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我们都知道，人终究会死亡的。这可能是负担，也可能是祝福。
在每位父母的內心深处， 有一个紧紧盘绕的噩梦：他的小孩儿会死亡。这个噩梦，可能会在合理的时间出现，例如当小孩儿跑到街上；它也可能在安静的时刻偷偷袭来。这种恐惧，是父母保护自己孩子的一个有益的进化性动力，但是它仍然困扰着父母们。
古罗马时期著名的斯多葛学派哲学家爱比克泰德（约55—约135） 建议父母们感受那种恐惧。“亲吻你的小孩儿的时候说一句：明天你可能会死。这有什么害处呢？”他在他的《语录》中写道。
也许有些人会说爱比克泰德是个混蛋。但是美国莱特州立大学哲学教授威廉·欧文认为他说的可能有道理。
“斯多葛学者认为，死亡的可能性实际上可以使我们的生活比原来过得更快乐。”威廉·欧文说，“你应该允许自己有一个闪烁的想法，就是你总有一天会死，而你所爱的人也总有一天会死。我已经试过了，确实很有力量。我是一名21世纪的信奉斯多葛主义的人。”
斯多葛主义作为一门哲学学派，早在公元前3世纪就首先在希腊出现并兴盛起来，之后转移到古罗马帝国，并在皇帝马库斯·奥雷柳斯（公元180年逝世）统治期间继续盛行。“斯多葛主义已经面临更好的时期，这是显而易见的。”威廉·欧文在他的著作《美好生活指南：古代斯多葛之乐的艺术》中写道， “我以为自己要成为一个禅宗佛教徒，但是斯多葛主义的方法更加理性。” 他在研究一本禅宗佛教的书的时候，偶然发现了这门哲学。
威廉·欧文在他的著作中认为，这门哲学提供了幸福的秘诀，而其中的一部分，就是思考那些可能发生在你身上的不好的事情。而最大的坏事，很明显就是死亡——你的死亡以及你爱的人的死亡。
“我们可以每天这样做，只要想象事情可能会更糟。”威廉·欧文说。“当事情实际上没有那么糟的时候，这不是很好吗？”
对于威廉·欧文和斯多葛主义者来说，死亡的想法启发了感激之情。对于许多其他人来说，思考死亡最终激发了恐惧或者焦虑。事实上，后者可能就是人类的自然状态。
“我们人类与其他动物不同，因为我们可以独特地意识到自己的死亡必然性。”美国克利夫兰州立大学心理学副教授肯·维尔说。“当然其他动物也会意识到它们会死亡。如果猎豹追逐着一只黑斑羚羊，或是追逐着我们的时候，我们和黑斑羚羊都会逃跑。我们会将这件事作为死亡的直接威胁。不过，黑斑羚羊并不会意识到它最终会死亡的事实，而我们却能够意识到。”
爱比克泰德
我们都会死亡，而我们也都知道这件事。但我们并不总是在积极地思考它。当人们受到死亡提醒的时候，会采用各种策略来应付。许多种类的人类行为源于对死亡的恐惧，而这样的事实，是现代社会心理学中最突出的理论之一 ——恐惧管理理论——的基础。
关于恐惧管理理论，它的起源要追溯到30多年前。有一天，美国斯基德莫尔学院心理学教授谢尔登·所罗门在学院图书馆里偶然看到了美国社会学家欧内斯特·贝克尔所著的《生与死的意义》一书。谢尔登·所罗门说，他一打开那本书，就被它的中心问题所吸引——“人为什么会做他们想做的事？”欧内斯特·贝克尔在书中为这个问题提供了一个答案：人们之所以会做许多事，是为了缓解他们对死亡的恐惧。于是，谢尔登·所罗门与他的两位朋友——心理学家杰夫·格林伯格和汤姆·匹茨辛斯基开始着手进行实验，以探索这个概念。随后他们三个人共同提出了一个著名理论，即恐惧管理理论。这一理论的基本观点是，每个人都有对死亡的恐惧心理，并且为了缓解对死亡的恐惧，人们创立了文化世界观，这种文化世界观可以使人们感觉象征性的超越死亡，而文化价值观则可以给人提供一种感觉，即每个人是这个有意义的世界中有价值的一员。
