幻想小说中常有大量生造词，难免让人望而却步。阅读时，第一步应着眼于大局，学会抽取主体信息，不要局限在生僻字眼上，先看懂故事讲什么；下一步才是关注细节，对难点词句进行分析和理解。
　　《沙丘》是一部旷世奇书。
　　弗兰克·赫伯特原本只是想写一篇关于真正的沙丘的文章，结果在研究资料时“走火入魔”，越走越远——虽然文章没写成，但这些原始资料最后成为“沙丘宇宙”的灵感之源，给世界科幻文学带来了一部里程碑式的史诗大作。自1965年面世至今，《沙丘》先后将世界科幻文学最高奖的“星云奖”和“雨果奖”收入囊中，并多次被《轨迹》杂志评为最佳科幻长篇小说。作为“软科幻”的杰出代表，《沙丘》探讨了各种关于宗教、政治、权力、人文、社会、生态等方面的复杂问题，其科幻地位之高无异于《魔戒》之于奇幻文学。
　　《沙丘》系列由六本小说构成，整部科幻史诗始于保罗第一次踏上俗称“沙丘”的阿拉吉斯星。在冷酷无情的星际政治与严苛艰苦的行星环境中，昔日少年逐渐蜕变为顶天立地的男子汉，带领着人们在这个星球上谋求生机，发展社会……
　　本期选段出自第一本小说《沙丘》的第一章。
　　参考译文
　　在他们出发去阿拉吉斯的前一周，临行前人们东奔西走的嘈乱气氛已经达到极点，几乎让人不堪忍受。就在此时，一位干瘪的老太婆突然造访男孩保罗的母亲。
　　卡拉丹城堡——这座古老而高大的石砌建筑是亚崔迪家族整整二十六代人的居所。这是个温暖的夜晚，城堡内部却散发着阵阵阴冷而沉闷的气息。每到要变天的时候，城堡里总是这样。
　　老妇人被人从边门领进了城堡，她沿着拱廊一路来到保罗的房门外，获准从门口瞥一眼躺在床上的男孩。
　　一盏吊灯发出微弱的光，悬在贴近地板的地方。半明半暗的光线下，被惊醒的男孩看到一个庞大的女人身影映在房门上，就站在他母亲前面一步远的地方。老妇人的样子像个老巫婆——头发仿佛粘作一团的蜘蛛网，脸颊被一顶兜帽掩蔽在黑暗中，只有一双眼睛像宝石般烁烁发光。
　　“以他的年纪而言，个子小了点吧，杰西卡？”
　　“亚崔迪家族的人是出了名的发育迟缓，尊贵的阁下。”
　　“这我听说过，听说过。可他毕竟已经十五岁了。”
　　“是的，尊贵的阁下。”
　　“他醒着呢，在偷听我们说话。狡猾的小鬼。但身为皇族，狡猾还是需要的。如果他真的就是那个科维扎基·哈得那奇……那么……”
　　保罗躺在床上的阴暗处，眯起眼睛，只露出一条小缝。老妇人的眼睛看上去像鸟儿一般亮晶晶、圆滚滚的，此刻似乎膨胀开来，闪闪发光，直盯入保罗的双眼。
　　“好好睡吧，狡猾的小鬼。明天，你需要使出浑身解数来应付我的高姆刺。”
　　随后她便离开了，把他的母亲也推了出去，砰的一声，重重地关上了门。
　　保罗清醒地躺在床上，心想：什么是高姆刺？
　　在这个时局变迁的纷乱时刻，这个老妇人是保罗见过的最奇怪的人。
　　尊贵的阁下。
　　而她竟直呼母亲的名字杰西卡，口气就像使唤普通女仆一样，一点没把母亲的身份放在眼里——她可是一位比·吉斯特贵妇、公爵的爱妃，以及公爵继承人的母亲。
　　高姆刺是不是阿拉吉斯上的什么东西，我必须在去那儿之前先了解清楚？他暗自猜测着。
　　他低声念叨着那老妇人留下来的怪词儿：高姆刺……科维扎基·哈得那奇。
　　要学的东西本来已经够多的了。阿拉吉斯肯定是一个与卡拉丹截然不同的世界。新学来的东西在保罗脑子里旋转着。阿拉吉斯……沙丘……荒漠之星。
　　父亲手下刺客团的团长瑟菲·哈瓦特是这么解释的：整整八十年来，他们的死敌哈肯尼家族占据着阿拉吉斯，以准封邑的形式统治着这个星球，并一直按照与宇联公司签订的合约开采阿拉吉斯上的抗衰老灵药——香料矿。现在，哈肯尼人即将离开阿拉吉斯，由亚崔迪家族全面接管为正式领地。从表面上看，这的确是莱托公爵的胜利，然而，哈瓦特说，表面的胜利隐含着最致命的危机，因为莱托公爵在代表各大家族的立法会中威望甚高。
　　“有威望的人往往会招来权贵们的嫉恨，”哈瓦特这样说过。
　　阿拉吉斯……沙丘……荒漠之星。
　　保罗渐渐沉入梦乡，他梦见了一座阿拉吉斯洞穴，周围全是静默的人群，在无数小光球幽暗的光影下移动着。那地方有一种神圣而肃穆的氛围，感觉像是在教堂里。这时他听到一种模模糊糊的声响——仿佛是滴答滴答的水声。尽管人处梦中，可保罗知道自己醒来后仍会记着这个梦。他总能记住那些预示未来的梦。
　　梦境渐渐消退了。
　　（选自四川科学技术出版社版本，有改动）