旧时潮州八景如璀璨珍珠点缀在韩江两岸，互相呼应，又互相映衬，形成集聚效应，如众星拱月，又如锦上添花，使韩江平添了几分妩媚。
　　韩江，从诞生之初，就拥有独特的生命力。一千多年前，韩江还被叫作鳄溪的时候，并不像今天这么美。那时潮州被称为蛮夷之地，在韩江附近出没的动物除鳄鱼外，还有老虎、野象、毒蛇等等，险象环生，人烟稀少。隋唐以来，中原移民逐渐定居于此，鳄溪也逐渐褪去瘴气，但还没有迎来发展的春天。一直到韩愈到来，韩江才有了新的生命，鳄溪改为韩江，这是潮州历史上的里程碑事件，也是中国文化史上精彩的一页。韩江的新生，可以说也是潮州的新生。
　　韩愈治潮八月，可能他自己也没料到会对后世的潮汕产生那么巨大的影响。他因辟佛被贬潮州本属偶然，而潮汕大地一直渴求一位文化神明的到来。在此之前，虽也有了赵德、大颠等名人，但真正能使潮州文化脱胎换骨的还是远道而来的韩愈。韩愈赋予了韩江新的生命，而韩江也用改名的形式，对韩愈表示感恩。尊贤感恩之心，可以说是鳄溪变成韩江的催化剂。
　　滴水之恩，当涌泉相报，韩愈治潮时间虽然很短，但是潮人用千载的时间纪念他。韩江水里涌动的都是潮人的崇贤感恩之心，韩江是潮汕文化的灵魂所在，也是潮人思想的根基所在。无论是本土的潮汕人，还是海外的潮汕人，在内心深处都是有这种文化精神基础的。潮汕本土有很多的善堂，全国各地有很多的潮州会馆，全世界有很多的海外潮人社团，这些机构其实都渗透着这种精神内涵。潮人在外，向来是以团结互助、慷慨感恩而闻名，这种精神，与对韩愈恩情的回报是一致的，大可以称为“韩江精神”。
　　韩江并不只哺育了潮汕的百姓，她的流域范围涉及广东、福建、江西三省，慷慨地哺育22个市县。韩江从梅江、汀江而下，蔓延数百公里，一直通到大海：北至日本韩国，南至东南亚各国，把潮汕的文化辐射出去。韩江所到之处，也是潮汕文化所到之处，韩江不只是水源，也是文化之源。
　　文化传播有赖于交通的发达，当船只从上流到达下流，随之而去的不只是货物的流通，还有文化的交流传播。同一流域下的地区文化，总是在起着微妙的融通交汇。看得见的水脉支流与看不见的文化支流，悄然绵延了一千多年，于是才有了这一方独特的地域色彩。
　　由鳄溪变成韩江，看似只是一个名称更改，其意义远远不只如此。韩江二字，蕴含着很多文化气息，它代表着感恩，也代表着精神传承。韩愈的到来，使潮州江山为之改姓，這种崇韩的心理一直流淌至历史深处，滋养着潮汕人民。在历代潮汕人的心中，也流淌着一条看不见的韩江。这条韩江里流淌的不是水，而是一种追求，一种信念，甚至是一种文化精神。韩愈的精神与后代人民的感恩尊贤之情，汇成了一条亘古不变的河流，这就是隐藏在韩江里的第二条江，一条看不见却真实存在的韩江。潮人把对韩愈的感恩与尊敬之心，寄托在江河之中，于是鳄溪才变成了韩江。
　　一千多年前，潮人在韩江的东面建立了韩文公祠纪念韩愈，传承韩愈精神；一千多年后，在韩江的西面，韩文公祠的对岸，潮人又建起了颐园，纪念国学大师饶宗颐先生。一东一西，横亘着的正是绵延不断的韩江水。韩江水流淌了一千多年，滋养了无数百姓，却丝毫没有枯竭的迹象。
　　韩江的水脉和文化精神之脉，一表一里，一明一暗，一实一虚，交织在历史深处，亘古不绝，绵延不断。看得见的韩江日日东流而去，看不见的韩江则日日浸染着潮汕人民的心田，让无数子民汲取她的精神营养。
　　韩江，与其说是一个文化符号，不如说是一位精神导师。