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唐银生０５年新年前夕，正在广州进货的叶杏红接到店里遭受火灾的消息后，连夜启程朝家赶。她经营的是以木质为主的建筑装饰材料，遇上火灾，那五十多万元存货不都完蛋了？一下车，她就直奔店里，听说相邻几位店主损失都达五六万，最多的一家超过十万，而自己店里损失不到一万元。正在她庆幸自己运气不错之际，店里的一个伙计对她说：“叶经理，你知道吗，火是从我们店里引发的，要不是马传新师傅带领我们奋力扑救，转移货物，我们这个店恐怕不存在了！可是，他为了帮助我们已摔断了肋骨，现正在医院躺着，快去看看他吧！”
马传新？就是那个让她仇恨了多年也惩罚了多年的三轮车夫吗？乍一听，叶杏红还不敢相信，待再三询问事情经过后才赶到医院。手术后的马传新有些虚弱，他简要述说了火灾的过程，而后又把多年想说而叶杏红一直不听的内心隐秘告诉了她。听完他的话，一直像皇后般倨傲的叶杏红愣住了！“马大叔，我真该死，我对你误解得太深了！”她情不自禁地跪在马传新的病床前，“大叔啊，你的宽容，让我愧疚一生啊！”
那次“优化组合”，叶杏红对马传新埋下了仇恨的种子
叶杏红的父亲叶同福与马传新同住赣州市会昌县的一个偏远山村，叶同福比他大八岁。上个世纪六十年代末，叶同福因当兵离开了那个山村。七十年代初，他退伍后被招进市里的渡口化工厂工作。他工作卖力，业务娴熟，仅仅几年功夫，就由普通工人升到了厂长的岗位，并且连续三年获得市里的劳动模范称号。１９７４年，他与汽运公司的女劳模肖彩凤结婚，第二年，女儿叶杏红来到人间。
得知叶同福在市里当厂长，此时高中毕业的马传新找他帮忙，希望能进厂工作。叶同福见马传新有文化，为人踏实、憨厚，答应帮他。不久，化工厂扩大生产线，马传新很顺利地招进厂当了工人。
马传新十分珍惜这份工作。为了考验他的能力，叶同福多次给他变换工种，马传新从无怨言，而且越是又脏又累的工种他越是干得出色，这让叶同福颇为欣赏。工作之余，马传新不断到叶大哥家去叙叙老乡旧情，偶尔带些糖果之类的食物给杏红吃，乐得杏红“叔叔、叔叔”唤个不停。
不多久，马传新以他无可挑剔的工作业绩被提拔为生产科长，随后又当了工会主席。１９８８年，受叶同福力荐，上级主管部门工业局任命他为化工厂副厂长。这样，他正式成了叶同福的助手。
他们有过愉快的三年合作。之后，四十出头的叶同福患癌症去世了，工业局领导班子也换了人。新班子以加强领导力量为由，从另一个单位调了一位名叫戚潇的人来任副厂长，马传新仍是副职，只不过由他主持全面工作。戚潇是个不学无术的青年，几年前还是街上的混混，靠着当了工业局长的舅舅招进厂里。来到厂里后，他整天同一群狐朋狗友吃喝玩乐，仅仅半年，他就挥霍公款五万余元。化工厂是个一百多人的小企业，女性居多，只要他看上了，就会以换工种或下岗逼迫要挟她们，女工们对他的流氓行径也敢怒而不敢言。马传新有时提醒他注意影响，他喝道：“你敢管老子的闲事？小心脑袋！”
叶杏红是１９９３年高考落榜后招工进厂的。作为老厂长的女儿，马传新安排她在办公室做事。不久，有点姿色的她也引起了戚潇的注意。
