《恒先》是《上海博物館藏戰國楚竹書(三)》中的一篇,共計十三簡,簡長約39.4厘米,毎簡字數從三十七到四十九不等,共五百一十字,第3簡簡背有"恒先"標題。《恒先》保存基本完整,没有缺簡,没有殘斷,字迹也十分清晰,不需要做太多増補、推測,保障了文本的可信性。《恒先》具有明顯的道家思想傾向,但其傾向,和《老子》、《莊子》,《鶡冠子》、《淮南子》、《文子》、《列子》、馬王堆帛書《道原》、郭店楚簡《太一生水》既相關又不同,其中渉及到宇宙論、道論、氣論、"自生"論、"自爲"論、名辯思想、政治哲學等重要問題,爲早期道家思想研究提供了極爲珍貴的材料。《恒先》可以分作上下兩篇,上下篇彼此有對應關係,上篇的宇宙生成論爲下篇强調自生自爲的政治哲學提供了理論依據。《恒先》帯有强烈的政治目的性,是一部運用黄老道家理論指導政治實踐的、具實用主義色彩的文獻。