近期，发生了一件轰动书法圈乃至整个文化界的事。一位女文字学硕士、书法艺术博士、教授，在央视网的书画频道中，为颜真卿的《祭侄文稿》挑错。她指着“刾史”的“刾”字说：“这个字，没有写成刺，写成jiá字，这本身就是一个错字，但是他自己也不知道。唐代所有的官称当中……没有jiá史的，只有刺史……但是他写成了jiá。”
　　唐·颜真卿《祭侄文稿》局部
　　事实上，出了错并且“自己也不知道”的，并非颜真卿，而是这位女学者。《祭侄文稿》的“刾”，只不过是“刺”的异体字，并不读jiá，就读作cì。刾是刺的异体字，二者除了写法不同，读音意义完全相同。刾史，也就是刺史。
　　“刺”是一个形声兼会意字：形旁为刂（刀），声旁“朿”既表示读音，又表示字义。文字学家通常认为：朿，其实就是刺最初的写法，也即刺的本字或古字。朿字起源很早，在甲骨文中就已较多出现。写作：
　　字形很像是一种带有一个或多个尖利锋刺的武器，有的字形周围好像还带有血滴。在甲骨文中，多有关于“朿牛”“朿羊”“朿羊豕”的卜辞，朿多用作动词，表示刺杀的意思。
　　而夾（简化为夹）字，在甲骨文中也已经出现了。写作：
　　夾字像大人两臂之下各有一个小人的样子。它的本义表示挟持、夾持、夾着。
　　不难看出，甲骨文朿与夾有一些相似。这可能就是古人把刺写成了？的原因。为了书写的简单、快捷，古人又进一步合并笔画，把？写成了刾。
　　仅仅因为形近，就把本不应该相混的刺写成？（刾），这当然是不应该的。如果这么说，颜真卿不就真的写错了字吗？然而，事情并非只是这么简单。
　　把刺写作？（刾）的现象，有着很长的历史。
　　1975年12月，考古学家在湖北省云梦县的睡虎地古墓中，发掘出大量竹简。这些竹简写于战国末期及秦始皇时期，其中的“刺”字就已写作“？”，写法甚至略有变化。
　　东汉隶书碑刻中，在？的写法外，更是出现了刾这样的简化写法。例如：
　　郭仲奇碑