马传新明白，戚潇之所以如此嚣张，是因为他有过硬的靠山，有一张无形关系网，而自己不过是个乡下小子，同他斗无异于以卵击石。可他又不希望叶杏红被人所害，他整日在思索，怎样才能有效地保护她。有几次他尝试着想把戚潇的情况向局领导反映，可一说到他，局长就直皱眉头训斥：“人都是有缺点的，你作为主要负责人，要善于包容别人的缺点，搞好团结嘛！”
这一招不灵了，而他从戚潇贪婪的眼神中，又感到杏红随时都有被他施暴的危险。终于，在１９９７年，无奈的马传新不得不使出一招“毒计”——利用一次优化组合的机会，把叶杏红“精简”到最累最脏的配料车间。公告一出，舆论哗然。反应最强烈的是叶杏红，她责问马传新为什么要这样做，马传新憨憨笑道：这是工作需要。叶杏红大骂他忘恩负义，而后丢下一张辞职报告愤然离去。
马传新摇了摇头，他想看到的结果总算看到了！尽管叶杏红从此对他埋下了仇恨的种子，但他感到对得起自己的良心，因为这家两年前还是利税大户的企业已被戚潇败得差不多了，倒闭已是迟早的事。
叶杏红几年奋斗当上老板，辞职在家的马传新屈尊来到其门下打工
叶杏红回到家，把自己的委屈向家人诉说了，大家都感到不可思议。他们都说马厂长是个很讲情义的人，怎么在这件事上会如此对待你？莫非其中另有隐情？当晚，马传新来到叶家，要找杏红和她母亲谈谈，可气头上的叶杏红就是不准开门，她隔着铁门大骂：你滚吧，我不会听你的解释的，我永远不想见到你！马传新一脸愁苦地离开了。
对于将叶杏红“精简”到一线的事，因是马传新提出来的，戚潇也不好反对。后来见叶杏红一气之下辞了职，他才有了若有所失的感觉。但为时已晚，他已根本没机会去纠缠她了。
不久，戚潇舅舅因受贿被“双规”，戚潇的经济问题也被彻底查清，最终被判刑六年。紧接着，渡口化工厂因资不抵债倒闭了。
一个曾经红红火火的企业，就这样败在了腐败分子的手下。马传新在痛心疾首的同时，也庆幸自己早半年辞了职，否则，那些不明真相的群众不怀疑他是戚潇一伙的才怪呢。
再说叶杏红。辞职后在家难过了几个月，她把所有的气都发泄在马传新身上。后来母亲好说歹劝，她才从气愤中走出来，到一家建材店做帮工。那些年掀起房产热，建材生意好做。眼看着老板日进斗金，叶杏红再也不愿替人打工了。她同丈夫耿真商量，决定自己开一家“杏红建材公司”，主营广东生产的高档檀木装饰材料。耿真是中学教师，他说我没时间帮你忙，但我支持你去创业。他们七拼八凑了２０多万元，租了店，进了货，这家新公司便在鞭炮声中开张了。
叶杏红请了老家的远亲叶老三和小姑子耿萍来帮忙，母亲肖彩凤也时常来看店。由于货真价实，服务热情，仅仅两年就实现了赢利，第三年杏红又兼做瓷质墙外砖，公司也扩容一倍，生意更红火了。杏红和店里的帮工们每天要忙十多个小时，大家都建议杏红再请一个帮忙的，不然会累坏身体的。
正巧此时，马传新辞职了。为了养家糊口，他不得不到建筑工地做苦力。但那些黑心老板请他干了活却迟迟不发工资。有个同情他的伙计说，听说叶杏红原先在你手下工作过，这几年她做建材生意发了，而且她的公司正缺人手，你干吗不去那儿干？马传新想：杏红当年连我的解释也不听，可见她心里的怨恨有多深！她若不要我，我这张脸往哪搁？但他很快又转换了念头：我对她问心无愧，天地可以作证！这么一想，他就底气十足地来到杏红的公司。果然，她的公司很气派，他问杏红：我失业了，要不要我帮忙？杏红淡然一笑：失业是我们老百姓的事呀，你大厂长也会失业？马传新把他辞职和化工厂倒闭的事说了一遍，希望杏红能帮忙找个饭碗。杏红说：既然你能放下领导的架子来我门下打工，那好吧，从明天起到我店里做搬运工，工资嘛，同其他人一样，每月七百。马传新高兴地连声道谢。
