一直通向木研所的房顶。
“所主在顶层的阁楼。请两位跟我来。”
羊驼不能上楼，就留在外面吃草。木偶心抱着小五，和药棉一起跟管事上楼。
管事轻轻地叩了叩房门，开门让他们进去。阁楼是个三角形的房间，风车沙沙地慢慢转动着，从天窗可以看见风车转动的叶片。有个病人躺在一张小床上，望着天窗外的叶片。
“所主，这是远方来的药棉医师。”管事说，“我请她治疗所主的病。”
所主把头转向他们。他的表情既柔和又僵硬，五官看起来甚至比管事还要年轻，但是皮肤都干枯了，像一棵已经枯萎的树。
“欢迎几位客人光临木研所。”他说，“我一直让他不用再找医师了，如果一定要找，也许现在应该找一位黑巫女。”
“我是实习医师药棉，剪刀手医师的学生。”药棉说，“我正在出外游医，这是老师给我的功课。”
“作为医师，你确实很年轻。”所主说，“你的眼睛是受伤了吗？” “是的，我的右眼从小就有畏光症，所以要戴护眼罩。”
所主看了看她，然后把目光转向木偶心。
“你也是医师吗？”他看见了木偶心抱着的小五，“这条木头小狗怎么了？”
木偶心刚想说话，管事先开口帮他说了。
“他是药棉医师的助手。”管事说，“木头小狗是他的伙伴，他们想请所主帮忙看一看它。”
“我可以免费出诊，为所主治疗。希望所主能帮忙修好小五。”药棉说。
“请把小狗放在我的毛毯上。如果药棉医师一定要为我看病，我希望其他人可以回避一下。实在是抱歉，我不希望我的病症吓到更多的人。”
他对管事说：“木管，请打扫一间研究室，给客人们铺床。”
“好的，所主。”
“你们放心，木研所很安全，除了防不住村子里的野孩子之外，不会有野兽进来。”
木偶心迟疑了一下，把小五放到了床上，然后和管事走下了阁楼。
药棉拿出了医疗包，坐到床边的椅子上。她先把手指搭在所主的手腕上，搭了一会儿脉后，皱起了眉，然后又取出听诊器，听诊头放在所主的胸口，用心听了一会儿听筒里的声音。她的眉头越皱越紧。
所主抱起小五，好像在检视它的外壳工艺。
“他是木偶，是吗？”他问。
“你说小五？”药棉说，“它当然是木偶……”
“我说的是你的朋友。”所主说，“我差点以为他是普通的人类了。如果不是因为我也是木制品，能够感觉到同类。”
药棉沉默了一会儿，点了点头。
“是的，他的身体是木制品，就和你一样。”药棉说，“我确实没有想到所主你是机械生命体。”
“也许可以瞒过普通的医师或者巫女，但是绝对瞒不过剪刀手的学生。”所主说，“你是什么时候诊断出来的？”
“可能是听诊的时候。你的体内虽然模拟了心跳，但是比普通的心跳要规律太多，人类的心跳通常都会有波动。最主要的是……质感不太一样。”
“我的造者，用的是很久前的手艺。他很为自己的手艺而骄傲，这几十年以来，几乎没有人能够发现我的身份。”
“你的造者是哪一位大师？”
所主没有马上回答他。
“你的朋友，他的身体是用什么材料做的？”
“温血木。”她说，“几乎是和人类身体一样的构成。”
“难怪他看起来和普通人一样。”所主说，“我的造者研究过很多材料，但是他没有能找到温血木。”
他抬起左手，手背处的皮肤打开了，露出了里面的线管和仿生骨架。
“这才是我的身体。”所主说，“但它不是真正的我。”
“你是说，你还有个身体？”
“我只有这个身体。我从被造出来后就在这个身体里。现在它快要坏掉了。和这只小狗不一样，不是某个零件出了故障。”
所主慢慢揭开盖在身上的毛毯，让药棉看见他的躯体。
“虽然你是治疗人类的医师，但也应该看得出，这个人造的身体已经无药可救。”
