开放式课堂与传统接受式教学的根本区别是学生从被动学习变为主动学习，充分发挥学生的主体作用，给学生提供了一个自由发展区。当今世界，科学技术日新月异，信息化、全球化、终身化的时代背景，对人才培养提出了更高和更新的要求，“以人为本”、“以素质教育为己任”，已成为整个社会对广大教育工作者的共同要求。实施素质教育的主阵地是课堂教学。在班级授课制的条件下，教师要致力于还学生以心灵自由，发挥群体交互激励机制，大胆地拓展课堂时空，创设“无拘无束的气氛”，让学生“自由地呼吸”，这就需要营造一种开放式课堂。
　　传统的教学模式下，老师经常根据自己的意图、自己的想象和所谓的推测来完成教学目标、教学计划的制定和教学思路的设计。但老师这样“闭门”造出来的这种“车”虽然有时很美，甚至也很豪华，可学生们却对之不屑一顾。教师应抛弃传统的“以教师为中心”、“教材为中心”、“课堂为中心”的教学思想，树立现代教育理念，教学活动要“以学生学习为中心”，教学内容不应局限于教材，教学的形式不应拘泥于单纯的讲授。教师要积极鼓励学生拓展学习空间，把辩论、讨论、调查采访、参观、演讲等形式引入课堂，努力给学生创造更多的机会去体验主动学习和探索的过程和经历，使整个课堂成为全方位的主体教学活动。
　　开放式教学的核心还在于教学过程的开放。传统教学模式下，任何教学环节都是教师设计预设好了的，学生不能有自己的思维和想法，只能被动地听从老师的安排，俨然成为一台知识的接受器，这样的教育模式泯灭了学生的个性，扼杀了学生的创造精神，培养出来的最多是一个驯服了的绵羊式的“人才”，要培养学生的创新精神，就要我们在教学过程中不拘一格，走出封闭狭隘的教学俗套，给学生一个展示自己才能的舞台和空间，让学生作为一种活生生的力量，参与到课堂中，并成为课堂教学不可分割的一部分。
　　比如，经过一段时间训练，学生对思想政治课的兴趣日趋浓厚，也初步习惯于在课前预习学习内容，而且有时间精读教材、找课外资料，也挖掘出了一些较有难度的问题，如在初三政治《人民当家作主》课中，学生提出了“人民代表大会制度是怎样的政治制度？”、“除人民代表大会制度外，我国还有什么政治制度？”、“基层民主政治建设有哪些？”等等。
　　开放式教学过程中注重引导学生思维的开放，但这并不意味着学生可以漫无边际、目无纪律、胡言乱语，教师必须“有控”，需要把握好“开放”和“有控”关系的度。教师毕竟是教学的组织者、领导者。教师控制什么？整个课堂教学进程、活动的组织、规则的执行、纪律的维持、思维的导向及信息的反馈都应在教师的控制和引导之下，即：一方面，努力让学生克服思维障碍、开放思路；另一方面，随时修正思维的方向。
　　开放式教学，使教师由一个学习的预设者、控制者转变为一个学习的合作者。如果说在传统的预设性教学模式中，是让一群毫无准备的学生去面对一个经过充分准备的教师的话，那么，在开放式学习中，常常就可能是让一个无法充分准备的教师去面对一群经过充分准备的学生。显然，这种开放性特点，对教师提出了极大的挑战。同时，教师由一个学习的权威者转变为一个学习的引导者。长期以来，在学习过程中，面对学生，教师基本上都是以一个权威者的身份出现的，教师是一个说一不二的裁判。而在开放式学习中，教师的这种权威性受到了挑战，教师不再是一个惟一的知识的拥有者和信息的传递者，对学生来说，教师只是一个顾问、一个参谋、一个引导者。这就要求教师要真正确立合理的教学目的观--教学不是“教”教材，也不是“教”教案，而是服务于学生的发展。
　　总之，开放式教学突破了“课堂为中心”的陈旧模式，把学生由过去的“被拘于十亩校园，四周围墙之内，课堂是他们唯一成才场所，从书本到书本，从课堂到课堂”变为“有充分自由发展的空间，有更多的理论联系实际的机会”。课堂的开放意味着对学生的尊重，生命的呼唤，是一种心与心的沟通；课堂的开放意味着对学生的信任，能力的赏识，是一种情与智的交融；课堂的开放意味着对传统的挑战、新事物的接受，是一种新与旧的互补。开放的课堂是时代发展的需要，是孕育自主创新人才的沃土，在客观上也将为学生终生学习、独立学习、探索学习打下良好的基础。