杏红之所以这么快答应下来，除了有点怜悯之心外，更多的是想借机报那一箭之仇。
第二天，马传新很早就到了公司。因是新手，除了杏红可以指挥他，叶老三和耿萍也时常使唤他。他整天忙得大汗淋漓，可见了人还是憨憨地笑。虽然偶尔会冒出“虎落平原被犬欺”的悲哀，但他明白这是谁也无法改变的现实，他劝自己要服从，要认命。而坐在老板桌上的叶杏红，见了脚不沾地的马传新，心里便有了某种居高临下的快感。
一次寒冬时节，一个客户买了三十箱墙外砖要上车，叶老三和耿萍每人搬了三四箱就躲进屋烤火了，马传新一个人搬得满头大汗。为了赶时间，马传新不小心摔碎了一箱瓷砖，他像犯了事的小学生请叶经理发落。叶杏红说：对不起老马，公司规定照价赔偿！最终，叶杏红在马传新当月工资中扣了２５元瓷砖钱。
２００２年７月１５日，叶杏红突然宣布：马传新从第二天起下岗！马传新几次想问原因，话到嘴边还是咽了回去。虽然他留恋这份干了两年多的工作，但还是默默地离开了。几天后，一个踩三轮车的熟人告诉他：你走后，叶杏红店里忙不过来，又找了个姓杨的老汉帮忙，可他干活比你差多了，真不明白叶经理为什么要辞掉你啊！其实，马传新自己也不知道叶杏红这样做出于何种目的，但他还是自欺欺人地对熟人说：是我自己不愿干了，我想找点自由的活干。
见他为人忠厚，身体结实，熟人建议他买部三轮车送货，马传新在建材市场干了两年多，熟悉他的老板不少，他也懂搬运业务，于是买了别人一辆半新的三轮车，在市场上揽活干。每每转到杏红公司门口时，总会同叶经理以及她店里的员工打招呼，要他们关照一下自己的生意。有时见他们忙着，还会主动下车默默地帮上一把。
灾祸中，叶杏红才发现心中的仇人正是最值得自己敬仰的人
马传新是个乐观的人，被杏红炒了鱿鱼也不气不恼。他想，人家辞退自己肯定是有理由的，就像自己当年“精简”她一样。人不能太自私了，应该换位思考。正因为他具备这种气度，他脸上永远荡漾着那丝憨憨的笑。马传新对人的热情与宽容，干活的爽快与卖力，大大成全了他的生意。有很多老客户宁愿舍近求远也要找他干活，而一些建材店的老板又不断给他介绍新客户。他每天比在杏红店里干活还要忙。但这种忙忙得自由、洒脱，他的收入每月都有近千元，多的时候达到１５００元。
叶杏红虽然有时候会给他介绍一些生意，比如拉几块人造板或几箱瓷砖。但她不是像别人那样喊一声“马师傅，帮个忙，这里有生意！”而是站在门口扯开嗓门喊：“老马，快，搬货！”仿佛马传新还是她手下的打工仔。看着马传新乐颠颠地奔过来，为了两三块钱累得气喘吁吁的，叶杏红心里就有了人上人的感觉。她想，人生在世，金钱虽不是万能的，但它的确能改变人的命运。如果当年不是他老马变着法子逼我下岗，我也不会变成今天这样拥有百万资产的女老板了！看着这个仇人如今晴天一身汗雨天一身泥地卖苦力，叶杏红觉得这是上天对他的报应。有什么事要比亲眼看见仇人受到报应更感到快慰的呢？
