一个春雨霏霏的日子，我徜徉于山海关古城内。迎着细细的雨丝，仰望高耸的城墙和巍峨的“天下第一关”城楼，我期许着透过岁月留下的斑驳印痕，寻找到390年前的遗迹。
　　近年来，笔者在阅读有关关城的文史资料时，发现袁崇焕竟与关城有着密切联系。他曾两度在关城任职经略，当他带着辉煌的功绩和千古奇冤，走进笔者心里时，我为这里曾有过一位抗击外族入侵的英雄而骄傲，更为他的蒙冤惨死而悲愤。
　　我抚摸着城墙上的箭垛，极目向东望去。穿过朦胧的烟雨阴霾，仿佛看到了1622年（明天启二年）正月下旬，明朝与后金在广宁（今辽宁北镇）决战，明军惨败。从锦州通往山海关的大道上，到处是败兵和难民。他们哭喊着，乱纷纷地向关内拥来。在呼啸的寒风中，有—个操着南方口音单枪匹马的中年官员却一直向东走。他边走边询问敌情和观察地形，对村镇、丘壑、山林都做了详细记载，并绘制了一张张地图。他就是新任兵部职方主事袁崇焕，他来山海关适逢明军广宁大败，山海关城内人心惶惶，一夕数惊。朝廷不少文武官臣吓破了胆，主张全力扼守山海关，关东地区全部放弃。袁崇焕基于强烈的爱国之心，独自一人骑马出关，实地调查关外形势。通过调查，他掌握了敌情及锦州以西形势，写出本章上奏朝廷，提出攻守意见，并申请派自己带兵出关作战。
　　可驻兵山海关的辽东经略王在晋胆小如鼠，不仅不敢收复失地，还要在八里堡（今山海关区八里堡村）一带由北迤南再筑一道重城，用以保卫山海关，而对重城以东的地芳主张全部放弃。袁崇焕极力反对这种荒谬主张，几次进谏不被采纳。内阁大学士兼兵部尚书孙承宗视察山海关战备，也不同意筑八里堡重城，回京连上本章说明利害，朝廷才决定不筑重城，并将王在晋调离山海关。孙承宗亲临山海关督师，集中将吏讨论战守问题，袁崇焕提出“若保关内，必保关外，若保关外，必保宁远”的主张，这一富有战略眼光的主张得到孙承宗的赞许和采纳，大力整顿关城防备，重点加强宁远城的防务力量，并派袁崇焕、祖大寿率军扼守筑建宁远城。
　　笔者再透过凝重的雾霭，仿佛又看到1626年努尔哈赤的13万八旗铁骑，从盛京（沈阳）一路烟尘滚滚向宁远城侵来。宁远城守将袁崇焕，在孤立无援的情况下，临危不惧，率领仅1万余人马坚守孤城，他将11门红夷大炮一字排开置于城墙上。他刺破手臂，血书“誓与宁远共存亡”，并跪拜士兵奋勇杀敌。他不顾个人安危，一心为国杀敌的精神，令将士们热血沸腾。一场血战过后，袁崇焕身受箭伤，努尔哈赤也被红夷大炮轰下马，不得不撤军，在回盛京的途中，伤重身亡。这就是著名的“宁远保卫战”，是数年两军开战以来，明军的首次胜利。由此袁崇焕以功升任右佥都御史；同年三月，继升辽东巡抚加兵部右侍郎。
　　第二年五月，清太宗皇太极继后金汗位，为雪耻父仇率军来攻宁锦边城，袁崇焕率军据城力守，又击退敌人的进攻，再创“宁锦大捷”，并一举收复宁远以东的塔山、杏山、松山、锦州及大、小凌河等失地，俱已修建城堡加强屯兵驻守，敌轻易不敢来犯……
　　然而，袁崇焕却被朝内阉党诬陷为“通敌叛国”，他愤然乞休归里。事过3个月，天启帝驾崩，朱由检即位。崇祯元年四月，招袁崇焕回京授任为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽、登、莱及天津等地军务。这几乎是当时一国之内的最高军事统帅，也是袁崇焕以文弱书生之身创造出的极致辉煌。他的威名在相当一段时期，令后金军闻之胆寒。
　　1629年10月（崇祯二年十月），皇太极亲率几十万大军绕过袁崇焕的防区，进^长城，围攻北京。袁崇焕闻讯后，亲率总兵祖大寿、副将何可纲从山海关出发，昼夜兼程，4天赶了700里路到北京城下，所率9000关宁铁骑列阵于广渠门外与清兵血战，给清军以重创，使其败去。袁崇焕再度身负重伤，他的将士也伤亡惨重，已成疲惫之师，急需补给休整。皇太极敌不过袁崇焕，就施以反间计，指使两个将官在囚禁明太监的地方低声耳语，谎称与袁有密约，然后故意放太监逃跑。杨姓的太监逃回北京，向皇帝告密，昏庸的崇祯皇帝听信谗言，不辨真伪，竞下令将袁崇焕逮捕下狱。1630年8月16日，袁崇焕被寸磔处死，关宁将士和吏民闻知“彻夜号啼，莫知所处”。
　　一代抗敌英雄，至此化作冤魂，随着时光的逝去而渐行渐远。直至清朝修《明史》，据“清太宗实录”撰写袁崇焕传，他的罪名才被昭雪。袁崇焕被诬杀，明廷自毁长城，所以《明史》称“自崇焕死，边事益无人，明亡徵决矣”。袁崇焕耿耿丹心却无辜冤死，实在可悲可叹。