对死亡的唯一解药就是永生。因此，恐惧管理理论认为，当人们面对死亡的想法的时候，就会转向那些他们相信能使他们在文字上或其他方面得到永生的事物。宗教中承诺会有天堂或转世，以及科学中承诺以某些可疑的方式延续生命（例如冷冻遗体，以后能够让它苏醒过来），给人们带来了真正永生的希望。
不过更常见的是，这种象征性的永生的希望，是使恐惧死亡的心灵得到平静。人们都希望自己属于一个长久事物的一部分：他们的文化，他们的国家，他们的家庭，他们的工作。当思考死亡的时候，人们会更加强烈地关注他们所属的体系，以及他们持有的世界观。
研究表明，人们意识到自己的死亡必然性的时候所做的事，取决于个人，他的处境，以及他是否专注于死亡或者只是在头脑里想着死亡。当你把注意力放在死亡的时候——例如你经过一个墓地、或者你认识的人患有重病等——根据恐惧管理理论的观点，人们的倾向，就是抛开这些想法。你可能会抑制这些想法，用其他的事情来分散自己的注意力；或者安慰自己说，你距离死亡还有很长的一段路，无论如何，你明天肯定要去健身房进行锻炼。
一些研究已经表明，有意识地思考死亡，可以提高身体保健（即锻炼和医疗检查）的意愿，尽管人们是否真正要实现那些意愿，目前还不清楚。承诺自己要吃得更好一些，可能只是一种策略，让自己的头脑不再思考死亡。
美国克利夫兰州立大学心理学副教授肯·维尔说，当死亡在人们的思想意识之中时，“他们可能会使用逻辑来处理它。这就像你的母亲对你说的：‘系上安全带吧，因为你不想死。’所以你就会思考一下，认识到她的建议是对的，你不想在前往商店购物的途中死亡，就会系上安全带。”
根据谢尔登·所罗门的说法，就连幼儿也会使用类似的策略。他和杰夫·格林伯格和汤姆·匹茨辛斯基共同写作的新书《果心中的蠕虫：论死亡在生命里的角色》，引用了5岁小男孩理查德的故事。这个故事来自心理学家西尔维亚·安东尼在20世纪60年代与70年代进行的采访：
在每位父母的內心深处， 有一个紧紧盘绕的噩梦：他的小孩儿会死亡。这个噩梦，可能会在合理的时间出现，例如当小孩儿跑到街上；它也可能在安静的时刻偷偷袭来。这种恐惧，是父母保护自己孩子的一个有益的进化性动力，但是它仍然困扰着父母们。
古罗马时期著名的斯多葛学派哲学家爱比克泰德（约55—约135） 建议父母们感受那种恐惧。“亲吻你的小孩儿的时候说一句：明天你可能会死。这有什么害处呢？”他在他的《语录》中写道。
也许有些人会说爱比克泰德是个混蛋。但是美国莱特州立大学哲学教授威廉·欧文认为他说的可能有道理。
“斯多葛学者认为，死亡的可能性实际上可以使我们的生活比原来过得更快乐。”威廉·欧文说，“你应该允许自己有一个闪烁的想法，就是你总有一天会死，而你所爱的人也总有一天会死。我已经试过了，确实很有力量。我是一名21世纪的信奉斯多葛主义的人。”
斯多葛主义作为一门哲学学派，早在公元前3世纪就首先在希腊出现并兴盛起来，之后转移到古罗马帝国，并在皇帝马库斯·奥雷柳斯（公元180年逝世）统治期间继续盛行。“斯多葛主义已经面临更好的时期，这是显而易见的。”威廉·欧文在他的著作《美好生活指南：古代斯多葛之乐的艺术》中写道， “我以为自己要成为一个禅宗佛教徒，但是斯多葛主义的方法更加理性。” 他在研究一本禅宗佛教的书的时候，偶然发现了这门哲学。
威廉·欧文在他的著作中认为，这门哲学提供了幸福的秘诀，而其中的一部分，就是思考那些可能发生在你身上的不好的事情。而最大的坏事，很明显就是死亡——你的死亡以及你爱的人的死亡。
“我们可以每天这样做，只要想象事情可能会更糟。”威廉·欧文说。“当事情实际上没有那么糟的时候，这不是很好吗？”
