如果松本安娜（Anna Matsumoto）当初听了老师的话，就会把好奇心藏在心底，因为老师说，她的提问会打断课堂教学;而在选择日本高中的必修课程时，15岁的她也会放弃科学，因为她的男性老师表示，这类课程对女生来说太难了。
　　但事实恰恰相反，松本想要成为一名工程师。日本社会需要更多像她这样的年轻女性。
　　尽管有着先进的技术以及雄厚的经济实力，日本仍是一个在数字化方面较为落后的国家，传统的纸质办公文化依旧盛行，传真机和被称作“判子”的个人印章仍很常见。新冠肺炎疫情增强了日本社会转向现代化的迫切需求，也加速了首相菅义伟推动的数字化转型进程——9月1日，日本数字厅正式启动，其目的是帮助改善政府落后的在线服务。
　　为了缩小差距，日本必须解决技术工人和工程专业学生严重短缺的问题，而女性学生的稀缺让考验变得更为严峻。联合国教科文组织的数据表明，在培养相关领域人才的大学课程中，日本女性学生的比例在发达国家中是最低的。日本也是从事科学和技术研究的女性占比最低的国家之一。
　　能否改善这种困境，在一定程度上取决于日本社会是否能够摆脱“技术是男性的领域”这一固定的思维模式。这种观念在许多漫画和电视节目中都得到了强化，也影响着不少家庭。许多家长担心，成为科学家或工程师的女儿会嫁不出去。
　　18岁的松本即将于今年秋天进入斯坦福大学人机交互专业学习。“世界上一半的人口是女性，如果只有男性在改变世界，那就太低效了。”她表示。
　　而伴随着人口萎缩、老龄化以及劳动力减少等现象，日本无力承担人才浪费的后果。日本经济产业省预计，到2030年，日本社会信息技术专业人士的缺口将达到45万人。经济产业省将这种情况比喻为全球第三大经济体所面临的“数字悬崖”。
　　国际管理发展协会（World Digital Competitiveness Ranking）编制的全球数字竞争力排名中，日本排名全球第27位，亚洲第7位，落后于新加坡、中国和韩国等国家。
　　日本社会新的数字化转型可以为女性带来提升自身社会地位的机遇，但也可能让女性地位进一步落后。今年6月发布的2021年《联合国教科文组织科学报告》指出，在全球范围内，随着低技能工作被自动化技术取代，女性的损失会超过男性。报告表明，在需求量越来越高的人工智能、机器学习和数据工程等领域，女性学习技能的机会也更少。
　　日本千叶商科大学副校长、W-20（该机构就妇女问题向二十国集团提供咨询）代表桥本隆子（Takako Hashimoto）表示：“数字化变革会让部分工作岗位消失，女性受到的影响可能比男性更大。因此，这一过程既能提供机遇，也隐藏着危险。”
　　桥本指出，在日本，专门吸引妇女进入技术领域的政府项目很少见。“政府需要在这方面发挥领导作用。”她表示，“政府并没有真正将数字化与性别平等联系起来。”
　　为了帮助年轻人为数字化未来做好充分准备，日本政府于去年规定，小学必须开设计算机编程课程。调查研究和数据表明，15岁之前，日本女孩和男孩在国际标准化测试中的数学和科学成绩表现不相上下。但在15岁的这个关键时间点，当高中学生必须在科学或人文课程之间作出选择时，女孩对数学和科学的兴趣和信心会突然减弱。
　　教育程度越高，女性数量越少，这种现象在许多国家都存在。但在日本，培养顶尖科学人才的研究生院中女性学生的数量尤为稀少。联合国教科文组织的数据表明，日本工程专业的大学毕业生中只有14%是女性，自然科学专业中有25.8%是女性。而在美国和印度，这两组数据分别为20.4%和52.5%，以及30.8%和51.4%。
　　为了改变这一趋势，并为青少年女孩营造一个可以探索自身未来发展的空间，两位具有科学领域工作背景的女性——斋藤明日美（Asumi Saito）和田中沙弥果（Sayaka Tanaka）共同创立了非营利性组织Waffle，为初中和高中女生举办一日技术营活动。
　　在一次应用程序创建比赛中，Waffle为来自23个团队的75名中学女生提供了支持，其中就包括松本。松本的三人团队带来了一款名为《家庭英雄》（Household Heroes）的应用程序，可以为每位家庭成员分配家务劳动。
　　松本表示：“基于性别的家务劳动分工是根深蒂固的。为了改变人们的想法，我们决定开发这款应用程序。”
　　同样的文化期望也延伸到了育儿方面，许多妇女都选择在生育后辞去工作，能够晋升到领导岗位或为技术创新做出贡献的女性也因此变得更少。索尼公司的前雇员惠美·莫斯（Megumi Moss）表示，她觉得自己被迫得在事业和家庭之间做出选择。
　　在10年的时间里，莫斯一直从事着一份难度很高，但也很有成就感的工作。当她和来自美国的丈夫决定生育孩子时，她辞去了索尼的工作。在生下女儿的几个月前，莫斯创办了一项名为CareFinder的在线业务，通过为妇女安排预先筛选过的保姆来减轻妇女的育儿负担。