“先访韩中，后去日本的伯恩斯的任务是先收集韩中两国立场，之后再敦促日本改变态度；拉塞尔则正好相反，他先去中国、日本商量解决问题的办法，再把办法通知韩国。”韩国NEWSY1月22日如此推测伯恩斯与拉塞尔东亚行的不同分工。多数韩国媒体相信，两人此行的重要任务是给中日韩矛盾灭火，展开“仲裁外交”。
　　“伯恩斯能否完成使命？”俄罗斯之声以此为题说，伯恩斯此行任务很重，既要调解日韩矛盾，又要安慰中国。文章猜测，中美元首去年会晤时可能已就避免亚洲冲突达成某种非正式共识，伯恩斯此次亚洲行有可能重操某种幕后外交。
　　1月22日，日本新闻网“曝光”了一些中美在中国会谈“内幕”，这家由在日华人任社长的中文新闻网站援引“来自北京的消息”称，伯恩斯在与张业遂的会谈中重点讨论对日本的问题，他也敦促中国与日本改善关系，同时讨论了中国防空识别区问题和朝鲜问题。该网站称，日本政府十分关注美国政府两位负责亚太事务最高官员的中韩之行，并将在两人抵达日本后陈述日本政府立场。日本外交人士担心，美国会在历史问题上更多地偏袒中韩，并对安倍政权施加压力。
　　1月22日，记者试图就美高官结伴访中日电话采访日本外务省国际报道官室，得到的答复是有关情况都由美国驻日大使馆掌握，应向美方询问。日本媒体此前释放的消息称，伯恩斯1月23日到达日本后将与外务大臣岸田文雄会谈，两名美国官员还将对日本说明美国对安倍参拜靖国神社表示失望的立场，要求日本不要采取导致东亚不安定的行动，并就日美防卫合作指针、TPP、奥巴马4月访日本等问题与日本协商。《日本经济新闻》还说，岸田文雄计划2月访美，解释安倍参拜。
　　对于中美此轮外交磋商，有中国分析人士1月22日对记者表示，双方对于讨论“日本问题”和“中日关系问题”存在微妙差别，中方显然倾向于前者，美方则把后者视为继续管控的挑战。中方的期待是，美国须修正在领土争端问题上偏袒日本的立场，若仍两边渔利，效果将有限。“至少中美应共同给安倍政权划出底线，以免新型大国关系被日本这块石头绊倒”。
　　美国在东北亚向着谁？随着伯恩斯和拉塞尔来到中国，这个问题似乎特别能引起媒体的兴趣。《日本时报》1月21日题为“奥巴马政府更重视对华关系？”的文章称，日本必须意识到，美国越来越将重点转向与中国构建新型大国关系，奥巴马的国家安全事务助理苏珊·赖斯去年11月的演讲足以说明美国的地缘政治考量，她说美国在实现亚太再平衡过程中将要求中国在朝鲜无核化、伊朗核问题、南苏丹战乱、阿富汗安全等全球议题上与华盛顿紧密合作，构建美中关系新模式。对日本来说，重要问题是当中国越来越强、日本越来越弱时，美国会如何看待中国。文章说，1935年美国驻华大使麦克默里曾警告华盛顿抛弃日本与中国结盟的危险性，如今日本不能忽视美国更换亚洲盟友的可能。
　　“美国应该对日本说真话”，在见惯了对华强硬立场的美国舆论场，CNN网站以此为题的文章读起来挺新鲜。文章作者乔治·华盛顿大学国际史副教授格雷格说，日本有时候会犯错，而华盛顿对此的理解存在问题。尽管美国一直把日本视做坚定盟友，但安倍2012年上台以来的所作所为更多是对美国在亚洲战略利益造成了破坏而非支持，但遗憾的是，奥巴马对日本外交政策转变的反应非常虚弱。格雷格说，对于安倍参拜靖国神社，美国本该与中韩同样愤怒，神社里的战犯直接导演了偷袭珍珠港和硫磺岛血战，“我们怎能忘却有超过10万美国军人在这些战役中丧生？”文章说，美国在东亚不应允许任何一方挑衅，同时需向日本表明，美日同盟的存在不代表美国包容安倍惹人厌恶的言行，只有当盟友犯错时美国敢于提出批评，才能对外展示睿智及公正的领导，而亚洲现在正渴望着这些。