对于威廉·欧文和斯多葛主义者来说，死亡的想法启发了感激之情。对于许多其他人来说，思考死亡最终激发了恐惧或者焦虑。事实上，后者可能就是人类的自然状态。
“我们人类与其他动物不同，因为我们可以独特地意识到自己的死亡必然性。”美国克利夫兰州立大学心理学副教授肯·维尔说。“当然其他动物也会意识到它们会死亡。如果猎豹追逐着一只黑斑羚羊，或是追逐着我们的时候，我们和黑斑羚羊都会逃跑。我们会将这件事作为死亡的直接威胁。不过，黑斑羚羊并不会意识到它最终会死亡的事实，而我们却能够意识到。”
我们都会死亡，而我们也都知道这件事。但我们并不总是在积极地思考它。当人们受到死亡提醒的时候，会采用各种策略来应付。许多种类的人类行为源于对死亡的恐惧，而这样的事实，是现代社会心理学中最突出的理论之一 ——恐惧管理理论——的基础。
关于恐惧管理理论，它的起源要追溯到30多年前。有一天，美国斯基德莫尔学院心理学教授谢尔登·所罗门在学院图书馆里偶然看到了美国社会学家欧内斯特·贝克尔所著的《生与死的意义》一书。谢尔登·所罗门说，他一打开那本书，就被它的中心问题所吸引——“人为什么会做他们想做的事？”欧内斯特·贝克尔在书中为这个问题提供了一个答案：人们之所以会做许多事，是为了缓解他们对死亡的恐惧。于是，谢尔登·所罗门与他的两位朋友——心理学家杰夫·格林伯格和汤姆·匹茨辛斯基开始着手进行实验，以探索这个概念。随后他们三个人共同提出了一个著名理论，即恐惧管理理论。这一理论的基本观点是，每个人都有对死亡的恐惧心理，并且为了缓解对死亡的恐惧，人们创立了文化世界观，这种文化世界观可以使人们感觉象征性的超越死亡，而文化价值观则可以给人提供一种感觉，即每个人是这个有意义的世界中有价值的一员。
对死亡的唯一解药就是永生。因此，恐惧管理理论认为，当人们面对死亡的想法的时候，就会转向那些他们相信能使他们在文字上或其他方面得到永生的事物。宗教中承诺会有天堂或转世，以及科学中承诺以某些可疑的方式延续生命（例如冷冻遗体，以后能够让它苏醒过来），给人们带来了真正永生的希望。
不过更常见的是，这种象征性的永生的希望，是使恐惧死亡的心灵得到平静。人们都希望自己属于一个长久事物的一部分：他们的文化，他们的国家，他们的家庭，他们的工作。当思考死亡的时候，人们会更加强烈地关注他们所属的体系，以及他们持有的世界观。
研究表明，人们意识到自己的死亡必然性的时候所做的事，取决于个人，他的处境，以及他是否专注于死亡或者只是在头脑里想着死亡。当你把注意力放在死亡的时候——例如你经过一个墓地、或者你认识的人患有重病等——根据恐惧管理理论的观点，人们的倾向，就是抛开这些想法。你可能会抑制这些想法，用其他的事情来分散自己的注意力；或者安慰自己说，你距离死亡还有很长的一段路，无论如何，你明天肯定要去健身房进行锻炼。
一些研究已经表明，有意识地思考死亡，可以提高身体保健（即锻炼和医疗检查）的意愿，尽管人们是否真正要实现那些意愿，目前还不清楚。承诺自己要吃得更好一些，可能只是一种策略，让自己的头脑不再思考死亡。
美国克利夫兰州立大学心理学副教授肯·维尔说，当死亡在人们的思想意识之中时，“他们可能会使用逻辑来处理它。这就像你的母亲对你说的：‘系上安全带吧，因为你不想死。’所以你就会思考一下，认识到她的建议是对的，你不想在前往商店购物的途中死亡，就会系上安全带。”
根据谢尔登·所罗门的说法，就连幼儿也会使用类似的策略。他和杰夫·格林伯格和汤姆·匹茨辛斯基共同写作的新书《果心中的蠕虫：论死亡在生命里的角色》，引用了5岁小男孩理查德的故事。这个故事来自心理学家西尔维亚·安东尼在20世纪60年代与70年代进行的采访：