利用1959-2008年间的实测地面气温和降水资料,通过计算气候趋势系数和气候倾向率等统计量分析了西北地区气候的时空变化特征。结果表明,50年来该区气温有明显的上升趋势,年平均气温以0.32℃.(10 a)-1的幅度升高,全年和四季气温都在上升,冬季升温最明显,达0.37℃.(10a)-1,夏季升温幅度最低,约0.24℃.(10 a)-1。20世纪60年代初气温较高,60年代后期气温有所下降,80年代中期显著上升,90年代以后上升更明显。气温升高程度存在区域差异,升温幅度最大的地区在青海西北部、新疆阿尔泰山地区和内蒙古中部;增幅最小的地区为青海海南和甘肃西南部。年降水量变化趋势存在显著的区域差异,西北地区西部和中部降水量呈显著增加趋势,而东部区域降水呈减少趋势。年降水量增加较显著的地区为新疆塔里木盆地南部、阿尔泰山和天山、青海北部和甘肃河西的中东部;年降水量减少区为青海南部、甘肃河东(黄河以东)、宁夏、陕西及内蒙古西部。