现在想起来，我都为自己的举动很吃惊。当时，我不是什么学生领袖，就是一个普通的学生，但只要我站起来，我就会产生神奇的控制能力和领导能力。也许是天生的吧。那是我第一次组织运动，但闹得很大，运动蔓延到全台湾。在运动闹得轰轰烈烈的时候，我没有在现场，而是赶去参加司法官考试了。
　　1982年，当法官以后，我发现台湾的司法环境不好，很大程度是受政治控制的。
　　台湾的司法官从第一期考试，就要求必须通过特考，难度很大。通过后，还要经过一年半到两年的培训，之后先当候补法官，最后才会正式成为法官。这个过程要五六年。
　　在法官训练所的时候，老师对我们要求非常严格。等我们真正走到司法界时，还是感到明显受到行政管制，比如说送审，要给官方看你的判决对不对。但官方更改的情况不多，他们不敢明目张胆。可是，法官的升迁受官方控制，这对法官的判案态度有很大影响。很多不听话的法官就被列入乙等行列。我当时很明确自己不要奖金和升迁，只要公正地审理案子。这样行政机关就拿我没有办法。此外，我没有一个把柄落在他们手里，顶多每年都给我评一个“乙等”罢了。我当了11年法官，拿了10年的乙等。我真正是做到了无欲则刚。我的朋友跟我开玩笑：谢启大，说什么行政机关欺负你，明明是你欺负他们。
　　我没有审理过很大的案子，永远都被放在普通的案件审理庭中，比如说青少年犯罪法庭。当时院长把我调过去，因为法院觉得我很不听话，很怕我，希望我去办小案子，不要惹事。
　　去了以后，天哪，我的人生发生了天大的变化。我发现少年犯罪的防治是非常有问题的。一次，一个孩子在我面前跪下来，说谢法官你不要把我关进去，我被打得很惨。我非常惊讶，还有这样的事情。后来我去翻法条，发现法官有督导权，于是就光明正大地进去“督导”，结果发现是真的。
　　我马上觉得，若是再不改变这种环境，孩子会被越关越坏。我去研究台湾的监狱制度和少年犯罪防治制度，拜访权威法官，结果发现他们对此都没有研究。我只能自己来做，利用孩子关押的阶段去教育他。每天，我进到少年关押所，给他们谈人生，还引进老师，义务教孩子音乐和绘画。这样的教育方式保留下来，延续至今。
　　
　　在立法会“打架”
　　
　　后来当了“立法委员”，我改变了两套法律，其中之一就是将少年感化院和少年监狱变成学校。
　　我在当法官期间，还做了司法改革。当时，行政力量对司法的干涉是暗着来的。我们这批人胆子很大，1999年，民进党曾有过要挟，说要观察法院的审判，我当时就跳起来，写了一篇文章，发起一个法官自清运动，叫“还给我们一个纯净的审判空间”。结果，全台湾的法官联合署名，支持我们的活动。那时，我真真切切第一次成为了新闻人物。
　　之后，法院把我从新竹调到桃园，企图起到杀鸡儆猴的作用。我直接找到“司法院院长”，当场质问。结果他们把命令给撤销了。这个运动非常成功，唤起法官的意识，我们办案不能受到行政干预，必须要有独立的空间。
　　第二年，有一个叫高新武的检察官，看到有检察官公然受贿，由此主动办理这件事情，其他法官做证人，将这位受贿的检察官及太太在司法节的当天逮捕，而且是在法院都反对的情况下做了。这个案子在台湾沸腾了将近四个月。后来，法院下了无罪判决，我们参与此事的五个法官全部丢辞呈，最后，“司法院”官员约我们见面，表示歉意，不了了之。但高检察官还是坚持辞职不干了，他到台湾各高校的法律系演讲，座无虚席。他辞职的时候，我劝阻他，他说，现在的司法环境一时无法改变，但可以改变的是还在法学院读书的大学生。果真，6年后，吴苏案就是这些当时的法律系学生办的。
　　还有一件有趣的事情，当我准备向法院辞去法官一职时，法院没等我递上辞呈，就批准我了。结果不久后，我选上了“立法委员”，他们差点没昏过去！
　　选择离开法院的背景是，李登辉将党政军三权都抓在手上，且挑起族群的对抗，一步步搞台独。国民党的忠贞党员开始跳出来，和他对抗。我的一个好朋友跟我说，台湾有难，李登辉再这样下去的话，不得了，现在我们需要从政。我进入政坛的一个机缘，最主要是台湾有难。这话我当时不敢跟其他人说，听起来会觉得很假，且很多人当时并没有意识到李登辉的台独企图。
　　李登辉想修改检察官的羁押权，我甚至还跟人打了一架。之前，法官和检察官都有这个权利。但他想把羁押权集中在23个检察长手上，这些检察长都由“法务部长”任命，“法务部长”经“检察总长”任命，“检察总长”是由“总统”任命的。所以最终羁押权收归到“总统”，即李登辉手上。当时念到这条，我立即站起来反对，有人说你这样阻挡是没有用的，要坐到主席台上。我就坐上去了，新党的同事告诉我，李登辉一伙决定这项法律必须要通过，不然就是把谢启大架出去也得通过。我马上对新党同事说，你们要保护我，要保护这项法律，务必要阻挡。后来，国民党真的派人来，把我压在主席台上，抬起椅子把我架出去，我开始反击，打那些人，我的同事也上来帮忙打，双方厮扭成一片。
　　
　　“轰李登辉下台”
　　