２００４年１２月２８日，叶杏红请一辆大卡车去广州进货，临行前叮嘱叶老三和耿萍看好公司。从赣州去广州进货一般要三天时间，谁知叶杏红离家的第二天傍晚，一场龙卷风袭击了赣州，位于杏红公司房顶的高压电线短路起火。刹那间，蓝色的电火烧得啪啪作响，杏红公司的房顶烧着了！紧接着，火势又蔓延到相邻的几家店面。受灾的店老板们吓得惊叫着往外躲。这时，正欲回家的马传新丢下三轮车，一面吩咐店主们打１１９报警，一面找来一根竹竿挑开燃烧的电缆。切断电源后，马传新见杏红公司仍冒着浓烟，一察看，竟是堆放在里间的檀木装饰条起火了。这可是卖十多元钱一米的高档装饰材料啊！他立即指挥店里的三个伙计扑灭火苗，转移货物。一会儿，消防车赶到，火灾很快平息，但他们仍点着蜡烛忙乎，直到最后一捆木条转移出来，店里的伙计才发现马传新在搬木条时从一米多高的梯子上摔了下来，已动弹不得。他们赶紧送他去医院抢救，原来他摔断了两根肋骨……
做完手术已是深夜。守候着他的耿萍把公司遭灾的事打电话告诉了叶杏红。随后她问马传新：“我嫂子对你不好你也知道，你为什么要这样帮我们呢？”马传新说：“我不认为她对我不好，我在她公司干了几年，我对她，对这个公司，都有感情呀！”叶老三又问：“你让我们把木条转移，是不是多此一举！火灭了不就行了吗？”马传新说：“不！木质装饰条都是怕水的，尤其檀木！”叶老三说，可我们的邻居都是这样做的呀！马传新惊叹一声：他们完了！
果然，第二天，与杏红公司相邻的几家店老板捶胸顿足，说是昨晚灭火后因停电没及时清理货物，结果木质装饰条被水浸泡一夜，有的膨胀变形，有的开裂变色，几乎全部报废！其中损失最大的一家超过了十万元。
在广州接到电话的叶杏红连夜启程，翌日早晨抵家。听说是马传新带领伙计们借着烛光转移存货，让她避免了五十多万元的损失，她的心灵被深深地震撼了！她原以为马传新这样做是忏悔自己当年对她的不公，待她听马传新讲完几年前戚潇对她虎视眈眈的隐情后，才如梦初醒。马传新说：“就凭你爸对我的那份友情，我也应该好好保护你，可惜我太无能，所以才出此下策让你离开那个是非之地。杏红，你对我的怨恨我完全理解啊！”“马大叔，原来是我冤枉了你啊！”叶杏红说：“这些年，你在我店里干活，我不仅不尊重你，还处处为难你。尤其在你干得正欢时，出于报复的心理让你下岗。我真是个市侩小人，我简直无法原谅自己呀！”
望着马传新憨憨的笑，叶杏红羞愧地跪了下去……
马传新？就是那个让她仇恨了多年也惩罚了多年的三轮车夫吗？乍一听，叶杏红还不敢相信，待再三询问事情经过后才赶到医院。手术后的马传新有些虚弱，他简要述说了火灾的过程，而后又把多年想说而叶杏红一直不听的内心隐秘告诉了她。听完他的话，一直像皇后般倨傲的叶杏红愣住了！“马大叔，我真该死，我对你误解得太深了！”她情不自禁地跪在马传新的病床前，“大叔啊，你的宽容，让我愧疚一生啊！”
那次“优化组合”，叶杏红对马传新埋下了仇恨的种子
叶杏红的父亲叶同福与马传新同住赣州市会昌县的一个偏远山村，叶同福比他大八岁。上个世纪六十年代末，叶同福因当兵离开了那个山村。七十年代初，他退伍后被招进市里的渡口化工厂工作。他工作卖力，业务娴熟，仅仅几年功夫，就由普通工人升到了厂长的岗位，并且连续三年获得市里的劳动模范称号。１９７４年，他与汽运公司的女劳模肖彩凤结婚，第二年，女儿叶杏红来到人间。
得知叶同福在市里当厂长，此时高中毕业的马传新找他帮忙，希望能进厂工作。叶同福见马传新有文化，为人踏实、憨厚，答应帮他。不久，化工厂扩大生产线，马传新很顺利地招进厂当了工人。
马传新十分珍惜这份工作。为了考验他的能力，叶同福多次给他变换工种，马传新从无怨言，而且越是又脏又累的工种他越是干得出色，这让叶同福颇为欣赏。工作之余，马传新不断到叶大哥家去叙叙老乡旧情，偶尔带些糖果之类的食物给杏红吃，乐得杏红“叔叔、叔叔”唤个不停。
