关于社会新闻的讨论,早在五十年代就开始了。一九五六年,我国基本上完成了对生产资料私有制的改造,阶级关系和国家政治生活发生了重大变化。在党的八大正确路线指引下,新闻战线出现了空前活跃的局面,《人民日报》改版,影响全国;《文汇报》在毛泽东同志的亲自关怀下,回上海继续出版,以崭新的面貌同广大读者见面。新闻工作从理论到实践,提出了许多新的问題,报纸上的社会新闻,也冲破框框,脱颖而出,由此而在新闻界引起了什么是社会新闻的一场争鸣。但是,好景不长,一九五七年的反右扩大化,新闻界首当其冲,使活跃起来的新闻界复归静寂,刚刚跃上版面的社会新闻,被戴上了“资产阶级”的帽子而打入“冷宫”,划为“禁区”,到了十年内乱之时,又被加上了“修正主义”的罪状。社会新闻,在报纸上销声匿迹,几乎从人们的记忆中消失了。党的十一届三中全会以后,新闻战线同其他各条战线一样,解放思想,拨乱反正,新闻工作出现了一派生机,社会新闻,在新闻改革中重上版面,受到读者的热情欢迎。关于社会新闻的争鸣,再度兴起。最近,《上海新闻学会通讯》辑录了从五十年代到今天的有关论述,本刊特予以转载,以期引起新闻界的同行深入开展讨论。这里涉及的,诸如社会主义报纸社会新闻的内涵、特点是什么?什么样的題材才能写社会新闻?社会新闻的职能是什么?社会新闻和其他新闻的关系如何?等等,都是可以探讨的。