扎染，古称“绞缬”，是用绳线捆绞布料进而染色的独特手工技艺。天然不伤皮肤的染料，加上独特的扎结捆绑技法，令扎染技艺熠熠生辉。
　　每年一届的“艺博杯”工艺美术精品大赛在南京市如期举办。2012年12月下旬，已进入了评审阶段。
　　“《桃源人家》、《花荫深处》都是我的作品，有一个作品得金奖就行，另一个奖就让给别人吧。”在作品评审会中，一位憨态可掬、面相儒雅的长者笑着说。他便是南通市海安锦华服饰有限公司董事长、“焦宝林扎染艺术工作室”创办人焦宝林。这届“艺博杯”，他带来了两幅扎染壁画作品，都被评为金奖。焦宝林却拒绝了，对他来说，一个奖足够了。融入生活的艺术
　　“金奖是对我的认可，我很高兴，但我更注重的是扎染艺术本身。”随着焦大师边聊边走，不知不觉间，已步入他的工作室。
　　本以为室内会挂满鲜艳的扎染布匹，不料“事与愿违”，映入眼帘的却是一幅幅精美的画作，仿佛身临画廊。“这就是《桃源人家》。”顺着焦大师手指的方向望去，只见一深蓝为底的布面上，绘着村舍、垂柳、青山，鸟儿旋于天际，人们三两聚集，悠然自得，好一个世外桃源！整幅作品素雅凝练，线条流畅，不禁使人好奇，它是如何制成的？
　　“做一幅画，先要在布帛上设计图案，再通过扎结、染色等工序将其制作出来，其技艺的掌控比绘画难很多，这是一种独特的艺术表现形式。”看出我的疑惑，焦大师笑着解释，扎结是重要环节，扎住面料的大、小、宽、窄、粗、细和手势的松紧掌控，直接关系染色后呈现的效果。而在染色时，泼染、吊染、浇染等新技法的融入也十分必要。焦大师一边说，一边拈起身旁的布料，做起了演示。普通的布料到了他的手中，能变化成各种形态：每一个扎结的手势，都包含了他多年的，洫……
　　工作室中，最抢眼的要属《水浒108人物图》，该作品长10米，高2.5米，上面集结了108位水浒好汉。在制作人物时，焦宝林以“系入”技艺为主，先用线绳将人物外形轮廓缝制出来，然后进行染色。取线后，人物轮廓清晰可见。此外，作品中还融入了手绘等技艺，将多种艺术形式与扎染结合，可胃一大创举。
　　近年来，随着人们物质水平的提高，精神生活也丰富起来，焦宝林将所有精力集中到扎染挂画和扎染屏风的创作上。他知道，人们骨子里崇尚传统文化，但传统却与现代生活脱节。用扎染工艺做出的画、屏风，更贴近人们的生活，只要有了当代艺术感，“传统”就会被人们接受。
　　对焦宝林来说，扎染技艺并非家族传承，也不是从别处学来。谈及第一次接触“扎染”，他显得很兴奋，“太美了，见到它（扎染布料）的瞬间，就被深深吸引！”随着焦宝林的回忆，画面依稀回到上世纪70年代……
　　路漫修远30载
　　改革开放初期，江苏海安县政府打算开发一个“扎绸”的扎染项目，准备筹建海安扎染厂。因需要美术人才，科班出身的焦宝林成为最佳人选，他兴致勃勃来到厂中，不料经理李慧芬却给了他个“下马威”：“我们把它一起弄出来叫‘扎绸’，弄不起来就‘杀头’！”望着经理手中的扎染样品，焦宝林没有害怕，反而一口应承下来。
　　样品叫“关东绞”，由红、黄、白三色组成，产自日本。该布料多用于日本传统服饰——和服，高档珍贵。从没接触过扎染的焦宝林与几名女工组成了攻关小组，决定在最短的时间内拿下“关东绞”。近代，扎染技艺散落偏远地区，难以寻觅。为了振兴扎染工艺，在无资料、无技术、无外援的“三无”状态下，焦宝林不记得失败了多少次。就在攻关小组失落惆怅之时，救命稻草出现了。