不多久，马传新以他无可挑剔的工作业绩被提拔为生产科长，随后又当了工会主席。１９８８年，受叶同福力荐，上级主管部门工业局任命他为化工厂副厂长。这样，他正式成了叶同福的助手。
他们有过愉快的三年合作。之后，四十出头的叶同福患癌症去世了，工业局领导班子也换了人。新班子以加强领导力量为由，从另一个单位调了一位名叫戚潇的人来任副厂长，马传新仍是副职，只不过由他主持全面工作。戚潇是个不学无术的青年，几年前还是街上的混混，靠着当了工业局长的舅舅招进厂里。来到厂里后，他整天同一群狐朋狗友吃喝玩乐，仅仅半年，他就挥霍公款五万余元。化工厂是个一百多人的小企业，女性居多，只要他看上了，就会以换工种或下岗逼迫要挟她们，女工们对他的流氓行径也敢怒而不敢言。马传新有时提醒他注意影响，他喝道：“你敢管老子的闲事？小心脑袋！”
叶杏红是１９９３年高考落榜后招工进厂的。作为老厂长的女儿，马传新安排她在办公室做事。不久，有点姿色的她也引起了戚潇的注意。
马传新明白，戚潇之所以如此嚣张，是因为他有过硬的靠山，有一张无形关系网，而自己不过是个乡下小子，同他斗无异于以卵击石。可他又不希望叶杏红被人所害，他整日在思索，怎样才能有效地保护她。有几次他尝试着想把戚潇的情况向局领导反映，可一说到他，局长就直皱眉头训斥：“人都是有缺点的，你作为主要负责人，要善于包容别人的缺点，搞好团结嘛！”
这一招不灵了，而他从戚潇贪婪的眼神中，又感到杏红随时都有被他施暴的危险。终于，在１９９７年，无奈的马传新不得不使出一招“毒计”——利用一次优化组合的机会，把叶杏红“精简”到最累最脏的配料车间。公告一出，舆论哗然。反应最强烈的是叶杏红，她责问马传新为什么要这样做，马传新憨憨笑道：这是工作需要。叶杏红大骂他忘恩负义，而后丢下一张辞职报告愤然离去。
马传新摇了摇头，他想看到的结果总算看到了！尽管叶杏红从此对他埋下了仇恨的种子，但他感到对得起自己的良心，因为这家两年前还是利税大户的企业已被戚潇败得差不多了，倒闭已是迟早的事。
叶杏红几年奋斗当上老板，辞职在家的马传新屈尊来到其门下打工
叶杏红回到家，把自己的委屈向家人诉说了，大家都感到不可思议。他们都说马厂长是个很讲情义的人，怎么在这件事上会如此对待你？莫非其中另有隐情？当晚，马传新来到叶家，要找杏红和她母亲谈谈，可气头上的叶杏红就是不准开门，她隔着铁门大骂：你滚吧，我不会听你的解释的，我永远不想见到你！马传新一脸愁苦地离开了。
对于将叶杏红“精简”到一线的事，因是马传新提出来的，戚潇也不好反对。后来见叶杏红一气之下辞了职，他才有了若有所失的感觉。但为时已晚，他已根本没机会去纠缠她了。
不久，戚潇舅舅因受贿被“双规”，戚潇的经济问题也被彻底查清，最终被判刑六年。紧接着，渡口化工厂因资不抵债倒闭了。
一个曾经红红火火的企业，就这样败在了腐败分子的手下。马传新在痛心疾首的同时，也庆幸自己早半年辞了职，否则，那些不明真相的群众不怀疑他是戚潇一伙的才怪呢。