药棉扫视所主的病体，然后取出棉签，刮了刮病变的表面，把棉签和一小块发黑掉落的组织放入瓶子里密封起来。
“我在医学书上看到过，这是枯萎症，类似于人类的老年恶肿症。”她说，“有的恶肿块，如果发现得早，可以通过手术割除。我帮老师给病人做过这样的手术。”
“如果是晚期，恶肿已经遍布全身，从身体表面，一直到内部的核心，我想就算是木之神，也对此束手无策。”
“……除非换掉整个身体。”
“是的，除非换掉整个身体。”所主微笑，“但那还是我吗？还是造者造出的那个我吗？我的意识会在哪个身体里？我还是我吗？”
药棉沉默了一会儿。
“我不清楚。我没有帮病人做过换体手术。但是凡事总有例外，身为医师，不会放弃任何希望。”
“我不是人类。就算人类，也无法避免衰老这样的绝症……我曾经亲眼看见过。所以没有关系，这是生命的一部分。我已经走到了这里，我觉得可以了。”
“你想要我做點什么吗？”
所主望着窗外的风车叶片，走了一会儿神。
“能够见到你们，我感到很高兴。木管应该准备好了你们的床铺。今天你们先住在这里吧，晚上我给小木狗做个检修，不过不一定能修好。”
“我替我的朋友，多谢所主。”药棉说。
和管事下到楼下的研究室，管事去打扫床铺，木偶心不方便打搅，就走到屋外去照看羊驼，结果看见一个野孩子正在和羊驼对喷口水。他耐心地看了一会儿，觉得野孩子和羊驼旗鼓相当，口水的存量不见减少。
“这个……它吐口水，有时候是代表喜欢你。”
木偶心好心地对野孩子说。
“哦，那我也挺喜欢它，呸……呸！”
羊驼看见木偶心来了，放弃了和野孩子的游戏，用脑袋蹭了蹭木偶心的脸，转过身体去啃树叶了。木偶心一直有点担心羊驼会啃自己的耳朵或者手脚，毕竟从原理上来说，他的身体也算是植物。
“喂，你是住在怪研所吗？”野孩子问。“你当心点。”
“当心什么？”
“你不知道吗？怪所长会用人做木偶。”
“他把你们这些孩子做成木偶了？”
“呸，不是我们，是那个管事。”野孩子说，“而且听说以前发生了凶杀案……哎呀！”
野孩子转头逃窜，木偶心回过头，看见管事走出了屋子。他走到山腰边上，正对着山谷，在台阶上坐下来。日头渐渐沉入山谷，他就坐在那里看着。
“每天日落的时候，我都会和所主坐在这里，看着日头渐渐落到山谷里。今天所主在看病，就只有我和你在看日落了。”
他背对着木偶心说。
“是的，日落时很好看。”木偶心说，“我明白为什么人们会来这个村子里定居了。” “一开始，这里只有木研所，我是后来才来的。”管事说，“那些野孩子已经告诉你了。”
“告诉我什么？”
“我曾经是个人类。”
管事的右手在双腿膝盖处按动了几下，然后拆下了自己的小腿。他的腿是木头和铁箍打造的，关节处都已经生锈。他的右手又按了按自己的右肩，拆下了整条右臂。
“大概是第一次国战时的事。不知道是我这边的军队，还是对方的军队使用了炸药魔法，都说是对方用的。我的四肢都被炸碎了，肚子上开了个洞。巫女们也认为我必死无疑，但是所主救了我。”
管事安回了自己的手臂。
“他不止造了新的双腿和双手给我。我受的伤很重，内脏渐渐都坏死了，他用木偶的动力系统，一个部件一个部件地改造了我。现在我的身体，几乎都已经人造的了——除了头部还保留原样。”
“你并不是木偶。”木偶心想起药棉说过的话，对管事说，“大脑是人类最宝贵的器官，它保留着记忆和情感。”
“根据木偶裁判所的《木偶基础法》，第十七章第九条补充规定，身体超过百分之七十五为木偶者，即为木偶身份，剥夺人身基本权利。”管事说，“所以，现在的我已经不是人类，而是木偶。”