　　“用针顶。”在乡下四处打听扎染技艺的焦宝林，从一位老人那里得到信息。此外，老人还拿出一件海安100多年前的扎染遗存一腰裙。于是，让焦宝林一行人摸索出用顶针顶住多层洋仿面料进行捆扎的方法，继而成功地研制出“关东绞”。
　　喜悦并没有冲昏焦宝林的头脑，反而让他更加清醒地认识到，扎染的推广与传承并非一朝一夕。他暗下决心，要将毕生精力投入扎染艺术。自从“关东绞”研制成功，焦宝林更加努力。制版、剪裁面料、印刷、出样、扎结等工序，焦宝林都会参与：就连图案设计，他都亲力亲为，毫不懈怠。随后的几年，日本陆续向海安扎染厂下和服订单，扎染艺术终获新生。
　　伴随海安扎染厂历经14年风雨之后，焦宝林做了一个惊人的决定：告别原厂，成立央企的下属企业——中国工艺品南京进出口公司海安锦华服饰厂。“扎染厂的旧体制以及内部管理机制束缚了扎染的发展前景，因此我才决定离开厂子自己拓展扎染之道。”焦宝林说，扎染是传统艺术，不融入现代生活就不会被人们接受。只有在设计、工艺等方面下工夫，才能突破扎染工艺品销路狭隘的瓶颈。
　　“你为什么打我！”就在焦宝林离开老厂后，他遭到老厂职工的报复。当时，人们思想狭隘，认为“跳槽”就是背信弃义。加之海安锦华服饰有限公司与日本企业合作，更加激怒了老厂员工。面对种种压力，焦宝林咬紧牙关，忍辱负重。“当时日本掌握扎染技术，我不得已而为之。如今我们生产的日本和服，大量销往日本。”焦宝林说，思想不开化，扎染工艺如何发展？
　　创新一骑当先
　　等手上的实体企业日渐稳定后，焦宝林当机立断，制定了两条策略，一是在人才上“请进来，派出去”，二是在技艺上奋力创新。
　　“西冈浩二先生，能不能入驻我公司呢？”在焦宝林的热隋力邀下，日本扎染高端人才西冈浩二被聘为其助理。同时，海安服饰厂派出多名技术人员到日本、韩国等地研修、学习扎染技艺及企业管理理念。一人之力，回天乏术，有了外人帮忙，服饰厂如虎添翼。然而，就在公司欲飞冲天之时，意想不到的事情发生了。
　　“经济危机，哎。”焦宝林紧锁双眉，无奈地叹了口气。上个世纪末，日本经济产生泡沫，扎染和服市场一落千丈。为寻求和拓展新的市场，焦宝林远赴欧美等地考察。
　　“西方人都喜欢立体直观的事物，用扎染技艺能创造出带立体感的布料吗？”回国后，焦宝林投入大量精力和资金，将传统棉布面料换成化纤面料，采用独特扎结技艺，成功研发出“刺猬衫”、“菠萝衫”等具有立体感官的服饰。
　　创新拯救了扎染工艺，新颖时尚的服饰被售往欧美等地，海安服饰厂如愿地走出了困境。临危不乱、善于创新是焦宝林独有的特质，每当“大难”降临，他总能独挡一面。“我认准的事就一定会认真去做，放弃不是我的风格。”
　　谈到今后，焦宝林信心十足，“我会继续从事扎染艺术，致力中兴扎染之道……”他无法抑制激动的情绪，滔滔不绝地讲述着，这时很难看出，他是一位70岁的老人家。
　　以前曾和朋友探讨一个问题：“当代传统工艺没落，有些甚至可以被机械取代，那我们为什么还要去坚守、继承传统呢？”对方笑答：“传统里包含了祖祖辈辈的记忆，可以传承，请问机械复制的工艺品，里面会有记忆吗？”当今和焦大师一谈，完全领悟，扎染的2000多年历史之中，已经包含了他为之奋斗的30年记忆，至于今后，想必会有更多的人将这段记忆传承下去，再次留下全新的记忆……