再说叶杏红。辞职后在家难过了几个月，她把所有的气都发泄在马传新身上。后来母亲好说歹劝，她才从气愤中走出来，到一家建材店做帮工。那些年掀起房产热，建材生意好做。眼看着老板日进斗金，叶杏红再也不愿替人打工了。她同丈夫耿真商量，决定自己开一家“杏红建材公司”，主营广东生产的高档檀木装饰材料。耿真是中学教师，他说我没时间帮你忙，但我支持你去创业。他们七拼八凑了２０多万元，租了店，进了货，这家新公司便在鞭炮声中开张了。
叶杏红请了老家的远亲叶老三和小姑子耿萍来帮忙，母亲肖彩凤也时常来看店。由于货真价实，服务热情，仅仅两年就实现了赢利，第三年杏红又兼做瓷质墙外砖，公司也扩容一倍，生意更红火了。杏红和店里的帮工们每天要忙十多个小时，大家都建议杏红再请一个帮忙的，不然会累坏身体的。
正巧此时，马传新辞职了。为了养家糊口，他不得不到建筑工地做苦力。但那些黑心老板请他干了活却迟迟不发工资。有个同情他的伙计说，听说叶杏红原先在你手下工作过，这几年她做建材生意发了，而且她的公司正缺人手，你干吗不去那儿干？马传新想：杏红当年连我的解释也不听，可见她心里的怨恨有多深！她若不要我，我这张脸往哪搁？但他很快又转换了念头：我对她问心无愧，天地可以作证！这么一想，他就底气十足地来到杏红的公司。果然，她的公司很气派，他问杏红：我失业了，要不要我帮忙？杏红淡然一笑：失业是我们老百姓的事呀，你大厂长也会失业？马传新把他辞职和化工厂倒闭的事说了一遍，希望杏红能帮忙找个饭碗。杏红说：既然你能放下领导的架子来我门下打工，那好吧，从明天起到我店里做搬运工，工资嘛，同其他人一样，每月七百。马传新高兴地连声道谢。
杏红之所以这么快答应下来，除了有点怜悯之心外，更多的是想借机报那一箭之仇。
第二天，马传新很早就到了公司。因是新手，除了杏红可以指挥他，叶老三和耿萍也时常使唤他。他整天忙得大汗淋漓，可见了人还是憨憨地笑。虽然偶尔会冒出“虎落平原被犬欺”的悲哀，但他明白这是谁也无法改变的现实，他劝自己要服从，要认命。而坐在老板桌上的叶杏红，见了脚不沾地的马传新，心里便有了某种居高临下的快感。
一次寒冬时节，一个客户买了三十箱墙外砖要上车，叶老三和耿萍每人搬了三四箱就躲进屋烤火了，马传新一个人搬得满头大汗。为了赶时间，马传新不小心摔碎了一箱瓷砖，他像犯了事的小学生请叶经理发落。叶杏红说：对不起老马，公司规定照价赔偿！最终，叶杏红在马传新当月工资中扣了２５元瓷砖钱。
２００２年７月１５日，叶杏红突然宣布：马传新从第二天起下岗！马传新几次想问原因，话到嘴边还是咽了回去。虽然他留恋这份干了两年多的工作，但还是默默地离开了。几天后，一个踩三轮车的熟人告诉他：你走后，叶杏红店里忙不过来，又找了个姓杨的老汉帮忙，可他干活比你差多了，真不明白叶经理为什么要辞掉你啊！其实，马传新自己也不知道叶杏红这样做出于何种目的，但他还是自欺欺人地对熟人说：是我自己不愿干了，我想找点自由的活干。
见他为人忠厚，身体结实，熟人建议他买部三轮车送货，马传新在建材市场干了两年多，熟悉他的老板不少，他也懂搬运业务，于是买了别人一辆半新的三轮车，在市场上揽活干。每每转到杏红公司门口时，总会同叶经理以及她店里的员工打招呼，要他们关照一下自己的生意。有时见他们忙着，还会主动下车默默地帮上一把。
灾祸中，叶杏红才发现心中的仇人正是最值得自己敬仰的人
