人类常常错误地理解自己的历史，有时甚至长久地歪曲自己的历史。比如，我们本是从灵长目动物中分化发展而来的，可是我们早就忘记了这个事实，当一个名叫达尔文的科学家经过周密研究重新指出这个事实时，遭到了西方社会精英群体的猛烈攻击。这个故事显示了人类陷入认识的迷雾有多深。
　　另一个同样严重的错误出现在人类对于自身制度史的认识上。在现代人的描述中，民主制度似乎理所当然地是“文明时代”的伟大创造，是直到近代才逐渐繁荣起来的一种游戏规则。远古时代则难免由残暴的国王大权独揽，独霸天下，他们一个个喜怒无常、专横跋扈、草菅人命、为所欲为。所有的生民都在野蛮、专制的茫茫黑夜中备受煎熬。
　　自古以来的这种错误猜测充分体现了“文明人”的自负，我们把制度结构中理性的部分理解为“文明时代”的产物，而将制度结构中对人类构成伤害的部分看作是历史的馈赠。这种成见即使不能说是颠倒黑白，至少也必须指出，这是人类对于自身历史最荒谬的误解。
　　跟达尔文大致同时代的英国学者弗雷泽（《金枝》）和美国学者摩尔根（《古代社会》），用严谨的研究揭示了人们在远古时代或者说原始社会的生活面貌，描述了原始文化和原始民主制度的真相，这标志着人类对于远古时代历史的荒谬认识的终结。
　　弗雷泽曾介绍说，在18 世纪的某一天，非洲埃俄王国的一个民众代表团受广大民众的托付，来到国王的宫殿，送给国王一些鹦鹉蛋作为礼物。这些礼物的含义是：国王您肩负执政的重任，一定很累了，现在是应该考虑摆脱繁重忧劳、轻松地休息睡眠的时候了。国王收到这份礼物，知道民众已经不满意他了。他恭敬地向代表团致辞，感谢臣民为他的健康舒适着想，然后退回自己的内室去歇息。表面上看好像是去睡觉，实际上他一进房就必须吩咐他的女人将自己勒死。国王死后，他的儿子就像什么事情也没有发生过一样，安安静静地上台执政。这样的习俗一直延续到18世纪末期。原始社会民主制度的完备和彻底由这个故事可见一斑。
　　根据弗雷泽和摩尔根的研究，人类不仅拥有像亚历山大和秦始皇那样实行专制和奴役的历史，同时拥有更加漫长的民主制度历史。人们习惯上认为，人类作为一种物种已经拥有三百万年的历史，也就是说人类的原始社会是从三百万年前开始的。严格意义的君主专制制度，在人类社会的流行却不到三千年时间。
　　当年的达尔文一定没有意识到，那些对着他大吐唾沫的欧洲绅士们，为他的进化论之普及所做的贡献是如何地与日月同辉。就此而言，一百个捍卫和宣传进化论的赫胥黎所能造成的影响，也比不过那些阵营强大的反对者们。
　　假如弗雷泽和摩尔根九泉之下发现了这一点，他们对当年几乎被“文明世界”的唾沫淹死的达尔文，该是多么羡慕不已。