浙江嘉善县西塘镇位于锦绣江南的杭嘉湖平原，地处九条河道的交汇点上，素有“鱼米之乡，文化之邦”的美称。西塘建镇的历史可追溯到唐代，古代称斜塘，别名平川、萍川。相传春秋时，伍子胥所凿的伍塘之水直抵境内，故又有“胥塘”之名。
　　古镇的四周是开阔的水域和肥沃的农田，烟波浩渺，平畴绿野，景色宜人。秀丽的城镇融合在大自然的美景之中，构成了水乡西塘特有的韵律。
　　
　　经典看点
　　西塘有三大特色：桥多、弄多、廊棚多。自宋以来，西塘已建有安仁桥、安境桥、五福桥、永宁桥等11座。这些古桥大都为单孔石柱木梁桥，桥梁工艺精湛，至今保存完好，具有观赏价值。在西塘现有的大批古建筑群中，可找到多个朝代的代表作。其中以石皮弄及周围的明代民居建筑群尤为突出，其规模之大、构筑之精巧、年代之久远，为江南所罕见。七埭进深的古宅院，雕梁画栋的厅堂，古朴静谧的石板深弄，曲折迷离的砖砌陪弄，令人惊叹不已。长短不一的122条古弄串联着全镇的古街与古宅，融凝了一段段悠远的历史。西塘街道大多有廊棚，在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区较集中，总长近2000米，既可遮阳，又可避雨。其中有一段最为雅致出色，有翻轩两层雕刻花纹。
　　在古镇西塘还有一处观赏胜地，它就是占地3000平方米、具有西塘水乡特色和人文历史的五姑娘主题公
　　园，其中景点有五姑娘雕像、独瓦亭、水上舞台等。
　　
　　美食佳酿
　　西塘的小吃很多且颇具风味，如水豆腐、一口粽、五香豆、荷叶粉蒸肉、八珍糕等。西塘的梅花三白酒在数百年前就驰名江南，为名人墨客所青睐，时下的善酿、雕王等名酒畅销海内外。
　　
　　名优特产
　　西塘古镇从元代起就是漆制品的产地，名匠辈出，漆器精美，名扬四方，至今在故宫博物院里还保存着元代杨茂制作的《观瀑团圆盒》。日本大津市的寺庙中也珍藏着元代张成的作品《剔红紫萼圆盘》。
　　
　　交通住宿
　　西塘交通便利，从杭州出发，车程约两小时即可到。当地住宿条件较完善，有不少大的现代化酒店，也有民宿可供选择。最著名的当属静怡轩客栈，那里的客房全是按照江南小姐闺房的样式布置。
　　
　　民歌一绝
　　田歌是西塘民间流传下来的农村民歌，至今仍传唱于江浙沪毗邻地区，是中国宝贵的地方音乐文化遗产。尤其值得一提的是，由西塘田歌改编的音乐剧《五姑娘》在第七届中国国际艺术节上荣获文华大奖。
　　
　　相关链接
　　在“2007首届中国旅游论坛”中，古镇西塘获得了“中国十佳古镇”的荣誉称号。2008年，西塘镇成为嘉兴市“十大魅力城镇”之一。喜欢集邮的朋友不会陌生，2001年，我国发行的《水乡古镇》特种邮票一套六枚，其中有一枚的画面就展现了嘉善西塘的风采。
　　二日游线路推荐
　　D1：游览西街、烧香港、倪天增祖居陈列馆、圣堂、塘东街、中国酒文化博物馆，品尝水乡特色菜，乘船游胥塘河；华灯初上，观古镇夜景，入住酒店。
　　D2：参观张正根雕馆、江南瓦当馆、西塘最佳观景处——永宁桥，漫步烟雨长廊，游七老爷庙、醉园；中餐后游天下第一弄——石皮弄、种福堂、西园、中国纽扣博物馆。责编/海燕