木偶心张口结舌，不知道怎么回应，他甚至不知道《木偶基础法》的存在。
“这项法规好像有哪里不太对劲。”
“哪里呢？”
“我也不清楚，只知道，人的定义不应该让一项法规来决定。”木偶心摇头，“一个人是不是人类，你的内心最清楚。”
“也许我的内心早在法规之前，就放弃了自己的身份。”管事说，“那是很多个可怕的夜晚，几乎无穷无尽的噩梦，我的身体残缺不全，像个怪物一样匍匐在血污和泥土当中。我是什么？我问过自己无数次。那是个痛苦的折磨。我属于人类的身体渐渐破碎，坏死，嫁接上了木头和机械的义肢，体内也用机油和发条取代了循环系统和内脏。直到有一天，我意识到自己的身体已经和木偶相差无几时，突然获得了久违的宁静。我终于找到了自己。我不再是人，而是人造木偶。”
管事平静地安装自己的膝盖。
“或者应该这么说，身为人类的我，早已在战争中死去，现在的我，是木研所的管事。”
“所主……他好像生了很重的病。”
“是所主让我获得了内心的安宁，我会追随他，陪伴他，守护他，直到最后的时刻。”管事说，“我不管他是谁，不管他是人类还是木偶，这都无所谓。如果他不在了，我这副人造躯体，也就没有了存在的意义。”
日头沉入山谷。管事轻轻敲打大腿，站起来。关节像是上了年纪一样发出脆响。
“日头沉落了，野孩子也都回家吃晚饭了。对了，你们想吃点什么？鸟蛋炒古红果是我的拿手菜，还有野菜大杂烩。我很久没有做饭了，希望厨艺没有退步。”
木偶心又梦见了野孩子。木偶村的野孩子，还有日落村的野孩子。他梦见管事推着轮椅来到了半山腰的台阶尽头，轮椅上是病入膏肓的所主，他们望着落日，野孩子们围着他们歌唱。他想听清楚他们在唱什么，什么都听不清。
“你应该去那个地方。”他听见有人对他说。
“那个地方是哪里？”他问，“沉睡谷？木偶村？钢铁城堡？还是木偶裁判所？”
他低头，看见说话的是一个野孩子，这个野孩子的身体在发光，白色的光。野孩子的脸也在一团白光里，完全认不出来。
“更远的地方。”声音说，“你知道那是哪里。”
“我不知道。”他说，“我失去了过去的记忆，我连我自己的名字都不知道。你是谁，你认识我吗？”
白光没有说话，向他伸出手，他也向白光伸出手。就在他们的手要触碰的时候，白光飞散开来，野孩子们和梦境也都消失不见了。
醒来已经是第二天，药棉已经去村里给村民看病。村里没有瘟疫，只有两个野孩子着凉，另一个吃坏了肚子，还有一个在打闹时扭了脚。羊驼没有对生病的野孩子吐口水，只是站在一边，不屑地嚼着嘴里的干草。
在日落前他们决定离开日落村，前往下一个驿站。所主坐上轮椅，送他们离开木研所。就跟梦里所见相似，管事推著轮椅，轮椅上的所主抱着小木犬。
所主把小五还给了木偶心。
“抱歉没有完全修好它。看起来它已经大修过，身上很多零件都已经不是原装。”所主说，“我手上缺乏发声装置的零件，只能尽力做了修补。好在它的核心还很稳定，只需要补充能源，相信它能继续陪伴你去要去的地方。”
“它要去哪里？”木偶心问。
“它是一条导向犬，体内存在导航图，但是不知道为什么被锁住了。可能需要特殊的指令才能打开。”所主说，“你的名字是叫木偶心吗？”
“是的，我的名字是叫木偶心。”木偶心说。
小五待在木偶心的脚边，摇着尾巴。
“我从小五的记忆存储器里知道了一些事情。”他说，“很高兴认识你，木偶心。很高兴认识你，药棉医师。”
“我们也是。”药棉说。
