2015年1月适逢南非共产党领导人乔·斯洛沃逝世20周年。他生前曾三次访华，第三次来访时我有幸承担全程陪同工作。虽然和他相处仅半个月，但他的睿智、气质和个人魅力给我留下了极深刻的印象，至今仍历历在目，难以忘却。
　　在深圳口岸迎接斯洛沃夫妇
　　1993年8月6—20日，时任南非共全国主席的斯洛沃偕夫人来华访问并休假。这是他第三次访华，邀请单位仍是中共中央对外联络部，我作为非洲局的干部全程陪同。
　　斯洛沃的名字对于像我这样从事对非工作的中国人来说并不陌生。他是南非共的主要领导人，也是非国大全国执委，在其流亡时期担任过非国大军队领导人，是南非著名的理论家和思想家。斯洛沃1990年回国后参与南非制宪谈判，在推动南非和平进程中发挥了关键性的作用。1986年和1989年，他曾两次应中联部邀请访华，在中国有一定的知名度。但那时我还没见过他，只从书本、媒体上对其有些了解。
　　8月6日，我随中联部副部长宦国英女士在深圳文锦渡口岸迎接斯洛沃夫妇。斯洛沃个子高大，头发花白。他说话清楚，语速不快，大脑反应灵敏。虽然做过癌症手术，但精神很好。他夫人海伦娜·多尔尼也是个白人，年纪比他小不少，是农业经济学家，在英国一所大学读完硕士。不同于其他非洲女性，海伦娜穿着比较随意，这让我感到有点意外。
　　我们在口岸休息室简单聊了一下。宦副部长代表中联部向他们表示欢迎，并问起他们对此次访华的具体要求。斯洛沃说因1991年患骨髓癌，加之国内工作繁重，他不便再率团正式访问，故建议此行改为访问并休假，将访问与休假结合起来。同时指出此次访华主要是为了了解中国改革开放情况，与中方探讨社会主义理论及实践等问题;也希望会见中方高层领导人，转达南非非国大曼德拉主席的口信。而具体是什么口信，他当时并没有透露。
　　访问多于休假
　　随后，我们陪同斯洛沃一行到深圳、浙江温州、上海、江苏苏州等地访问，参观了不同所有制的企业、农村、浦东开发区，游览了上海豫园、苏州园林等景点。最后到了北京，主要活动是领导人会见、与中联部会谈、与专家就中国经济体制改革等问题进行座谈等等。
　　无论在外地还是在北京，我发现他们的兴趣始终聚焦在中国政治、经济制度上，如中国特色社会主义道路的内涵、经济改革的过程、不同所有制的区别及定义、农村改革的情况、执政党的政策和作用等等。他们的问题也很多，而且事先对不同的参观行程都做了准备。在深圳参观合资企业时，斯洛沃不停地问工会的职能、工会与雇主及工人的关系、工会与执政党的关系。在温州参观一家空调机厂时，他们的问题集中在什么是股份制、集体所有制、公有制等问题上。到农村参观时，海伦娜不断地就农村经济改革的细节提问，以至于座谈要结束了，海伦娜的问题还没问完。随行翻译悄悄问我，斯洛沃夫妇不是来休假的吗？怎么参观中有这么多问题？怎么与其他外宾不同呢？我便详细告诉她南非及南非共的历史，以及斯洛沃此次访华的目的。
　　斯洛沃夫妇在听取中方介绍时，非常认真，两人都做笔记，回到饭店还要及时整理。有天下午出去游览，海伦娜没去，说是要留下整理笔记。斯洛沃对海伦娜非常尊重，也很体谅她。当中方用到一些涉及背景较多的专业语汇时，海伦娜听不太明白，斯洛沃来过中国两次，熟悉中国的基本情况，就在旁边耐心帮助解释。他知道海伦娜是第一次来华，也喜爱中国文化，就尽量让她去看大运河、苏州园林、丝绸厂、上海豫园。他们两人之间对中国问题也有不同看法，但从来都是平和地争论，在无法说服对方时，多数时候斯洛沃不再说话，让人感到他的豁达和宽容。
　　斯洛沃虽然是政治领导人，但对人和蔼可亲，平易近人。用中国人的话讲，就是没有架子。他很随和，对我提出的问题总是耐心解答。他对人也非常坦诚，向我讲述了他的经历、家庭以及他的前妻Ruth