马传新是个乐观的人，被杏红炒了鱿鱼也不气不恼。他想，人家辞退自己肯定是有理由的，就像自己当年“精简”她一样。人不能太自私了，应该换位思考。正因为他具备这种气度，他脸上永远荡漾着那丝憨憨的笑。马传新对人的热情与宽容，干活的爽快与卖力，大大成全了他的生意。有很多老客户宁愿舍近求远也要找他干活，而一些建材店的老板又不断给他介绍新客户。他每天比在杏红店里干活还要忙。但这种忙忙得自由、洒脱，他的收入每月都有近千元，多的时候达到１５００元。
叶杏红虽然有时候会给他介绍一些生意，比如拉几块人造板或几箱瓷砖。但她不是像别人那样喊一声“马师傅，帮个忙，这里有生意！”而是站在门口扯开嗓门喊：“老马，快，搬货！”仿佛马传新还是她手下的打工仔。看着马传新乐颠颠地奔过来，为了两三块钱累得气喘吁吁的，叶杏红心里就有了人上人的感觉。她想，人生在世，金钱虽不是万能的，但它的确能改变人的命运。如果当年不是他老马变着法子逼我下岗，我也不会变成今天这样拥有百万资产的女老板了！看着这个仇人如今晴天一身汗雨天一身泥地卖苦力，叶杏红觉得这是上天对他的报应。有什么事要比亲眼看见仇人受到报应更感到快慰的呢？
２００４年１２月２８日，叶杏红请一辆大卡车去广州进货，临行前叮嘱叶老三和耿萍看好公司。从赣州去广州进货一般要三天时间，谁知叶杏红离家的第二天傍晚，一场龙卷风袭击了赣州，位于杏红公司房顶的高压电线短路起火。刹那间，蓝色的电火烧得啪啪作响，杏红公司的房顶烧着了！紧接着，火势又蔓延到相邻的几家店面。受灾的店老板们吓得惊叫着往外躲。这时，正欲回家的马传新丢下三轮车，一面吩咐店主们打１１９报警，一面找来一根竹竿挑开燃烧的电缆。切断电源后，马传新见杏红公司仍冒着浓烟，一察看，竟是堆放在里间的檀木装饰条起火了。这可是卖十多元钱一米的高档装饰材料啊！他立即指挥店里的三个伙计扑灭火苗，转移货物。一会儿，消防车赶到，火灾很快平息，但他们仍点着蜡烛忙乎，直到最后一捆木条转移出来，店里的伙计才发现马传新在搬木条时从一米多高的梯子上摔了下来，已动弹不得。他们赶紧送他去医院抢救，原来他摔断了两根肋骨……
做完手术已是深夜。守候着他的耿萍把公司遭灾的事打电话告诉了叶杏红。随后她问马传新：“我嫂子对你不好你也知道，你为什么要这样帮我们呢？”马传新说：“我不认为她对我不好，我在她公司干了几年，我对她，对这个公司，都有感情呀！”叶老三又问：“你让我们把木条转移，是不是多此一举！火灭了不就行了吗？”马传新说：“不！木质装饰条都是怕水的，尤其檀木！”叶老三说，可我们的邻居都是这样做的呀！马传新惊叹一声：他们完了！
果然，第二天，与杏红公司相邻的几家店老板捶胸顿足，说是昨晚灭火后因停电没及时清理货物，结果木质装饰条被水浸泡一夜，有的膨胀变形，有的开裂变色，几乎全部报废！其中损失最大的一家超过了十万元。
在广州接到电话的叶杏红连夜启程，翌日早晨抵家。听说是马传新带领伙计们借着烛光转移存货，让她避免了五十多万元的损失，她的心灵被深深地震撼了！她原以为马传新这样做是忏悔自己当年对她的不公，待她听马传新讲完几年前戚潇对她虎视眈眈的隐情后，才如梦初醒。马传新说：“就凭你爸对我的那份友情，我也应该好好保护你，可惜我太无能，所以才出此下策让你离开那个是非之地。杏红，你对我的怨恨我完全理解啊！”“马大叔，原来是我冤枉了你啊！”叶杏红说：“这些年，你在我店里干活，我不仅不尊重你，还处处为难你。尤其在你干得正欢时，出于报复的心理让你下岗。我真是个市侩小人，我简直无法原谅自己呀！”
望着马传新憨憨的笑，叶杏红羞愧地跪了下去……