“感谢你对我和日落村村民的悉心治疗，不管什么时候，你们想来日落村都可以过来，木管都会准备好住处和食物。”所主说，“愿木之神护佑你们。”
告别所主和管事，走下山腰，木偶心回头看了看，管事和所主面对着山谷的方向，一直站在那里，似乎在等待日落的时刻。
木偶心和药棉沿着山间小路行走，要走很远才能到达中心道路。下一个驿站是在中心道路上。
“你治好所主了吗？”木偶心问。
“他得的是绝症，木偶的绝症。”药棉说，“我的医术是治疗人的，没有办法治疗一个木偶。”
“我没有想到所主是木偶。”木偶心说，“我也没有想到木管事是人类……过去是，他现在觉得自己已经成为了人造的木偶。”
“我也没有想到。他看起来全身都改造过了。”药棉说，“我还以为他是普通的木偶。应该是所主用人造技术救了他。” “所主……还能活多久？”
“时间不多，可能还有几周，或者几个月的时间。由于使用期太长，他的身体机能已经垮了，就跟人到了老年一样。枯萎症是最后一根稻草。”
“所主是个好人……或者是好木偶。他还帮忙检修了小五……”木偶心低头想了想，“我现在有点不太能区别人和木偶的界限了。”
他抱小五起来，仔细看小木犬被修补好的外壳。
“奇怪！”
“怎么了？”
“不知道为什么，小五好像有点不一样了。”
他摸了摸小五的后背，小五身体的一切动作都停滞了下来，睁大了双眼，仿佛正在回忆很久远的事情。
木偶心把小五放在地上。它的眼睛射出一束光，光束落在他们面前，形成一道光幕。光幕里渐渐出现了活动的影子，是一段没有声音的黑白影像。
木研所。风车。研究室。
一个男人。工作台有木偶的素体。男人戴着研究眼镜，装配素体的内部。
男人和素体坐在两个相同的工作椅上，头部互相链接着很多导线。
素体站了起来。
素体和男人看起来几乎一模一样。
男人貌似满意地笑了，素体像是镜像一样，也露出了同样的笑容。
影像中断了。
“这是什么？”药棉问。
“我想这是所主的记忆。”木偶心说，“但是不知道为什么被存入了小五的存储器，也许是修理时放错了……”
小五的眼睛闪烁了一下，接下来第二段画面出现了。
男人伏案工作，素体端来茶水。男人喝了茶，指了指案头。素体坐下来，接替男人的工作。男人在它身后，仿佛老师在指导学生。
“看起来像是所主和它的造者。”药棉说。
“我想这个男人，才是木研所最初的所主。”
画面闪烁了下，有了下一段画面。
男人看起来衰老了很多。他躺在阁楼的小床上，望着天窗的位置。风车叶片的阴影从他的脸上掠过。素体坐在一旁。
他对素体说了什么。素体摇头。男人露出痛苦的神情，指了指自己的喉咙。
素体抬起手，捧住男人的脸，看着他。
画面静止了很久。
素体双手掐住了男人的脖子。男人的四肢剧烈抽搐了起来，然后双手垂到了床边，再也不动了。
素体抱着男人躺在床上。他的臉挨在男人的胸口。风车叶片的阴影从他们的脸上掠过。
第三段影像渐渐消失了。
木偶心和药棉谁都没有说话。直到第四段影像出现。第四段影像里只有素体，他穿着男人的衣服，呆呆地坐在阁楼里，望着天窗。他的脸越来越清晰，那张脸已经摆脱了素体的呆板，几乎和人类没有区别，也就是他们见到的木研所的所主。
以后的影像记录都只有所主一个人了。第五段和第六段都是他独自工作、发呆的影像。他一个人走到山腰那里，看着日头落入山谷。
“那两段影片说明了什么？”木偶心问：“是素体谋杀了它的造者吗？”
“我不觉得素体杀了他。”药棉说，“作为医师，我判断影像里的男人生了重病。恶肿症，晚期。恶肿已经从胸口蔓延到了咽喉，我想他那个时候一定很痛苦。”