　　李登辉是一个日本人。他的父亲是日本人，再加上他从小受到军国主义教育，所以他绝对是一个日本人。我觉得他在台湾的企图是帮助日本搞倒台湾。我很清楚，我们的政府越来越独裁，不得了。所以，我一直主张要培养法官的独立能力和意识，不能受政府控制。只有把后备人才培养起来，才有可能阻止李登辉的台独势力。
　　到了李登辉后期，他觉得他的使命还没有完成，还想修改宪法，结果美国不同意，台湾民众也反对。同时，大陆的经济发展还没有起来，他想逼大陆打台湾。原因很简单，他是日本人，如果大陆人打台湾，台湾军人都是统派的，都是外省人，用大陆人杀统派军人，多厉害！他就可以组织流亡政府，贪污证据也可以销毁，并说大陆是个邪恶政府。国际对中国进行军事制裁，中国经济发展肯定会倒退三十年。李登辉到美国发表两国论，就是想挑逗大陆打台湾。在台湾大选前，他还想进一步挑逗，他都算好了的。
　　就在这时候，“9·21”大地震发生了，我说牺牲的两千多个台湾人是菩萨，他们阻止了这场战争，战争的死亡人数可能是两万、二十万。这个时候，李登辉再也无心挑逗，大陆也提出要给台湾提供援助。这场地震为两岸解了围。
　　后来，李登辉一直没有办法动。
　　他坑宋楚瑜，弄出新票案。宋就叫冤，我跟宋说，你敢给我查吗？他说没有问题。我就组织了一个调查小组，在媒体的全程跟踪下，查。结果证明，宋没有动过一毛钱。
　　我还帮宋楚瑜选举。国民党的选举就是请客吃饭、组织静坐啊什么的，很不会选举，像游击战一样。我跟宋楚瑜承诺，只要你上，我立即走开，不会要任何东西。结果票数出来，宋楚瑜输了，李登辉成功了。
　　我打电话给宋楚瑜的竞选总部，告诉接电话的小姐说，你现在把这些人带到“总统官邸”，口号只有一个：李登辉下台。这位聪明的小姐说，我知道了。就去执行。接下来就是电视上一遍又一遍的画面：人潮涌在“总统官邸”，轰李下台。
　　我打电话给一个媒体朋友，让他派人全程直播，所以，整个行动都在媒体的拍摄下进行。据说李登辉的太太吓哭了，如果有人冲进去，将会搜出许多现金。
　　我又打电话到高雄，连夜调人马。第二天早上，增援如期到了，继续闹。一直闹到晚上。我则跑到宋楚瑜家，说，你不要停，我们一起去把李登辉赶下台。
　　随后，我接到一个电话，说曾文惠带着五十几口箱子赶到中正机场，准备飞到美国。后来我知道飞机是6点50分飞的。这个事情随后传遍全台湾。我则对媒体发言，要大家小心，不能再让李登辉这两天把现金运出去。3月19日，闹了一夜。
　　23日下午，美国宣布新到的钱是李登辉的，24日又公布一笔钱，两笔钱加起来就是8600万。24日早上，李登辉念完辞职书，就离开了。
　　后来，法院的判决说，没有这笔钱。台湾的司法就是不要脸到这种地步。
　　
　　不安于现状的新生活
　　
　　与李登辉太太的官司(在“私运美金案”中，曾文惠诉谢启大诽谤)，判决非常多地扭曲事实。我打定主意回去坐牢，但要选择时间，我在台湾大选前四个月回去，坐完牢我又回到大陆。
　　我对台湾了解了50多年，但对自己的祖国大陆却不是很了解。我很希望在我的余生能增加了解。
　　我有一个信念，我知道一块大石头可能需要锤很多次才能锤破，我一次、两次、三次地去锤它，锤到98次时，可能还只有一条小裂缝，但99次时，它可能已经叽哩嘎啦了，100次时它可能就裂了。一件事情的成功需要持续的努力。我有能力锤10次，就锤10锤，别人会接着锤。这是一个必须要面对的过程。我在台湾的成功也是多年积累的结果，前三年都是空转。
　　我来大陆还有一个原因，我在台湾已经没有意思了，我的同事、下属都是我的学弟学妹，共事还是辩论，都是熟人，那有什么意思？我不是一个安于现状的人，或者说，我是一个活得很理想化的人。
　　我也有挫败感，曾经很想自杀，小时候从来不快乐。我的逆境很多，遭遇了很多挫折。带着孩子等我先生四年，也很辛苦，他回来后不问我这段辛苦，我也不提。当然很难过，不可能不难过。可是我不难过，难过也没有用。
　　那个案子判我诽谤罪我倒不难过，我觉得就会是这样的,它不足以伤害我。亲情和家人的事情会对我有打击。
　　我做了三十年，没有退休金。“立法委员”相当于部长级，但没有人说这官职有退休金。有人提出要修改政务官退休条例，想把“立法委员”拉入政务官行列。他来找我，说，只要你不反对，我们就这样做。我说，抱歉，我一定会反对。否则，这会变成集体自肥，比如，“司法院院长”离职时，已经拿了一份退休金，当上“立法委员”再拿一份，这不是双份么。这一反对，每人少掉两千万的退休金。
　　我这样想，我是一棵大树，在台湾这个小岛、这个小盆子里面生长的一棵大树，我也长枝叶，也开花，也结果，看起来也挺不错的，可是我真的想要离开，移到宽阔的土地上去。树要移是很累的，移多了会死的。我想了半天说我要移，那怎么办，就要把枝叶统统剪掉，开的花结的果都拿掉，然后移到这片大土地上，我要活在北京，在上海扎根。我要抓住这片土地，先从台湾取水来浇，然后根往下长，直到找到水源。现在我找到了，树已经活了，我度过了危险期。我就开始长枝叶了，再有可能就会开花结果了。
　　
　　(潘晓凌对此文亦有贡献)