“所以？”
“我认为是素体帮助了他。”药棉说，“即便素体没有这样做，恶肿很快也会吞噬他。那个过程比死亡更痛苦。不知道是他自己要求素体帮忙，还是素体自己做的。”
“我有点不明白，这是真实的记录，还是仅仅是所主的记忆？”
“影片和记忆一样，都是靠不住的东西。”药棉说，“我们看到的，不一定就是真正发生过的事情。”
空白了一会儿，第七段影像出现了。画面里有了第二个人。
一个满脸血污的重伤兵躺在工作台上，四肢都已经残缺不全。所主用纱布清洗了伤兵的身体，久久地注视伤兵的脸。他给伤兵做了移植手术，给他的断肢接上了木制的义肢。一次又一次的手术后，伤兵拥有了木制的身体。
当他最终能再次站起来时，他成为了木管事。
所有的画面都消失了，光束收回到小五的眼睛里。这应该是最后一段影像了。小五好像没有意识到发生了什么，重新对着木偶心和药棉摇尾巴，嘴里吐出一团白烟。木偶心抱起小五查看了它的内存。
“影像记录已经全部被擦洗掉了，应该是一次性的，阅后即焚。”
“还有没有其他的信息？”
“好像还加入了地图信息，但是还没有解锁。”木偶心说，“所主是有意告诉我们，他记得的这些事吗？”
“也许因为他的生命也快到终点了，”药棉说，“所以想把一些重要的事留下来。他不想让这些事被埋没掉。”
也许他想得到的是，他人的理解。木偶心想。理解他是拥有情感、会感到孤独的生命。
“我觉得，他们更想成为的是对方。”他说，“木研所的所主是个人造木偶，但是他的内心，一直渴望成为真正的人，而管事却正好相反。”
“管事是一个普通人，但是重伤的痛苦让他不愿意再为人。他希望自己是不再拥有感觉的，纯粹的木偶。”药棉说，“你觉得是这样吗？”
“我不知道。”过了片刻，木偶心说，“我既是木偶，又有人心。但我不知道人或者木偶的内心。”
“你接下来去哪里？”药棉问，“你有家人或者朋友吗？”
“我身为人类时的记忆已经没有了，就像你说的，心脏不是记忆的存储器。”他说，“现在的我是在木偶村出生的，由木偶师缔造了身体。木偶裁判所抓走了他，所以我才离开了木偶村。我有没有跟你说过我不是独生的？”
“你有兄弟姐妹？”
木偶心点了点头。
“在缔造我之前，木偶师，也就是我的造父，他曾经造出了另外两个孩子。我见过我的姐姐，和我不一样，她的身体是某种特殊的陶瓷缔造的，她叫瓷器，是个非常温柔的少女。但我还有个兄长，比我们都年长，他是木偶师的第一个孩子。”
“他是木头，还是石头？”药棉好奇地问。
“他既不是木头，也不是石头。他是铁，最坚硬的铁。村里的野孩子说，他很久前因为触犯了木偶三原则，被迫出逃流亡，直到现在，人们仍在通缉他。”
药棉不易察觉地屏住了呼吸。
“他叫什么名字？”
“他以前的名字叫铁男孩，我不清楚现在他叫什么。他一直骑着一匹疯狂的铁马。”木偶心说，“我打算先去找到他。”
自问自答
小说里所有人都是机器人吗？
小说里一共有四个角色。医师药棉明显是人类少女。木偶心拥有人类心脏和人造木体。木管事除了头部（或者只有大脑）是人类的，身体其他部分都是义体。木研所的现任所主是完全的人造机器人，由上一任的人类所主制造。
他们有区别吗？
他们代表着人类生命衍生的四种形式，也是很多科幻作家探讨的主题：何为人类。
这是科幻小说还是童话故事？
文学发展到了现在，所有类型都在打破自身的局限和边界。《残缺品》这个短篇是《泪国》系列新创作的一个故事。希望它做到了足够的包容性，让喜欢阅读小说的人，都能找到喜欢的部分。